Η ύπαρξη ενός δύσκολου ανθρώπου στη ζωή μας δεν μάς χαλάει μόνο τη διάθεση. Μπορεί και να "φάει" τα καλύτερα χρόνια των κυττάρων μας πιο γρήγορα!

Με την πάροδο του χρόνου, οι αγχωτικές σχέσεις μπορεί να επηρεάσουν την υγεία μας, ακόμα και να επιταχύνουν τη γήρανση, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη.

Οι ερευνητές εξέτασαν τις επιπτώσεις των ανθρώπων που χαρακτηρίζονται «ενοχλητικοί», δηλαδή εκείνοι που «δημιουργούν προβλήματα ή κάνουν τη ζωή πιο δύσκολη».

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, έδειξε ότι η τακτική επαφή με αυτούς τους δύσκολους ανθρώπους μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα άγχους σας και να επιταχύνει τη βιολογική γήρανση.

Η βιολογική γήρανση αναφέρεται στο πόσο γρήγορα γερνούν τα κύτταρα του σώματός σας, κάτι που δεν αντιστοιχεί πάντα στην πραγματική σας ηλικία σε έτη.

Συγκεκριμένα, οι ειδικοί συγκέντρωσαν δεδομένα από περισσότερους από 2.000 ανθρώπους που συμμετείχαν σε μια έρευνα για την υγεία στην Ιντιάνα.

Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τις σχέσεις τους κατά τη διάρκεια των προηγούμενων έξι μηνών. Μεταξύ άλλων ρωτήθηκαν πόσο συχνά κάποιος στη ζωή τους «τους παρενοχλούσε, προκαλούσε προβλήματα ή γενικά έκανε τη ζωή τους πιο δύσκολη».

Οι ερευνητές ζήτησαν επίσης από τους ανθρώπους να αξιολογήσουν τη γενική τους υγεία και συνέλεξαν δείγματα σάλιου, από τα οποία άντλησαν δεδομένα για τους επιγενετικούς τους δείκτες.

Προέκυψε ένα σαφές μοτίβο: για κάθε επιπλέον ενοχλητικό άτομο με το οποίο ένα άτομο αλληλεπιδρούσε τακτικά, ο ρυθμός βιολογικής γήρανσης αυξανόταν κατά περίπου 1,5%.

Αυτό σημαίνει ότι κάποιος με ένα επιπλέον δύσκολο άτομο στη ζωή του μπορεί να γερνάει περίπου 1,015 βιολογικά έτη για κάθε ημερολογιακό έτος, εξήγησαν οι ερευνητές, με την επιβάρυνση να λειτουργεί αθροιστικά.

«Ακόμη και μικρές επιδράσεις όσον αφορά τη βιολογική γήρανση μπορούν να συσσωρευτούν», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Brea Perry, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, στην εφημερίδα The Washington Post.

Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι οι δύσκολοι άνθρωποι προκαλούν άμεσα τη γήρανση.

«Δεν γνωρίζουμε αν οι ενοχλητικοί άνθρωποι προκαλούν πραγματικά τη γήρανση», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας Byungkyu Lee, καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. «Αυτό που παρατηρούμε εδώ είναι μια σχέση μεταξύ της ύπαρξης ενοχλητικών ανθρώπων και του ρυθμού γήρανσης».

Το προφίλ του "σκασμένου" ανθρώπου

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ορισμένοι άνθρωποι ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν ότι τούς ..."σκάνε" κάποιοι συγκεκριμένοι δύστροποιάνθρωποι στη ζωή τους. Συγκεκριμένα, οι γυναίκες ανέφεραν περισσότερους δύσκολους ανθρώπους στο περιβάλλον τους από τους άνδρες. Αυτό σύμφωνα με την Debra Umberson, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, η οποία εξέτασε τα ευρήματα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί και συγκλονιστικό στοιχείο καθώς και προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι γυναίκες είναι πιο ευαίσθητες στον αντίκτυπο των σχέσεων τους, είτε αυτές είναι αρνητικές είτε και θετικές.

«Οι γυναίκες τείνουν να επηρεάζονται δυσανάλογα, τόσο θετικά όσο και αρνητικά, από τα πράγματα που συμβαίνουν στις σχέσεις τους και από τις σχέσεις τους με άλλους ανθρώπους», δήλωσε η Perry.

«Επομένως, δεν μας εξέπληξε το γεγονός ότι οι γυναίκες μπορεί να έχουν περισσότερους ανθρώπους που προκαλούν προβλήματα στη ζωή τους, εν μέρει επειδή είναι πιθανότερο να αντιλαμβάνονται τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι άλλοι, να τα αισθάνονται και να τα αντιμετωπίζουν ως άγχος», εξήγησε.

Τα άτομα με χειρότερη υγεία και εκείνα που είχαν δύσκολες εμπειρίες στην παιδική τους ηλικία ήταν επίσης πιο πιθανό να αναφέρουν άτομα που τους προκαλούν άγχος.

Το προφίλ του δύσκολου ανθρώπου

Επιπλέον, «διαπιστώσαμε ότι πολλά από αυτά τα άτομα είναι μέλη της οικογένειας», είπε η Perry. «Αυτά είναι άτομα που είναι ενσωματωμένα στη ζωή σας με τρόπους που είναι δύσκολο να ξεφύγετε ή να επαναδιαπραγματευτείτε».

Οι γονείς και τα παιδιά ήταν πιο πιθανό να αναφέρονται ως πηγές άγχους από τους συζύγους.

Εκτός της οικογένειας, οι άνθρωποι ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν τους συναδέλφους, τους συγκατοίκους και τους γείτονες ως ενοχλητικούς παρά τους φίλους.

Υπάρχει σωτηρία;

Οι ειδικοί είπαν ότι η προφανής λύση είναι να μειώσετε την επαφή με οποιονδήποτε φέρνει συνεχώς άγχος στη ζωή σας.

Αλλά αυτό δεν είναι πάντα εφικτό. Τα μέλη της οικογένειας και οι συνάδελφοι είναι δύσκολο να πάψουν να αποτελούν κομμάτι της καθημερινότητα μας.

«Νομίζω ότι το σημαντικό είναι να μπαίνουν όρια», τόνισε η Perry. «Μόλις αναγνωρίσετε ότι κάποιος που σας ενοχλεί έχει αυτές τις αρνητικές βιολογικές συνέπειες για εσάς, θέστε όρια στην προσπάθεια που καταβάλλετε για αυτή τη σχέση».

Οι ειδικοί συνιστούν επίσης να περνάτε χρόνο με άτομα που σας προσφέρουν υποστήριξη και ευχάριστη συντροφιά.