Η γρίπη των πτηνών θορυβεί την επιστημονική κοινότητα στις ΗΠΑ που προειδοποιούν ότι όπως εξελίσσεται η εξάπλωση της η οποία είναι ανεξέλεγκτη στις αμερικανικές φάρμες μπορεί να εξελιχθεί σε πανδημία.
Μέχρι στιγμής, η επιδημία του ιού H5N1 στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει προσβάλει σχεδόν 1.000 φάρμες γαλακτοπαραγωγών αγελάδων και έχει προκαλέσει περισσότερα από 70 κρούσματα σε ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου επιβεβαιωμένου θανάτου.
Ειδικοί σε ιούς προειδοποίησαν για την «επαναλαμβανόμενη εξάπλωση» της δυνητικά θανατηφόρας λοίμωξης σε άλλα θηλαστικά και επισήμαναν τον πανδημικό της χαρακτήρα.
Ομάδα διεθνών εμπειρογνωμόνων από το Global Virus Network (GVN) προειδοποίησε ότι η βιομηχανία πουλερικών των ΗΠΑ διατρέχει σημαντικό κίνδυνο και ζήτησε την ανάληψη επείγουσας δράσης για την κατανόηση και τη διακοπή της μετάδοσης, προκειμένου να αποφευχθεί η εξάπλωση στον άνθρωπο.
Εν τω μεταξύ, ο Δρ Marc Johnson, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μισούρι, προειδοποίησε στο Twitter ότι ο ιός «προσπαθεί σκληρά» να «εξελιχθεί σε πανδημία». «Σίγουρα έχει πολλές ευκαιρίες», πρόσθεσε.
Ο ιός εμφανίζεται συνήθως με συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης.
Τα ηπιότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν βήχα, πονόλαιμο, καταρροή ή βουλωμένη μύτη, μυϊκούς ή σωματικούς πόνους, πονοκεφάλους, κόπωση, δύσπνοια ή δυσκολία στην αναπνοή.
Ωστόσο, έχουν αναφερθεί και πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως σοβαρές λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως πνευμονία που απαιτεί νοσηλεία, και υψηλός πυρετός.
Όπως και η Covid, η λοίμωξη από τον ιό της γρίπης των πτηνών στον άνθρωπο δεν μπορεί να διαγνωστεί μόνο από κλινικά σημεία και συμπτώματα, αλλά απαιτούνται εργαστηριακές εξετάσεις.Ωστόσο, για ορισμένους ασθενείς που δεν είναι πλέον πολύ άρρωστοι ή που έχουν αναρρώσει πλήρως, μπορεί να είναι δύσκολο να ανιχνευθεί ο ιός της γρίπης των πτηνών σε ένα δείγμα.
Τον Ιανουάριο, αμερικανικές αρχές ανέφεραν τον πρώτο θάνατο από γρίπη των πτηνών σε άνθρωπο στη Λουιζιάνα, ο οποίος είχε νοσηλευτεί με σοβαρά αναπνευστικά συμπτώματα. Ο ασθενής ήταν άνω των 65 ετών, είχε υποκείμενα ιατρικά προβλήματα και είχε έρθει σε επαφή με άρρωστα και νεκρά πτηνά σε μια φάρμα στην αυλή του σπιτιού του.
Γενετική ανάλυση της λοίμωξης του ασθενούς υποδηλώνει ότι ο ιός της γρίπης των πτηνών είχε μεταλλαχθεί ενώ βρισκόταν στο σώμα του, γεγονός που θα μπορούσε να έχει προκαλέσει μια πιο σοβαρή μορφή της νόσου.
Μια άλλη ανησυχητική περίπτωση αφορούσε έναν Καναδό έφηβο που αρρώστησε με τον ίδιο τύπο γρίπης των πτηνών και νοσηλεύτηκε στις 8 Νοεμβρίου, αφού αρρώστησε στις 2 Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με την τελευταία αναφορά στα τέλη Νοεμβρίου, ο έφηβος βρισκόταν ακόμη στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση, χρειάζονταν βοήθεια για να αναπνεύσει, αλλά η κατάστασή του ήταν σταθερή.
Δεν ήταν σαφές πώς κόλλησε την ασθένεια, καθώς τα σκυλιά και τα ερπετά με τα οποία είχαν έρθει σε επαφή βρέθηκαν όλα αρνητικά.
Ο καθηγητής Paul Hunter, γνωστός εμπειρογνώμονας σε λοιμώδεις νόσους από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, δήλωσε: «Η ανησυχία είναι ότι, εάν ο ιός εξελιχθεί περαιτέρω και γίνει πιο ικανός να μεταδοθεί στους ανθρώπους, τότε θα διατρέχουμε τον κίνδυνο μιας νέας πανδημίας.
Προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις για κάτι τέτοιο, αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί μια τέτοια μελλοντική εξέλιξη».
Είναι απίθανο οι άνθρωποι να προσβληθούν από τη γρίπη των πτηνών από την κατανάλωση πουλερικών και θηραμάτων, καθώς ο ιός είναι ευαίσθητος στη θερμότητα και η σωστή μαγειρική των πουλερικών σκοτώνει τον ιό.
Αντίθετα, οι μολύνσεις σε ανθρώπους συμβαίνουν κυρίως όταν ο ιός εισέρχεται στα μάτια, τη μύτη ή το στόμα ενός ατόμου ή εισπνέεται.
