Μορφή του καφέ λίπους, το οποίο περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα και διασπά τα μόρια λίπους για να μάς κρατήσει ζεστούς, όπως προκύπτει από νέα έρευνα μπορεί να επιμηκύνει την διάρκεια της ζωής αλλά και να βελτιώσει την φυσική κατάσταση
Μια ομάδα από την Ιατρική Σχολή του Rutgers New Jersey διαπίστωσε ότι ποντίκια που στερούνταν ένα συγκεκριμένο γονίδιο ανέπτυξαν μια ασυνήθιστα ισχυρή μορφή καφέ λιπώδους ιστού που αύξησε το προσδόκιμο τους αλλά και την ικανότητα άσκησης κατά περίπου 30%. Η ομάδα εργάζεται πάνω σε ένα φάρμακο που θα μπορούσε να μιμηθεί αυτά τα αποτελέσματα στους ανθρώπους.
«Η ικανότητα άσκησης μειώνεται καθώς μεγαλώνουμε και η ύπαρξη μιας τεχνικής που θα μπορούσε να ενισχύσει την απόδοση της άσκησης θα ήταν πολύ ευεργετική για την υγιή γήρανση», δήλωσε ο Stephen Vatner, καθηγητής πανεπιστημίου και διευθυντής του Ινστιτούτου Καρδιαγγειακής Έρευνας στο Τμήμα Βιολογίας Κυττάρου και Μοριακής Ιατρικής της ιατρικής σχολής και κύριος συγγραφέας της μελέτης στο Aging Cell. «Αυτό το μοντέλο ποντικιών εκτελεί την άσκηση καλύτερα από τα φυσιολογικά συνομήλικά τους».
Σε αντίθεση με το λευκό λίπος, το οποίο αποθηκεύει ενέργεια, το καφέ λίπος καίει θερμίδες και βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Αυτή η μελέτη αποκάλυψε ότι το καφέ λίπος παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στην ικανότητα άσκησης βελτιώνοντας τη ροή του αίματος στους μυς κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας.
Τα γενετικά τροποποιημένα ποντίκια παρήγαγαν ασυνήθιστα υψηλές ποσότητες ενεργού καφέ λίπους και παρουσίασαν περίπου 30% καλύτερες επιδόσεις στην άσκηση από τα φυσιολογικά ποντίκια, τόσο σε ταχύτητα όσο και σε χρόνο μέχρι την εξάντληση.
Η ανακάλυψη προέκυψε από ευρύτερες έρευνες για την υγιή γήρανση. Τα τροποποιημένα ποντίκια, στα οποία λείπει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται RGS14, ζουν περίπου 20% περισσότερο από τα φυσιολογικά ποντίκια, με τα θηλυκά να ζουν περισσότερο από τα αρσενικά - παρόμοια με το πρότυπο που παρατηρείται στους ανθρώπους. Ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία, διατηρούν μια πιο υγιή εμφάνιση, αποφεύγοντας τα τυπικά σημάδια γήρανσης, όπως η απώλεια μαλλιών και το γκριζάρισμα που εμφανίζονται στα φυσιολογικά ηλικιωμένα ποντίκια.
Ο καφέ λιπώδης ιστός τους τα προστατεύει επίσης από την παχυσαρκία, τη δυσανεξία στη γλυκόζη, τις καρδιαγγειακές διαταραχές, τον καρκίνο και τη νόσο Αλτσχάιμερ, εκτός από τη μειωμένη ανοχή στην άσκηση.
Για να ελέγξουν αν το καφέ λίπος -και όχι κάποιο άλλο αποτέλεσμα από τα ελλείποντα γονίδια- ευθύνεται για τα οφέλη, οι ερευνητές μεταμόσχευσαν το καφέ λίπος σε φυσιολογικά ποντίκια. Παρατήρησαν λοιπόν ότι οι παραλήπτες απέκτησαν παρόμοια οφέλη μέσα σε λίγες ημέρες. Αντίθετα, οι μεταμοσχεύσεις με κανονικό καφέ λίπος από φυσιολογικά ποντίκια χρειάστηκαν οκτώ εβδομάδες για να επιφέρουν πολύ ηπιότερες βελτιώσεις.
Δοκιμή σχετικού φαρμάκου σε ένα χρόνο
Η ανακάλυψη θα μπορούσε τελικά να βελτιώσει τη διάρκεια ζωής των ανθρώπων - τον συνολικό χρόνο κατά τον οποίο οι άνθρωποι απολαμβάνουν καλή ψυχική και σωματική υγεία.
«Με όλες τις ιατρικές εξελίξεις, η γήρανση και η μακροζωία έχουν αυξηθεί στους ανθρώπους, αλλά δυστυχώς, η υγιής γήρανση δεν έχει αυξηθεί», δήλωσε ο Vatner. «Υπάρχουν πολλές ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση -- παχυσαρκία, διαβήτης, ισχαιμία του μυοκαρδίου, καρδιακή ανεπάρκεια, καρκίνος -- και αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να βρούμε νέα φάρμακα που βασίζονται σε μοντέλα υγιούς γήρανσης».
«Συνεργαζόμαστε με κάποιους ανθρώπους για την ανάπτυξη αυτού του παράγοντα και ελπίζουμε ότι, σε ένα χρόνο περίπου, θα έχουμε ένα φάρμακο που θα μπορούμε να δοκιμάσουμε», δήλωσε ο Vatner.
