Οι γάτες που αρνούνται να φάνε την τροφή που άλλοτε τις ξετρέλαινε μπορεί απλώς να έχουν απογοητευτεί από τη μυρωδιά της — μια ανακάλυψη που υποδεικνύει νέες στρατηγικές που μπορούν να δοκιμάσουν οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων για να ενθαρρύνουν τις γάτες τους να φάνε.

Συγκεκριμένα, η απλή τροποποίηση της μυρωδιάς της τροφής θα μπορούσε να ταιριάζει στα κατοικίδια και να κάνει το φαγητό πιο απολαυστικό, λέει ο Masao Miyazaki από το Πανεπιστήμιο Iwate της Ιαπωνίας.

«Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την προσθήκη ενός συμπληρώματος, την ελαφρά αλλαγή της τροφής ή τον ανανεωμένο χώρο σίτισης», εξηγεί. «Οι γάτες μπορεί να μην είναι «επιλεκτικές» με την ανθρώπινη έννοια, αλλά αντίθετα μπορεί να χάνουν το ενδιαφέρον τους όταν μια μυρωδιά γίνεται οικεία».

Το πείραμα

Αυτός και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων με 12 γάτες — έξι αρσενικές και έξι θηλυκές, καμία από τις οποίες δεν είχε στειρωθεί. Προσέφεραν σε κάθε γάτα μια διαφορετική εμπορική ξηρά τροφή για γάτες για 10 λεπτά και παρακολούθησαν πόσο έτρωγε. Μετά από αυτό, κάθε γάτα είχε ένα διάλειμμα 10 λεπτών, ακολουθούμενο από άλλα 10 λεπτά πρόσβασης είτε στην ίδια τροφή είτε σε διαφορετικό είδος ξηρής τροφής για γάτες.

Οι ερευνητές επανέλαβαν αυτή τη διαδικασία έξι φορές στη σειρά, πράγμα που σημαίνει ότι το πείραμα διήρκεσε 110 λεπτά. Οι γάτες έτρωγαν όλο και λιγότερο σε κάθε γύρο – αλλά αυτό ίσχυε ιδιαίτερα όταν η τροφή ήταν πάντα η ίδια. Κατά μέσο όρο, η αλλαγή σε νέα τροφή κάθε φορά είχε ως αποτέλεσμα περίπου διπλάσια συνολική κατανάλωση σε σύγκριση με την περίπτωση που η τροφή ήταν πάντα η ίδια.

Διπλάσια ποσότητα τροφής

Για να δουν πώς η οσμή επηρεάζει αυτή την πρόσληψη, οι ερευνητές επανέλαβαν το πείραμα και πρόσφεραν την ίδια τροφή σε κάθε μία από τις έξι σίτισεις, αλλά την τοποθέτησαν στο πάνω μέρος ενός πιάτου δύο θαλάμων με διάτρητο διαχωριστικό. Στο κάτω μέρος του μπολ, οι ερευνητές τοποθέτησαν επιπλέον τροφή για γάτες που οι γάτες μπορούσαν να μυρίσουν αλλά όχι να αγγίξουν. Για τους πρώτους πέντε γύρους, η τροφή στο πάνω και στο κάτω μέρος ήταν η ίδια – και η πρόσληψη μειώθηκε όπως αναμενόταν.

Όμως στον έκτο γύρο, οι επιστήμονες αντικατέστησαν την τροφή στο κάτω μέρος – στην οποία δεν είχαν πρόσβαση – με έναν άλλο τύπο με διαφορετική μυρωδιά. Αυτή η οσφρητική αλλαγή από μόνη της οδήγησε σε σημαντική ανάκαμψη σε αυτόν τον τελικό κύκλο, με τις γάτες να τρώνε περίπου διπλάσια ποσότητα από ό,τι στον προηγούμενο κύκλο. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι μυρωδιές έχουν ισχυρή επίδραση στην όρεξη των γατών, λέει ο Miyazaki.

Πλύσιμο του πιάτου μετά από κάθε γεύμα

Ο Mike Delgado, ανεξάρτητος ειδικός στη συμπεριφορά γατών στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια, σημειώνει ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων μπορούν να προσπαθήσουν να κάνουν τις γάτες να απολαμβάνουν το φαγητό τους – προσφέροντάς τους ποικιλία μυρωδιών και γεύσεων, και ακόμη και επιλογές σε κάθε γεύμα – ενώ παράλληλα διαχειρίζονται την καθημερινή τους πρόσληψη τροφής και τη γενική τους υγεία για να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος.

Είναι σημαντικό, προσθέτει ο Delgado, οι άνθρωποι να θυμούνται να πλένουν τα μπολ των γατών τους για να αφαιρούν τις οσμές από τα προηγούμενα γεύματα. Και προσθέτει ότι αν οι γάτες συνεχίζουν να είναι πολύ επιλεκτικές ακόμα και αφού οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων λάβουν τέτοιες προφυλάξεις, μπορεί να έχουν υποκείμενα προβλήματα υγείας που απαιτούν διερεύνηση.

Πηγή: New Scientist