Για τους ανθρώπους, ο χειμώνας συνήθως σημαίνει μεταξύ άλλων και την αλλαγή της ενδυμασίας τους. Τα μάλλινα πουλόβερ, τα καπέλα, τα γάντια, τα μπουφάν και το παλτά είναι τα καθημερινά μας αξεσουάρ. Τι γίνεται όμως με τα κατοικίδια σκυλιά μας; Χρειάζονται και αυτά χειμερινή γκαρνταρόμπα;

Από αδιάβροχα μέχρι πουλόβερ και διάφορα ζεστά πλεκτά, κουκούλες μέχρι μποτάκια, ακολουθούν πέντε καλοί λόγοι για τους οποίους ο σκύλος σας μπορεί να χρειαστεί τα δικά του ρούχα αυτόν τον χειμώνα.

1. Διαφορετικές φυλές, διαφορετικές ανάγκες

Μπορεί οι σκύλοι να έχουν το δικό τους γούνινο τρίχωμα, οπότε εύκολα συμπεραίνουμε ότι δεν χρειάζονται πρόσθετη προστασία για ζεστασιά. Ωστόσο, υπάρχουν τεράστιες διαφορές στον τύπο, το πάχος και το μήκος του τριχώματος στις διάφορες φυλές σκύλων.

Οι φυλές σκύλων που προέρχονται από ψυχρότερα περιβάλλοντα, όπως το χάσκι της Σιβηρίας και το μαλαμούτ της Αλάσκας, έχουν συνήθως πυκνό διπλό τρίχωμα, πράγμα που σημαίνει ότι τα καταφέρνουν καλά σε ψυχρά κλίματα και ότι ο ρουχισμός είναι περιττός.

Αλλά φυλές είναι ουσιαστικά άτριχες και κάποιες άλλες, όπως το ιταλικό κυνηγόσκυλο, έχουν πολύ λεπτό τρίχωμα και λεπτό δέρμα.

Έτσι, αυτά τα σκυλιά μπορεί να υποφέρουν αν κρυώσουν και βραχούν, οπότε τα κατάλληλα αδιάβροχα παλτά ή πουλόβερ είναι ένας καλός τρόπος για να τα κρατάτε στεγνά και ζεστά όταν βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους. Ακόμη και όταν είναι ασφαλείς σε εσωτερικούς χώρους, ωστόσο, αυτές οι φυλές συχνά επωφελούνται από την πρόσθετη ζεστασιά που παρέχουν τα κατάλληλα ενδύματα για σκύλους.

2. Κουτάβια και ηλικιωμένοι

Όπως όλα τα θηλαστικά, οι σκύλοι διαθέτουν αποτελεσματικούς μηχανισμούς για να διατηρούν σταθερή τη θερμοκρασία του σώματός τους. Η θερμοουδέτερη ζώνη (TNZ) είναι το εύρος θερμοκρασιών όπου οι σκύλοι μπορούν να διατηρούν τη θερμοκρασία του σώματός τους χωρίς να χρησιμοποιούν ενέργεια για να ζεσταθούν με το τρέμουλο ή να δροσιστούν με το λαχάνιασμα.

Η θερμοουδέτερη ζώνη των σκύλων κυμαίνεται από 20°C έως 30°C. Στο χαμηλότερο ή υψηλότερο άκρο της TNZ μπορεί να εμφανιστεί είτε υποθερμία (επικίνδυνη πτώση της θερμοκρασίας του σώματος) είτε υπερθερμία (υπερθέρμανση). Οι σκύλοι που είναι σωματικά ώριμοι, κατά τα άλλα υγιείς και με πυκνό τρίχωμα μπορούν να αντέξουν πολύ χαμηλότερη κρίσιμη θερμοκρασία και μπορεί να μην χρειάζονται ρουχισμό. Ωστόσο, τα κουτάβια, οι άρρωστοι ή λιποβαρείς και οι ηλικιωμένοι σκύλοι έχουν μειωμένη ικανότητα διαχείρισης της θερμοκρασίας του σώματός τους. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστεί να λάβουμε επιπλέον μέτρα για να τα βοηθήσουμε να παραμείνουν ζεστά και άνετα -και ο ρουχισμός μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο.

