Μια νέα πρωτεϊνικής βάσης σκιαγραφική ουσία για μαγνητική τομογραφία ενδέχεται στο μέλλον να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίζουν τον καρκίνο του πνεύμονα σε πολύ πρώιμα στάδια.

Σε μελέτες σε ζώα, ο παράγοντας hProCA32.Collagen2, που αναπτύσσεται από την InLighta BioSciences, επέτρεψε την ανίχνευση όγκων και μεταστάσεων του πνεύμονα με μέγεθος μόλις 1 χιλιοστό. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances.

Η νέα τεχνολογία στοχεύει το κολλαγόνο τύπου Ι, μια δομική πρωτεΐνη που βρίσκεται σε αυξημένα επίπεδα σε επιθετικούς όγκους του πνεύμονα και σε μεταστατικές εστίες. Με αυτόν τον τρόπο, η μαγνητική τομογραφία δεν αποτυπώνει μόνο την παρουσία ενός όγκου, αλλά μπορεί να παρέχει πληροφορίες για τις αλλαγές που συμβαίνουν στο μικροπεριβάλλον του.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η δυνατότητα απεικόνισης της λεγόμενης αναδιαμόρφωσης του κολλαγόνου. Πρόκειται για μια διαδικασία κατά την οποία παλιές ή κατεστραμμένες ίνες κολλαγόνου διασπώνται και αντικαθίστανται από νέες, οργανωμένες ίνες. Οι αλλαγές αυτές συνδέονται με τη συμπεριφορά και την εξάπλωση ορισμένων καρκίνων.

"Ο καρκίνος του πνεύμονα ⁠διαγιγνώσκεται συχνά μόνο αφού έχει εξαπλωθεί, όταν οι θεραπευτικές επιλογές γίνονται πιο περιορισμένες», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η επικεφαλής της μελέτης Janny Yang, ιδρύτρια και επιστημονική διευθύντρια της InLighta.

«Η τεχνολογία μας μπορεί να ανιχνεύσει μικροσκοπικούς όγκους και κρυφές μεταστάσεις χωρίς να εκθέτει τους ασθενείς σε ακτινοβολία. Βοηθά επίσης να αποκαλυφθεί πόσο επιθετικός μπορεί να είναι ένας καρκίνος και πόσο πιθανό είναι να εξαπλωθεί, μειώνοντας ενδεχομένως την ανάγκη για επεμβατικές βιοψίες», πρόσθεσε η Yang.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, εφόσον η τεχνολογία αποδειχθεί ασφαλής και αποτελεσματική και σε ανθρώπους, θα μπορούσε να συμβάλει όχι μόνο στην πρώιμη ανίχνευση, αλλά και στην εκτίμηση της επιθετικότητας ενός όγκου, στην επιλογή θεραπείας και στην παρακολούθηση της ανταπόκρισης του ασθενούς.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα μέχρι σήμερα προέρχονται από προκλινικές μελέτες σε ζώα. Απαιτούνται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους προτού διαπιστωθεί αν η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ευρέως στην καθημερινή ιατρική πράξη.

Πηγή: Reuters