Η Κίνα πρόκειται να επιβάλει φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) στα προφυλακτικά και άλλα αντισυλληπτικά για πρώτη φορά σε τρεις δεκαετίες, καθώς η χώρα προσπαθεί να αυξήσει τις γεννήσεις.

Από την 1η Ιανουαρίου, τα προφυλακτικά και τα αντισυλληπτικά θα υπόκεινται σε ΦΠΑ 13% – ένας φόρος από τον οποίο τα προϊόντα αυτά απαλλάσσονταν από το 1993, όταν η Κίνα εισήγαγε τον ΦΠΑ σε εθνικό επίπεδο.

Αφού επέβαλε την αυστηρή πολιτική του ενός παιδιού για περισσότερα από 30 χρόνια, η Κίνα έχει εισαγάγει την τελευταία δεκαετία μια σειρά από «κίνητρα» για να παρακινήσει τους ανθρώπους να κάνουν περισσότερα παιδιά, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει το φθίνουσα γεννητικότητα.

Εκτός από την αύξηση του ορίου του αριθμού των παιδιών που επιτρέπονται ανά ζευγάρι σε τρία, οι επαρχίες έχουν πειραματιστεί με την προσφορά εκπτώσεων για θεραπείες εξωσωματικής γονιμοποίησης και επιδομάτων σε μετρητά για επιπλέον παιδιά. Ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις προσφέρουν στους νεόνυμφους επιπλέον ημέρες άδειας με αποδοχές, προκειμένου να ενθαρρύνουν τους πολίτες να παντρευτούν.

Ο νέος νόμος για τον ΦΠΑ περιλαμβάνει επίσης φορολογική ελάφρυνση για τη φροντίδα των παιδιών και τις «υπηρεσίες γνωριμιών».

Φέτος, η κυβέρνηση διέθεσε επίσης 90 δισεκατομμύρια γιουάν (12,7 δισεκατομμύρια δολάρια) για το πρώτο της εθνικό πρόγραμμα επιδομάτων για τη φροντίδα των παιδιών, προσφέροντας 3.600 γιουάν ετησίως για κάθε παιδί ηλικίας κάτω των τριών ετών. Και το Σάββατο ανακοίνωσε σχέδια για την επέκταση του εθνικού προγράμματος ασφάλισης υγείας, ώστε να καλύπτει όλα τα έξοδα που σχετίζονται με τον τοκετό.

Ωστόσο, τα κίνητρα είχαν ελάχιστη επίδραση. Το 2024, το ποσοστό γεννήσεων ήταν 6,77 ανά 1.000 άτομα, μια μικρή αύξηση σε σχέση με το 2023, αλλά ακόμα πολύ κάτω από τα ιστορικά επίπεδα. Η αύξηση του ποσοστού θνησιμότητας που προκαλείται από τη γήρανση του πληθυσμού σημαίνει ότι ο πληθυσμός της Κίνας μειώνεται τουλάχιστον τα τελευταία τρία χρόνια.

Τώρα υπάρχουν ανησυχίες ότι οι αρχές μπορεί να στραφούν σε «αυστηρά μέτρα» για να επιτύχουν τον εθνικό πολιτικό στόχο της αύξησης των γεννήσεων.

Τηλεφωνικές προτροπές για...τεκνοποίηση!

Γυναίκες σε ορισμένες περιοχές έχουν αναφέρει ότι έλαβαν τηλεφωνήματα από τοπικούς κυβερνητικούς αξιωματούχους που τις ρωτούσαν για τον εμμηνορροϊκό τους κύκλο και τα σχέδιά τους για τεκνοποίηση. Τον Δεκέμβριο, τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι γυναίκες σε μια κομητεία της νοτιοδυτικής επαρχίας Γιουνάν της Κίνας υποχρεούνταν να αναφέρουν την ημερομηνία της τελευταίας τους περιόδου στις τοπικές αρχές. Το τοπικό υγειονομικό γραφείο δήλωσε ότι η συλλογή δεδομένων ήταν απαραίτητη για τον εντοπισμό εγκύων και μελλοντικών μητέρων.

Η αύξηση των φόρων στα προφυλακτικά είναι σε μεγάλο βαθμό μια συμβολική κίνηση. Ένα τυπικό πακέτο προφυλακτικών κοστίζει 40-60 γιουάν (5,70-8,50 δολάρια). Το αντισυλληπτικό χάπι, το οποίο μπορεί να αγοραστεί χωρίς ιατρική συνταγή, κοστίζει 50-130 γιουάν ανά πακέτο ενός μήνα.

Ο Yun Zhou, επίκουρος καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, δήλωσε ότι ο νέος φόρος είναι απίθανο να επηρεάσει τις αποφάσεις των ανθρώπων, αλλά σηματοδοτεί από την πλευρά της κυβέρνησης «ποια είναι η επιθυμητή συμπεριφορά της οικογένειας». Ο Zhou πρόσθεσε ότι εάν η πρόσβαση στην αντισύλληψη γίνει δύσκολη, «το βάρος των αρνητικών επιπτώσεων θα το φέρουν οι γυναίκες, ιδίως οι γυναίκες που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση».

Με πληροφορίες από Guardian