Επιστήμονες από το King's College του Λονδίνου κατάφεραν να αναπτύξουν ένα ανθρώπινο δόντι σε εργαστηριακές συνθήκες.
Και ενώ αυτή η ανακάλυψη μπορεί να απέχει ακόμη πολύ από το να καλύψει τα κενά στο στόμα οποιουδήποτε, οι ερευνητές λένε ότι γεμίζει τα κενά της έρευνας.
«Αυτή η ιδέα της αντικατάστασης του δοντιού με βιολογικό τρόπο μέσω της αναγέννησής του, με τράβηξε στο Λονδίνο και στο King's», εξήγησε η διευθύντρια της αναγεννητικής οδοντιατρικής, Dr Ana Angelova-Volponi.
«Με την ανάπτυξη ενός δοντιού σε ένα γυάλινο πιάτο εργαστηρίου, καλύπτουμε πραγματικά τα κενά της γνώσης».
Αντίθετα με τα εμφυτεύματα που απαιτούν χειρουργική επέμβαση για την τοποθέτηση τους και καλό συνδυασμό εμφυτεύματος και οστού στο στόμα, τα δόντια αυτά που θα καλλιεργούνται στο εργαστήριο θα αναγεννιούνται φυσικά και θα ενσωματώνονται στη γνάθο όπως τα πραγματικά δόντια.
Η ομάδα του King's, σε συνεργασία με το Imperial College του Λονδίνου, εισήγαγε με επιτυχία έναν ειδικό τύπο υλικού που επιτρέπει στα κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Αυτό σημαίνει ότι ένα κύτταρο μπορεί ουσιαστικά να πει σε ένα άλλο να αρχίσει να γίνεται κύτταρο δοντιού, γεγονός που μιμείται το περιβάλλον των αναπτυσσόμενων δοντιών και επιτρέπει στους επιστήμονες να αναπαραστήσουν τη διαδικασία ανάπτυξης των δοντιών στο εργαστήριο.
Έχοντας δημιουργήσει με επιτυχία το περιβάλλον που απαιτείται για την ανάπτυξη των δοντιών, οι επιστήμονες πρέπει τώρα να βρουν τον τρόπο να τα μεταφέρουν από το εργαστήριο στο στόμα ενός ασθενούς.
Και αυτό θα μπορούσε να πάρει πολλά ακόμη χρόνια.
«Έχουμε διαφορετικές ιδέες για το πώς θα βάλουμε τα δόντια μέσα στο στόμα. Θα μπορούσαμε να μεταμοσχεύσουμε τα νεαρά κύτταρα των δοντιών στη θέση του δοντιού που λείπει και να τα αφήσουμε να αναπτυχθούν μέσα στο στόμα», εξηγεί ο Xuechen Zhang, διδακτορικός φοιτητής στο Τμήμα Οδοντιατρικών, Στοματικών και Κρανιοεγκεφαλικών Επιστημών.
«Εναλλακτικά, θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ολόκληρο το δόντι στο εργαστήριο πριν το τοποθετήσουμε στο στόμα του ασθενούς».
Όποια μέθοδο όμως και αν επιλέξουν οι επιστήμονες, η αρχική διαδικασία ξεκινά στο εργαστήριο.
