Λευκά ή μαύρα; Βαμβάκι ή συνθετικά υφάσματα; Χαλαρή ή εφαρμοστή εφαρμογή; Καθώς οι καύσωνες γίνονται ολοένα συχνότεροι και εντονότεροι λόγω της κλιματικής αλλαγής, η επιλογή των κατάλληλων ρούχων μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά στη θερμοκρασία του σώματος και στην αντοχή μας στη ζέστη.

Μάλιστα, ερευνητές εκτιμούν ότι η σωστή ένδυση μπορεί να επιτρέψει την αύξηση της θερμοκρασίας του κλιματιστικού έως και κατά 2 βαθμούς Κελσίου, μειώνοντας τόσο την κατανάλωση ενέργειας όσο και το κόστος ηλεκτρικού ρεύματος.

Το λευκό δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή

Η επικρατούσα άποψη είναι ότι τα λευκά ρούχα είναι ιδανικά το καλοκαίρι, επειδή αντανακλούν την ηλιακή ακτινοβολία, ενώ τα μαύρα την απορροφούν.

Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η εικόνα είναι πιο σύνθετη. Εκτός από τον ήλιο, θερμότητα παράγει και το ίδιο το ανθρώπινο σώμα. Στα λευκά υφάσματα ένα μέρος αυτής της θερμότητας αντανακλάται πίσω προς το σώμα.

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα των Βεδουίνων, οι οποίοι εδώ και αιώνες φορούν μαύρες, φαρδιές ρόμπες στις ερήμους της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής.

Μελέτη του 1980 έδειξε ότι οι Βεδουίνοι δέχονται σχεδόν την ίδια θερμική επιβάρυνση είτε φορούν λευκά είτε μαύρα ρούχα. Το μυστικό βρίσκεται στη φαρδιά εφαρμογή: ο θερμός αέρας παγιδεύεται ανάμεσα στο δέρμα και το ύφασμα, δημιουργώντας ένα ανοδικό ρεύμα αέρα που λειτουργεί σαν φυσική «καμινάδα» και απομακρύνει τη θερμότητα από το σώμα.

Με άλλα λόγια, η εφαρμογή του ρούχου είναι συχνά σημαντικότερη από το χρώμα του. Αν όμως τα ρούχα είναι στενά, τότε τα ανοιχτόχρωμα εξακολουθούν να αποτελούν καλύτερη επιλογή.

Το κατάλληλο ύφασμα κάνει τη διαφορά

Η επιλογή του υφάσματος παίζει εξίσου καθοριστικό ρόλο.

«Η επιλογή του υφάσματος είναι κρίσιμη», τονίζει η στιλίστρια και συγγραφέας μόδας Heather Newberger. Όπως εξηγεί, ένα φαρδύ τζιν ρούχο μπορεί να είναι πολύ πιο ζεστό από ένα πιο εφαρμοστό ένδυμα από γάζα ή σιφόν.

Σύμφωνα με τον Rhett Allain, καθηγητή Φυσικής στο Southeastern Louisiana University, το σημαντικότερο είναι το ύφασμα να επιτρέπει στους υδρατμούς να διαφεύγουν.

«Είναι προτιμότερο να επιλέγουμε υλικά που επιτρέπουν τη διέλευση των υδρατμών ώστε να μην εμποδίζεται η εξάτμιση του ιδρώτα. Ορισμένα σύγχρονα αθλητικά υφάσματα το πετυχαίνουν πολύ καλύτερα από το βαμβάκι», αναφέρει.

