Η υποθερμία, αφορά στο φαινόμενο όταν η θερμοκρασία του σώματος πέφτει σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα. Εμφανίζεται όταν τα «αποθέματα ενέργειας» εξαντλούνται λόγω παρατεταμένης έκθεσης σε συνθήκες ψύχους, με απλά λόγια όταν το σώμα βιώνει απώλεια θερμότητας γρηγορότερα από όσο μπορεί να την αναπληρώσει.

Σύμφωνα με την Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής του Αμερικανικού Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας, θερμοκρασία σώματος κάτω από 35 °C αποτελεί επείγουσα ιατρική κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει ακόμα και στον θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.

Τα συμπτώματα της υποθερμίας

Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων που παραπέμπουν σε υποθερμία μπορεί να κάνει την διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα πιο χαρακτηριστικά είναι:

• Υπνηλία
• Ψυχική σύγχυση ή αποπροσανατολισμός και λήθαργος
• Κρύο δέρμα
• Ωχρότητα
• Αδυναμία/ζάλη
• Μειωμένος αναπνευστικός ή καρδιακός παλμός
• Έντονο ρίγος που ενδέχεται να σταματήσει αιφνίδια μολονότι δεν έχουν αλλάξει οι συνθήκες του περιβάλλοντος

Για βρέφη και παιδιά μικρότερης ηλικίας ενδείξεις που παραπέμπουν σε υποθερμία είναι ψυχρό και έντονα ερυθρό δέρμα καθώς και σημαντική έλλειψη ενεργητικότητας.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου

Αν και η υποθερμία μπορεί να πλήξει οποιονδήποτε βρεθεί σε ακατάλληλες συνθήκες, ορισμένες ομάδες του πληθυσμού διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.

• Όσοι διαβιούν σε εξωτερικούς χώρους για μεγάλο διάστημα, όπως οι άστεγοι.
• Ηλικιωμένοι και βρέφη που ζουν σε συνθήκες ελλιπούς θέρμανσης και με ακατάλληλο ρουχισμό.
• Άτομα με υποκείμενα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων ή του διαβήτη.

Η άμεση ιατρική βοήθεια είναι ο πιο αποτελεσματτικός τρόπος να αποφευχθεί η εμφάνιση επιπλοκών που απειλούν τη ζωή και να διασφαλιστεί ότι οι επιπτώσεις μπορούν να αντιστραφούν.

Αν η ιατρική επέμβαση καθυστερεί, οι ειδικοί συμβουλεύουν οπωσδήποτε να υπάρξει παρέμβαση με στόχο να ζεσταθεί ξανά το σώμα του ασθενούς. Αυτό ξεκινά με την απομάκρυνση του από τον ψυχρό χώρο, την αφαίρεση τυχόν βρεγμένων ρούχων και την χρήση σκεπασμάτων, μπουκαλιών με ζεστό νερό και οποιουδήποτε άλλου μέσου μπορεί να αυξήσει την θερμοκρασία του σώματος.

Κρυοπαγήματα: μια ακόμα απειλή

Το κρυοπάγημα εμφανίζεται στα άκρα, δηλαδή στα δάχτυλα χεριών και ποδιών, στη μύτη, τα αυτιά και το πηγούνι, όταν επικρατούν συνθήκες παγωνιάς.

Το δέρμα «τεντώνει» και αρχικά παίρνει μια υπόλευκη απόχρωση. Τελικά, η περιοχή μουδιάζει και ξεκινά να μαυρίζει, ενδεικτικό σημάδι καταστροφής των ιστών στην περιοχή που έχει πληγεί.

Πώς μπορούμε να αποτρέψουμε ανεπανόρθωτη ζημιά;

Αν δεν υπάρχει δυνατότητα άμεσης ιατρικής βοήθειας, οι ειδικοί συστήνουν σταδιακή και ελεγχόμενη επαναφορά της περιοχής που έχει ξεκινήσει να εμφανίζει κρυοπάγημα, στην φυσιολογική θερμοκρασία σώματος.

Η παρέμβαση είναι σημαντικό να γίνεται αργά, χωρίς την χρήση δυνατών θερμαντικών μέσων που μπορεί να οδηγήσουν σε εγκαύματα.

Πηγή: Healthnews.com