Ένας πειραματικός τεχνητός ενδοφακός που εμφυτεύεται κατά τη χειρουργική επέμβαση για τον καταρράκτη μπορεί να συμβάλει ταυτόχρονα και στη θεραπεία του γλαυκώματος, σύμφωνα με νέα αποτελέσματα κλινικής μελέτης. Ο φακός διαθέτει μικρά αποθέματα του φαρμάκου βιματοπρόστη, το οποίο απελευθερώνεται σταδιακά στο μάτι, συμβάλλοντας στη μείωση της ενδοφθάλμιας πίεσης.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας (AAO) και δείχνουν ότι η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να περιορίσει την ανάγκη για καθημερινή χρήση οφθαλμικών σταγόνων σε ασθενείς με γλαύκωμα.

Μετά από έναν χρόνο, οι ασθενείς που έλαβαν τον πειραματικό φακό είχαν παρόμοια επίπεδα ενδοφθάλμιας πίεσης με εκείνους που υποβλήθηκαν σε επέμβαση καταρράκτη με συμβατικό φακό και χρησιμοποιούσαν δύο φορές την ημέρα σταγόνες για το γλαύκωμα.

Μια νέα προσέγγιση για την αντιμετώπιση του γλαυκώματος

Το γλαύκωμα είναι μια πάθηση που μπορεί να προκαλέσει προοδευτική απώλεια της όρασης, καθώς η αυξημένη πίεση στο εσωτερικό του ματιού προκαλεί βλάβες στο οπτικό νεύρο. Η μείωση της ενδοφθάλμιας πίεσης αποτελεί τον βασικό τεκμηριωμένο τρόπο επιβράδυνσης της εξέλιξής του, με τις φαρμακευτικές σταγόνες να αποτελούν συχνά την πρώτη θεραπευτική επιλογή.

Ωστόσο, η καθημερινή και συστηματική χρήση τους μπορεί να είναι δύσκολη, ιδιαίτερα για τους μεγαλύτερους σε ηλικία ασθενείς. Παράλληλα, ο καταρράκτης, που προκαλεί θόλωση του φυσικού φακού του ματιού, αντιμετωπίζεται συνήθως με χειρουργική αφαίρεση και εμφύτευση τεχνητού φακού.

Οι ερευνητές επιχείρησαν να συνδυάσουν τις δύο θεραπείες, ενσωματώνοντας το φάρμακο απευθείας στον ενδοφακό.

Τα αποτελέσματα της κλινικής μελέτης

Στη μελέτη συμμετείχαν 106 ασθενείς με γλαύκωμα ή αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, οι οποίοι επρόκειτο να υποβληθούν σε επέμβαση καταρράκτη.

Τα τρία τέταρτα των συμμετεχόντων κατανεμήθηκαν τυχαία σε ομάδες που έλαβαν τον πειραματικό φακό με χαμηλή ή υψηλή δόση βιματοπρόστης. Οι υπόλοιποι έλαβαν συμβατικό ενδοφακό και χρησιμοποιούσαν δύο φορές ημερησίως σταγόνες τιμολόλης.

Έπειτα από 12 μήνες, η ενδοφθάλμια πίεση διαμορφώθηκε ως εξής:

• 15,9 mmHg στην ομάδα υψηλής δόσης.

• 14,8 mmHg στην ομάδα χαμηλής δόσης.

• 15,7 mmHg στην ομάδα του συμβατικού φακού με σταγόνες.

Ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι περισσότερο από το 95% των ασθενών με τον φαρμακευτικό φακό δεν χρειάστηκε πρόσθετη φαρμακευτική αγωγή για το γλαύκωμα μετά από έναν χρόνο.

Οι ασθενείς θα παρακολουθούνται για συνολικά τρία χρόνια, ενώ βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη δύο μεγαλύτερες κλινικές μελέτες.

Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, απαιτούνται περισσότερα δεδομένα για να αξιολογηθούν η μακροχρόνια αποτελεσματικότητα, η διάρκεια της δράσης και η ασφάλεια του νέου ενδοφακού. Εφόσον τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν, η τεχνολογία θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο απλή θεραπευτική επιλογή σε ασθενείς που αντιμετωπίζουν ταυτόχρονα καταρράκτη και γλαύκωμα.