Μετά την απρόβλεπτη περσινή σεζόν γρίπης, κατά την οποία μια νέα παραλλαγή του ιού εξαπλώθηκε γρήγορα και ευρέως, οι επιστήμονες κοιτούν προς το νότιο ημισφαίριο για τα πρώτα σημάδια του φετινού χειμώνα.

Όπως αναφέρει σχετικό ρεπορτάζ των New York Times, η πορεία της γρίπης σε χώρες του νότιου ημισφαιρίου, όπως η Αυστραλία, κινείται σε σχετικά μέτρια επίπεδα, καθώς τα φετινά εμβόλια φαίνεται να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικότερα τα στελέχη που κυκλοφορούν.

Ωστόσο, παραμένει αβέβαιο αν αυτή η εικόνα θα διατηρηθεί όσο εξελίσσεται η περίοδος της γρίπης στο βόρειο ημισφαίριο.

«Είμαι συγκρατημένα αισιόδοξος», δήλωσε ο Dr. Scott Roberts, επίκουρος καθηγητής λοιμωξιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Yale, δίνοντας έμφαση στη λέξη «συγκρατημένα».

Επιλογές εμβολιασμού

Τα διαθέσιμα εμβόλια κατά της γρίπης προσαρμόζονται κάθε χρόνο, ώστε να προστατεύουν από τα στελέχη που είναι πιθανότερο να κυκλοφορήσουν. Υπάρχουν αρκετοί τύποι εμβολίων, μεταξύ των οποίων και ένα εμβόλιο υψηλότερης δόσης, το οποίο οι γιατροί συνιστούν σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, καθώς προκαλεί υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων στους μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους.

Παράλληλα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε πρόσφατα ένα νέο εμβόλιο mRNA κατά της γρίπης. Το εμβόλιο έχει λάβει πλήρη έγκριση στις ΗΠΑ για άτομα ηλικίας 50 έως 64 ετών, ενώ βρίσκεται σε διαδικασία αξιολόγησης και από τις ευρωπαϊκές αρχές.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να προκαλεί υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων και να προσφέρει ισχυρότερη προστασία απέναντι στη γρίπη.

«Από την ηλικία των 50 ετών είναι μια καλή στιγμή να αρχίσετε να σκέφτεστε αυτό το καλύτερο εμβόλιο, που σας προσφέρει αυτή τη μικρή επιπλέον προστασία που μπορεί να σας κρατήσει μακριά από μια σοβαρή νόσηση», δήλωσε ο Andrew Pekosz, καθηγητής μοριακής μικροβιολογίας και ανοσολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Johns Hopkins.

Ωστόσο, το εμβόλιο mRNA μπορεί να προκαλέσει περισσότερες ήπιες παρενέργειες σε σχέση με το παραδοσιακό εμβόλιο, σύμφωνα με τον Scott Hensley, ανοσολόγο στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ο οποίος έχει εργαστεί στην ανάπτυξη εμβολίων mRNA κατά της γρίπης.

Διαθέσιμο είναι και ένα ρινικό εμβόλιο , που χορηγείται με ψεκασμό σε κάθε ρουθούνι. Απευθύνεται σε άτομα ηλικίας 2 έως 49 ετών που δεν έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και δεν κυοφορούν. Θεωρείται μάλιστα ιδιαίτερα αποτελεσματικό στα παιδιά, αν και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα γιατί.«Ο γενικός κανόνας είναι: όποιο σας προσφέρουν, όποιο πρόκειται να κάνετε», δήλωσε ο Dr. Roberts.

«Οποιοδήποτε εμβόλιο είναι καλύτερο από κανένα εμβόλιο», τόνισε, προσθέτοντας ότι είναι σημαντικό να γίνεται χρήση των διαθέσιμων τεστ αμέσως μετά την έναρξη των συμπτωμάτων ιδιαίτερα από άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής νόσησης.