«Η δύναμη να προλάβουμε τον καρκίνο είναι στο χέρι μας. Εντείνοντας τις προσπάθειές μας, μπορούμε να επιταχύνουμε την εξάλειψη των ιών της ηπατίτιδας Β και C, οι οποίοι προκαλούν αυξημένα ποσοστά καρκίνου του ήπατος σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ο έγκαιρος έλεγχος, η άμεση σύνδεση με τη φροντίδα, τα ενισχυμένα μέτρα πρόληψης, όπως ο εμβολιασμός κατά της ηπατίτιδας Β και τα ολοκληρωμένα προγράμματα μείωσης της βλάβης, αποτελούν βασικά στοιχεία για την εξάλειψη αυτών των ιών», δήλωσε ο Piotr Kramarz, επικεφαλής επιστήμονας του ECDC.
Η χρόνια ηπατίτιδα, που προκαλείται από λοιμώξεις από τους ιούς της ηπατίτιδας Β και C, είναι ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του ήπατος, την έκτη κύρια αιτία θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο στην Ευρώπη, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν 55 000 θανάτους το 2022.
Περίπου 3,6 εκατομμύρια άνθρωποι στην ΕΕ/ΕΟΧ είναι χρόνια μολυσμένοι με τον ιό της ηπατίτιδας Β (HBV) και 1,8 με τον ιό της ηπατίτιδας C (HCV). Ο επιπολασμός αυτών των λοιμώξεων, καθώς και η πρόσβαση στην πρόληψη και τη φροντίδα της ηπατίτιδας διαφέρει σημαντικά μεταξύ των διαφόρων χωρών και πληθυσμών, με ιδιαίτερα υψηλό φορτίο μεταξύ ευάλωτων ομάδων, κυρίως ατόμων που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών, ατόμων που βρίσκονται στη φυλακή και ορισμένων μεταναστευτικών πληθυσμών.
Περίπου το ένα τρίτο των κρουσμάτων χρόνιας ηπατίτιδας Β στις χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ αφορά μεταναστευτικούς πληθυσμούς και παρόμοιο ποσοστό των λοιμώξεων από χρόνια ηπατίτιδα C εμφανίζεται σε άτομα που κάνουν ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών.
Υπάρχουν αποτελεσματικά μέτρα πρόληψης τόσο για την ηπατίτιδα Β όσο και για την ηπατίτιδα C, συμπεριλαμβανομένου του εμβολιασμού κατά του HBV και των μέτρων μείωσης της βλάβης για την πρόληψη της μετάδοσης των αιματογενών λοιμώξεων μέσω της ενέσιμης χρήσης ναρκωτικών. Υπάρχουν πλέον αποτελεσματικές θεραπείες και για τις δύο λοιμώξεις που μπορούν να μειώσουν την εξέλιξη σε σοβαρή ηπατική νόσο και καρκίνο.
Ενώ τα δεδομένα που συλλέγονται από το ECDC από χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ δείχνουν υψηλά επίπεδα ιικής καταστολής για τον HBV και ποσοστά ίασης για τον HCV μεταξύ όσων υποβάλλονται σε θεραπεία, ένα μεγάλο ποσοστό ατόμων που ζουν με τη νόσο παραμένει αδιάγνωστο και, ως εκ τούτου, δεν λαμβάνει τη θεραπεία και τη φροντίδα που χρειάζεται.
Επιπλέον, ένας σημαντικός αριθμός ατόμων διαγιγνώσκεται μόνο σε προχωρημένα στάδια της νόσου, όταν έχουν ήδη αναπτυχθεί κίρρωση και καρκίνος του ήπατος. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι σε παγκόσμιο επίπεδο το 87% των λοιμώξεων από ηπατίτιδα Β και το 64% των λοιμώξεων από ηπατίτιδα C δεν έχουν διαγνωστεί, γεγονός που αναδεικνύει την ανάγκη ενίσχυσης των προσπαθειών για την κλιμάκωση των εξετάσεων στις περισσότερες χώρες.
Επιπλέον, εξακολουθούν να υπάρχουν περιορισμοί σχετικά με το ποιες ομάδες πληθυσμού είναι επιλέξιμες για θεραπεία, με τους μετανάστες χωρίς χαρτιά και τα άτομα που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών να αντιμετωπίζουν εμπόδια σε ορισμένες χώρες της Ευρώπης.
Το ECDC καλεί σε ενισχυμένες προσπάθειες και συνεργασία μεταξύ κυβερνήσεων, παρόχων υγειονομικής περίθαλψης και κοινοτήτων για την επιτάχυνση της προόδου προς την εξάλειψη της ηπατίτιδας Β και C. Με την κλιμάκωση των προγραμμάτων εμβολιασμού, την εφαρμογή πρωτοβουλιών στοχευμένων εξετάσεων, τη διασφάλιση συστηματικής σύνδεσης με τη φροντίδα και την ενίσχυση των μέτρων πρόληψης των λοιμώξεων, μπορούμε να επιτύχουμε ένα υγιέστερο μέλλον για όλους.
