Έντονη ανησυχία προκαλεί η εξάπλωση του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με τον επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής (Africa CDC), Ζαν Κασέγια, να προειδοποιεί ότι η επιδημία θα μπορούσε να εξελιχθεί στη σοβαρότερη που έχει καταγραφεί ποτέ, εάν δεν αντιμετωπιστούν άμεσα οι αδυναμίες της υγειονομικής απόκρισης.
Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ανακοίνωσε χθες ότι ο αριθμός των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων του ιού Έμπολα αυξήθηκε στα 837, αφού καταγράφηκαν 29 νέα κρούσματα το προηγούμενο 24ωρο. Από αυτούς τους ασθενείς, 196 έχουν βρει τον θάνατο, με βάση τα στοιχεία της κυβέρνησης.
Εν τω μεταξύ, η αντιπρόεδρος της Ουγκάντας Τζέσικα Αλούπο ζήτησε σήμερα την άρση «ανάρμοστων» ταξιδιωτικών περιορισμών σε βάρος συμπολιτών της, υποστηρίζοντας πως η χώρα έχει θέσει υπό έλεγχο την τρέχουσα επιδημία Έμπολα.
«Ουδέποτε εξήγαμε οποιαδήποτε επιδημία. Ποτέ δεν θα εξάγουμε ούτε αυτήν», δήλωσε σε τηλεδιάσκεψη αφρικανών ηγετών και δωρητών για την κρίση Έμπολα.
«Ως εκ τούτου, καλούμε όλες τις χώρες που έχουν επιβάλει ανάρμοστους περιορισμούς σε πολίτες της Ουγκάντας να τους άρουν, επειδή η Ουγκάντα έχει ελέγξει αποτελεσματικά την τρέχουσα επιδημία», τόνισε.
Η νόσος, η οποία μεταδίδεται μέσω σωματικών υγρών ακόμη και μετά τον θάνατο του ασθενούς, εξαπλώνεται με ταχύ ρυθμό σε τρεις επαρχίες της χώρας. Ο Κασέγια, μιλώντας σε διαδικτυακή σύνοδο αφρικανικών κρατών και διεθνών δωρητών, τόνισε ότι εάν η επιδημία δεν περιοριστεί σύντομα, οι συνέπειες ενδέχεται να ξεπεράσουν ακόμη και εκείνες της μεγάλης επιδημίας της Δυτικής Αφρικής την περίοδο 2014-2016, η οποία στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους.
Χρηματοδοτικό κενό και αυξανόμενες ανάγκες
Το αφρικανικό CDC έχει καταρτίσει σχέδιο ύψους 518 εκατομμυρίων δολαρίων για τους επόμενους έξι μήνες, ωστόσο μέχρι στιγμής έχει εξασφαλιστεί λιγότερο από το ένα πέμπτο του απαιτούμενου ποσού. Οι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι κάθε καθυστέρηση στην κινητοποίηση πόρων θα αυξήσει δραματικά το κόστος αντιμετώπισης της κρίσης.
Όπως ανέφερε ο Κασέγια, εάν η απαιτούμενη χρηματοδότηση δεν εξασφαλιστεί μέσα στις επόμενες τέσσερις εβδομάδες, οι ανάγκες θα μπορούσαν να εκτοξευθούν στα 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ σε περίπτωση περαιτέρω καθυστέρησης το συνολικό κόστος ενδέχεται να φτάσει ακόμη και τα 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ελλείψεις και αντίσταση των κοινοτήτων
Η αντιμετώπιση της επιδημίας δυσχεραίνεται από σοβαρές ελλείψεις σε κέντρα θεραπείας, προστατευτικό εξοπλισμό και εξειδικευμένες ομάδες ασφαλών ταφών. Παράλληλα, οι υγειονομικές αρχές αντιμετωπίζουν αντιδράσεις από τοπικές κοινότητες απέναντι στα αυστηρά μέτρα πρόληψης.
Στελέχη του Διεθνούς Ερυθρού Σταυρού ανέφεραν ότι οι ομάδες που συμμετέχουν στην ασφαλή διαχείριση των θυμάτων έχουν δεχθεί λεκτικές επιθέσεις, απειλές και περιστατικά βίας τις τελευταίες ημέρες. Οι παραδοσιακές πρακτικές ταφής, κατά τις οποίες οι συγγενείς έρχονται σε άμεση επαφή με τις σορούς, αποτελούν έναν από τους βασικούς παράγοντες μετάδοσης του ιού.
Ανησυχία για την πραγματική έκταση της επιδημίας
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν μόλις το 12% των επαφών των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων. Σύμφωνα με τον επικεφαλής του Africa CDC, το στοιχείο αυτό υποδηλώνει ότι η πραγματική έκταση της επιδημίας παραμένει άγνωστη.
Οι διεθνείς οργανισμοί εκτιμούν ότι η κρίση δεν έχει ακόμη κορυφωθεί και ότι η καταπολέμησή της μπορεί να διαρκέσει έως και έναν χρόνο, εφόσον δεν ενισχυθεί άμεσα η διεθνής υποστήριξη.
Έκκληση για διεθνή κινητοποίηση
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν ότι παραμένουν ο μεγαλύτερος χρηματοδότης της επιχείρησης αντιμετώπισης του Έμπολα και κάλεσαν και άλλες χώρες να ενισχύσουν τις συνεισφορές τους. Κατά τη διάρκεια της συνόδου, η Νότια Αφρική, η Κίνα, η Γερμανία και η Γαλλία ανακοίνωσαν πρόσθετη βοήθεια για τη διαχείριση της υγειονομικής έκτακτης ανάγκης.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι επόμενες εβδομάδες θα είναι καθοριστικές για την πορεία της επιδημίας και για την αποτροπή μιας νέας μεγάλης ανθρωπιστικής κρίσης στην Αφρική.
Πηγή: Reuters, ΑΠΕ
