Παρόλο που δεν γνωρίζουμε πολλά πράγματα για το COVID-19, ένα πράγμα έχει επαναληφθεί τόσο συχνά και τόσο δυνατά είναι το εξής: οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό από τους νέους να νοσήσουν και να χάσουν τη ζωή τους από το COVID-19.
Ωστόσο, τα πιο πρόσφατα δεδομένα δείχνουν μια πιο περίπλοκη εικόνα. Οι ηλικιωμένοι φαίνεται ότι είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από το COVID-19 - αλλά δεν είναι απαραίτητα πιο πιθανό να μολυνθούν.
Τα δεδομένα του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) από τα μέσα Μαρτίου διαπίστωσαν ότι περίπου οι μισοί από τους ασθενείς με COVID-19 των ΗΠΑ εκείνη την εποχή ήταν 55 ετών και άνω - παρόλο που μόνο το 29% του πληθυσμού της χώρας είναι τόσο μεγάλος. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, τα δεδομένα έχουν διευθετηθεί ώστε να αντικατοπτρίζουν καλύτερα τη συνολική κατανομή ηλικίας της χώρας (με εξαίρεση τα παιδιά 19 ετών και κάτω, τα οποία εξακολουθούν να αποτελούν ένα πολύ μικρό μέρος των λοιμώξεων).
Τα πιο πρόσφατα δεδομένα του CDC, που δημοσιεύτηκαν στις 19 Ιουνίου, δείχνουν ότι σχεδόν το 70% των ανθρώπων στις ΗΠΑ που είχαν θετικά αποτελέσματα μέχρι τις 30 Μαΐου ήταν νεότεροι από 60. Η μέση ηλικία των ασθενών COVID-19 των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν 48 ετών, και είναι ακόμη χαμηλότερα στα νεότερα hotspots της χώρας, όπως η Φλόριντα και η Αριζόνα , όπου ο αριθμός των περιπτώσεων αυξάνεται.
Η αύξηση των διαγνωστικών τεστ
Η αύξηση των διαγνωστικών τεστ που πραγματοποιούνται πιθανότατα παίζει ρόλο σε αυτήν την αλλαγή. Στην αρχή της επιδημίας, όταν τα διαγνωστικά τεστ δεν παρέχονταν σε μεγάλες ποσότητες, μόνο οι πιο άρρωστοι ασθενείς μπορούσαν να κάνουν το τεστ. Δεδομένου ότι πολλοί από τους πιο άρρωστους ασθενείς είναι ηλικιωμένοι, υπερεκπροσωπήθηκαν στα δεδομένα από νωρίς. Αλλά τώρα, που πραγματοποιούνται πολλοί περισσότεροι έλεγχοι, τα δίκτυα δημόσιας υγείας είναι σε θέση να εντοπίσουν πιο ήπιες και ασυμπτωματικές περιπτώσεις, στις οποίες περιλαμβάνονται πολλοί νεότεροι που πιθανώς δεν θα είχαν περάσει από τεστ τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο.
«Όσο περισσότερες δοκιμές κάνουμε, τόσο πιο κοντά φτάνουμε στην αλήθεια», λέει η Natalie Dean, επίκουρη καθηγήτρια βιοστατιστικής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. «Αυτό που κάναμε πριν ήταν προκατειλημμένο προς τις μεγαλύτερες ηλικίες».
Οι ηλικιωμένοι προσέχουν περισσότερο
Επειδή είναι τόσο σαφές ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες και τα άτομα με άλλα προβλήματα υγείας διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής νόσου, οι ηλικιωμένοι μπορεί επίσης να είναι πιο προσεκτικοί από τους νεότερους καθώς η κοινωνία ξανανοίγει. Ίσως, δηλαδή, να μην σπεύδουν να γυμναστούν, να πάνε σε μπαρ και εστιατόρια με την ίδια ταχύτητα που το κάνουν. Έτσι προστατεύονται από πιθανή έκθεση.
Εάν ,όμως, οι νέοι δεν προσέξουν, μπορεί να βλάψουν τους ηλικιωμένους ερχόμενοι σε επαφή μαζί τους. Νέοι, υγιείς άνθρωποι που πάσχουν από ήπια ή ασυμπτωματική ασθένεια μπορούν να εξακολουθούν να είναι φορείς και ενδεχομένως να μεταδώσουν τον ιό σε κάποιον που συνεχίζει να έχει πολύ πιο σοβαρή περίπτωση.
«Επειδή ο μέσος όρος ηλικίας των νοσούντων σε ορισμένα μέρη όπως η Φλόριντα αυτήν την περίοδο είναι χαμηλός, αναμένεται χαμηλότερο ποσοστό θανάτου σε αυτό το κύμα», δήλωσε ο πρώην διευθυντής του CDC Dr. Ο Tom Frieden έγραψε στο Twitter στις 21 Ιουνίου.
Για την προστασία της Δημόσιας Υγείας είναι ακόμη σημαντικό για τα άτομα όλων των ηλικιών να ασκούν κοινωνικές αποστάσεις και να φορούν μάσκες δημοσίως.
ΠΗΓΗ: time.com
