Το κατώτατο όριο για την ανοσία της αγέλης έχει γενικά τοποθετηθεί στο 60-70% περίπου κάθε πληθυσμού που αποκτά ανοσία σε μια μολυσματική ασθένεια, είτε μέσω εμβολιασμού είτε μέσω προηγούμενης έκθεσης. Τώρα στο δεύτερο έτος αντιμετώπισης του ιού SARS-CoV-2, οι επιστήμονες δεν είναι τόσο σίγουροι ότι το κατώτατο όριο μπορεί πραγματικά να επιτευχθεί, μετατρέποντας αυτήν την πανδημία σε ενδημία, περισσότερο σαν τον ιό της γρίπης που μεταλλάσσεται και επιστρέφει σε εποχιακά κύματα. Ένα δημοφιλές μοντέλο πρόβλεψης COVID-19 από τον επιστήμονα δεδομένων Youyang Gu άλλαξε το όνομά του από «το μονοπάτι προς την ανοσία της αγέλης» σε «μονοπάτι προς την κανονικότητα».

«Απομακρυνόμαστε από την ιδέα ότι θα χτυπήσουμε το όριο της ανοσίας αγέλης και μετά η πανδημία θα φύγει για πάντα», δήλωσε η επιδημιολόγος Lauren Ancel Meyers, εκτελεστικός διευθυντής του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Austin COVID-19 Modeling Consortium. «Το εμβόλιο θα σημαίνει ότι ο ιός θα αρχίσει να εξαφανίζεται από μόνος του… αλλά μπορεί να βρεθούμε μήνες ή ένα χρόνο μακριά ακόμα και να αντιμετωπίσουμε μελλοντικά ξεσπάσματα».

Αντ 'αυτού, οι ειδικοί ελπίζουν τώρα να μετατρέψουν το νέο κορονοϊό σε μια διαχειρίσιμη απειλή. Είναι πιθανό ο ιός να συνεχίσει να κυκλοφορεί για τα επόμενα χρόνια, ακόμη και προκαλώντας νοσηλείες και θανάτους αλλά σε πολύ μικρότερους αριθμούς.

«Ο ιός είναι απίθανο να εξαφανιστεί», δήλωσε ο Rustom Antia, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα. «Αλλά θέλουμε να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να ελέγξουμε ότι είναι πιθανό να γίνει μια ήπια λοίμωξη».

Γιατί απομακρύνεται η ανοσία της αγέλης

Οι επιστήμονες επισημαίνουν παράγοντες όπως την διστακτικότητα λήψης του εμβολίου, την παγκόσμια διαθεσιμότητα, τη συνεχιζόμενη μετάλλαξη του ιού που προκαλεί νέες παραλλαγές και τη καθυστερημένη έγκριση εμβολιασμού για τα παιδιά ως την κύρια αιτία για την αδυναμία επίτευξης της ανοσίας της αγέλης

Οι τρέχουσες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι περίπου το 30% των Αμερικανών εξακολουθούν να είναι απρόθυμοι να εμβολιαστούν. Επίσης, προς το παρόν, τα δεδομένα δεν είναι ακόμη σαφή για το κατά πόσον τα εμβόλια των Moderna και Pfizer-BioNTech, ενώ είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στην πρόληψη συμπτωματικών ασθενειών, σταματούν επίσης την ασυμπτωματική εξάπλωση του ιού.

«Η ανοσία της αγέλης είναι σχετική μόνο εάν έχουμε εμβόλιο που εμποδίζει τη μετάδοση. Εάν δεν το κάνουμε, τότε ο μόνος τρόπος για να την έχουμε στον πληθυσμό είναι να εμβολιαστούν άπαντες», λέει η Shweta Bansal, μαθηματική βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Georgetown στην Ουάσιγκτον

Στις ΗΠΑ, η κυρίαρχη παραλλαγή που κυκλοφορεί τώρα είναι το B.1.1.7, η οποία είναι περίπου 60% πιο μεταδοτική από το αρχικό στέλεχος που μαστίζει για πρώτη φορά τον πλανήτη μας. Οι ειδικοί πιστεύουν τώρα ότι ένα ποσοστό τουλάχιστον 80% του πληθυσμού θα πρέπει να είναι ανοσοποιημένο για να επιβραδύνει σημαντικά ή να σταματήσει την εξάπλωση. Αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερος εάν συνεχίσουν να αναπτύσσονται περισσότερες μεταδοτικές παραλλαγές. Καθώς οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί έχουν μειωθεί, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τυχόν παραλλαγές που προκύπτουν στον κόσμο θα φτάσουν τελικά στις ΗΠΑ.

Το εμβόλιο πρέπει να φτάσει παντού

Μια άλλη ανησυχία είναι η καθυστέρηση ή η έλλειψη χορήγησης εμβολίων σε άλλα μέρη του κόσμου. Εκτιμάται ότι λιγότερο από το 2% του πληθυσμού της Ινδίας έχει εμβολιαστεί. Το 2020, η χώρα σημείωσε λιγότερα από 10 εκατομμύρια κρούσματα από τον Ιανουάριο έως τον Δεκέμβριο. Αλλά τώρα, το σύνολο ανέρχεται σε 20,28 εκατομμύρια, ενώ σχεδόν 7 εκατομμύρια κρούσματα αναφέρθηκαν μόνο τον Απρίλιο. Το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Ινδίας, ακόμη και τα νεκροταφεία και τα κρεματόριά του, κατακλύζονται από ασθενείς με COVID-19.

Ακόμα και με το στόχο της ανοσίας της αγέλης δυνητικά ανέφικτο, αυτό που είναι πιο σημαντικό σε αυτό το σημείο είναι να διατηρήσουμε τα νοσοκομεία και τα ποσοστά θανάτου χαμηλά. Αυτοί οι αριθμοί έχουν μειωθεί σημαντικά στις ΗΠΑ, χάρη στην εστίαση των αρχικών εμβολιασμών στους πιο ευάλωτους.

«Αυτό που θέλουμε να κάνουμε τουλάχιστον είναι να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου έχουμε πραγματικά σποραδικές μικρές εξάρσεις», δήλωσε ο Carl Bergstrom, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ. «Αυτός θα ήταν ένας πολύ λογικός στόχος σε αυτήν τη χώρα όπου έχουμε ένα εξαιρετικό εμβόλιο και την ικανότητα να το χορηγήσουμε».

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι με την πάροδο του χρόνου ο κορονοϊός θα εξομοιωθεί με τη γρίπη, εποχιακός ή περισσότερο σαν τον στενά συνηθισμένο ιό του κρυολογήματος που τυπικά παρουσιάζεται κατά την παιδική ηλικία και στη συνέχεια ήπια σε λοίμωξη λόγω μερικής προστασίας από ανοσία.

Παρόλο που ο στόχος έχει μετατοπιστεί, από την πλήρη εξάλειψη σε μια διαχειρίσιμη, ήπια ασθένεια, η μεγαλύτερη πρόκληση παραμένει αμετάβλητη: να εμβολιαστούν όσο το δυνατόν περισσότεροι. Καθώς οι λήψεις συνεχίζονται με ασφάλεια, η ελπίδα είναι ότι τα επίπεδα εμπιστοσύνης θα αυξηθούν. Η Pfizer αναμένει έγκριση από το FDA για το εμβόλιο της σε ηλικίες 12–15 ετών αυτήν την εβδομάδα. Το εμβόλιο έχει δείξει ποσοστό αποτελεσματικότητας 100% σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα.

ΠΗΓΗ: biospace