Σε μια πρωτοποριακή κλινική μελέτη, επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ντάλας και του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Baylor έδειξαν ότι ασθενείς με διαταραχή μετατραυματικού στρες PTSD ανθεκτικό στη θεραπεία δεν παρουσίασαν συμπτώματα έως και έξι μήνες μετά την ολοκλήρωση της παραδοσιακής θεραπείας σε συνδυασμό με διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου (VNS).
Ο Δρ Michael Kilgard, Καθηγητής Νευροεπιστημών στη Σχολή Συμπεριφορικών και Εγκεφαλικών Επιστημών, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα της δοκιμής Φάσης 1 σε εννέα ασθενείς, που διεξήχθη από επιστήμονες του Κέντρου Βιοϊατρικών Συσκευών του UT Dallas (TxBDC) σε συνεργασία με ερευνητές του Ινστιτούτου Έρευνας Baylor Scott & White (BSWRI), υπογραμμίζουν τη δυναμική αυτής της προσέγγισης.
«Σε μια δοκιμή όπως αυτή, ορισμένοι ασθενείς συνήθως παρουσιάζουν βελτίωση, αλλά σπάνια παύουν να έχουν τον χαρακτηρισμό της διαταραχής. Συνήθως, η πλειονότητα θα έχει αυτή τη διάγνωση για το υπόλοιπο της ζωής τους», δήλωσε ο Kilgard. «Σε αυτή την περίπτωση, είχαμε 100% άρση της διάγνωσης. Είναι πολύ ελπιδοφόρο».
Η θεραπεία παρατεταμένης έκθεσης — ένα συστατικό της παραδοσιακής θεραπείας της PTSD — είναι μια μορφή γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας, που διεξάγεται σε ένα ασφαλές και υποστηρικτικό περιβάλλον και περιλαμβάνει την σταδιακή αντιμετώπιση από τα άτομα των σκέψεων, των αναμνήσεων και των καταστάσεων που έχουν αποφύγει από τη στιγμή που βίωσαν το τραύμα.
Στη μελέτη, οι επιστήμονες συνδύασαν αυτή τη θεραπεία με την ταυτόχρονη χορήγηση σύντομων παλμών διέγερσης του πνευμονογαστρικού νεύρου μέσω μιας μικρής συσκευής που εμφυτεύθηκε στον αυχένα των συμμετεχόντων. Μετά από ένα τυπικό πρόγραμμα θεραπείας 12 συνεδριών, πραγματοποιήθηκαν τέσσερις αξιολογήσεις κατά τη διάρκεια των έξι μηνών μετά την ολοκλήρωσή του. Τα οφέλη παρέμειναν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και για τους εννέα συμμετέχοντες.
Η μελέτη είναι η μεγαλύτερη κλινική δοκιμή μέχρι σήμερα που χρησιμοποιεί μια εμφυτευμένη συσκευή για τη θεραπεία του PTSD, είπε ο Kilgard.
Πρωτοποριακή εργασία των ερευνητών του TxBDC έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι η VNS σε συνδυασμό με φυσική αποκατάσταση μπορεί να επιταχύνει τη νευροπλαστικότητα, δηλαδή την επανασύνδεση περιοχών του εγκεφάλου. Η 13ετής προσπάθειά τους να θεραπεύσουν μια ευρεία γκάμα παθήσεων χρησιμοποιώντας VNS οδήγησε στην έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τη θεραπεία της κινητικής δυσλειτουργίας των άνω άκρων σε ασθενείς με εγκεφαλικό.