Ποια υφάσματα προτιμούν οι ειδικοί

Κάθε ύφασμα παρουσιάζει διαφορετικά πλεονεκτήματα:

• Λινό: εξαιρετικά διαπνέον χάρη στις μεγάλες φυσικές ίνες του, αλλά στεγνώνει σχετικά αργά.
• Βαμβάκι: απορροφά αποτελεσματικά τον ιδρώτα, όμως όταν βραχεί παραμένει υγρό για αρκετή ώρα, κάτι που μπορεί να δημιουργεί δυσφορία σε συνθήκες υψηλής υγρασίας.
• Νάιλον και πολυεστέρας: απομακρύνουν αποτελεσματικά την υγρασία από το δέρμα και στεγνώνουν γρήγορα, γι' αυτό χρησιμοποιούνται ευρέως στα αθλητικά ρούχα, αν και συγκρατούν περισσότερο τις οσμές.
• Μαλλί Merino: είναι ένα υλικό που "αναπνέει", απομακρύνει τον ιδρώτα και περιορίζει τις δυσάρεστες οσμές, αποτελώντας αγαπημένη επιλογή για δραστηριότητες στην ύπαιθρο.

Οι ειδικοί σημειώνουν επίσης ότι τα ανάγλυφα υφάσματα, όπως το seersucker ή το piqué, αφήνουν μικρό κενό ανάμεσα στο ύφασμα και το δέρμα, διευκολύνοντας τον αερισμό.

Η υγρασία αλλάζει τους κανόνες

Σε ξηρό περιβάλλον, ο ιδρώτας εξατμίζεται εύκολα και δροσίζει αποτελεσματικά το σώμα.

Όταν όμως η ατμόσφαιρα είναι πολύ υγρή, ο αέρας είναι ήδη κορεσμένος με υδρατμούς και η εξάτμιση του ιδρώτα δυσκολεύεται. Σε αυτές τις συνθήκες, τα υφάσματα που «αναπνέουν» και επιτρέπουν την κυκλοφορία του αέρα είναι ακόμη πιο σημαντικά.

Το πιο αποτελεσματικό «κόλπο» είναι... το νερό

Ο George Havenith, καθηγητής Περιβαλλοντικής Φυσιολογίας και Εργονομίας στο Πανεπιστήμιο Loughborough, επισημαίνει ότι από καθαρά φυσιολογική άποψη, όσο λιγότερα ρούχα φοράει κάποιος τόσο αποτελεσματικότερα αποβάλλει θερμότητα μέσω της εξάτμισης του ιδρώτα, πάντα όμως με την απαραίτητη προστασία από την ηλιακή ακτινοβολία.

Ακόμη πιο αποτελεσματική μπορεί να αποδειχθεί η διαβροχή των ρούχων.

Όπως εξηγεί ο Rhett Allain, όταν το νερό εξατμίζεται απορροφά θερμότητα από το σώμα, μειώνοντας τη θερμοκρασία του δέρματος και προσφέροντας φυσική δροσιά.

«Έξυπνα» υφάσματα για τον καύσωνα

Παράλληλα, ερευνητικές ομάδες και μεγάλες αθλητικές εταιρείες αναπτύσσουν νέα υλικά που συμβάλλουν στην καλύτερη θερμορύθμιση.

Επιστήμονες του MIT δημιούργησαν ίνες από νάιλον και πολυεστέρα που αντανακλούν το ορατό φως, αλλά επιτρέπουν στη θερμότητα του σώματος να διαφεύγει.

Άλλες ερευνητικές ομάδες έχουν παρουσιάσει υφάσματα που αλλάζουν δομή ανάλογα με τη θερμοκρασία, ανοίγοντας τα κενά ανάμεσα στις ίνες όταν αυξάνεται η ζέστη, καθώς και υλικά που περιέχουν μικροκάψουλες οι οποίες απορροφούν θερμότητα κατά την τήξη τους.

Οι βασικοί κανόνες για να παραμείνετε δροσεροί

Οι ειδικοί συνοψίζουν τις βασικές οδηγίες:

• Επιλέξτε φαρδιά και άνετα ρούχα.
• Προτιμήστε υφάσματα που επιτρέπουν στο σώμα να "αναπνέει"
• Φορέστε ανοιχτόχρωμα ρούχα όταν είναι εφαρμοστά.
• Σε έντονη ζέστη, βρέξτε ελαφρά ένα ρούχο ή ένα μαντήλι για επιπλέον δροσιά.
• Μην ξεχνάτε την αντηλιακή προστασία, ακόμη κι αν φοράτε ελαφριά ρούχα.

Πηγή: BBC Health

.