3. Συνηθισμένοι στις ανέσεις του σπιτιού

Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι εγκλιματίζονται στις εξωτερικές θερμοκρασίες. Οι σκύλοι που ζουν αδέσποτοι και άρα εκτίθενται τακτικά σε ακραίες καιρικές συνθήκες μπορούν να αντιμετωπίσουν καλύτερα τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Εάν ο σκύλος σας έχει συνηθίσει περισσότερο στη θαλπωρή της κεντρικής θέρμανσης και του άνετου, αναπαυτικού παπλώματος, μπορεί να είναι λιγότερο χαρούμενος όταν κάνει κρύο, βρέχει ή χιονίζει. Αυτά τα σκυλιά μπορεί να δείχνουν σημάδια θερμοκρασιακής δυσφορίας με τρέμουλο ή άλλα σημάδια συμπεριφοράς, όπως καμπουριασμένη στάση ή απροθυμία να περπατήσει.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο κατάλληλος ρουχισμός για σκύλους μπορεί να προσφέρει ζεστασιά και άνεση και να αποφύγει τον κίνδυνο υποθερμίας. Σε περίπτωση που ο σκύλος σας υποθερμανθεί, το τρέμουλο μπορεί να σταματήσει και να παρουσιάσει σημάδια δυσφορίας, σύγχυση, απώλεια συνείδησης και χλωμά ούλα. Σε περίπτωση που συμβεί αυτό, αρχίστε να τον ζεσταίνετε σταδιακά με πετσέτες και κουβέρτες. Φέρτε τα σε ένα ζεστό περιβάλλον και ζητήστε αμέσως τη συμβουλή του κτηνίατρού σας.

4. Παγωμένο έδαφος

Οι πατούσες των σκύλων μπορούν να προσαρμοστούν σε πολλά διαφορετικά εδάφη. Τα πέλματα των ποδιών τους είναι παχιά και δερματώδη, προσφέροντας προστασία από τις εξωτερικές επιφάνειες. Τα νύχια τους παρέχουν επίσης πρόσθετη πρόσφυση και έλξη, μεταξύ άλλων σε συνθήκες χιονιού και πάγου. Χρειάζονται λοιπόν ειδικά μποτάκια για να προστατεύουν τα πόδια τους από το κρύο;

Τα περισσότερα σκυλιά φαίνεται να περπατούν με μεγάλη ευχαρίστηση σε κρύο, παγωμένο έδαφος. Τα σκυλιά διαθέτουν ένα σύστημα ανταλλαγής θερμότητας με αντίθετο ρεύμα στα κάτω άκρα τους. Το αίμα που κινείται προς τα κάτω προς το πέλμα της πατούσας μεταφέρει θερμότητα στο αίμα που κινείται στα αιμοφόρα αγγεία προς τα πάνω από το πέλμα της πατούσας. Αυτό σημαίνει ότι οι πατούσες του σκύλου σας μπορούν να αντέξουν χαμηλότερες θερμοκρασίες από άλλα μέρη του σώματός τους και εξηγεί γιατί τα πόδια τους δεν παγώνουν.

{https://youtu.be/XXgUZI8Qe-M}

Ωστόσο και οι σκύλοι μπορεί να υποφέρουν από κρυοπαγήματα, ειδικά εκείνοι που δεν είναι συνηθισμένοι σε ακραίες θερμοκρασίες ή που έχουν ευαίσθητες πατούσες. Τα σκυλιά με τραυματισμένες πατούσες μπορεί να είναι πιο ευάλωτα σε πιθανές ζημιές από το κρύο. Η συνεχής έκθεση στο σκληρό, λειαντικό χιόνι, στον πάγο - και στο αλάτι και την άμμο που χρησιμοποιούνται για να λιώσει ο πάγος - μπορεί επίσης να προκαλέσει ζημιά και τραυματισμό στις πατούσες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η χρήση καλά προσαρμοσμένων, ειδικών μποτών για σκύλους, όπως αυτές που φοριούνται από σκύλους που εργάζονται σε επικίνδυνες συνθήκες, όπως οι σκύλοι έρευνας και διάσωσης, μπορεί να προστατεύσει τα πόδια.

5. Ο ρουχισμός και η εκπαίδευσή του

Ο πολυάσχολος τρόπος ζωής μπορεί συχνά να σημαίνει ότι παρακολουθούμε το ρολόι. Εάν εξισορροπείτε την άσκηση του σκύλου σας στο κρύο και τη βροχή με την καθημερινή ζωή, η χρήση αδιάβροχων παλτών ή άλλων προστατευτικών ενδυμάτων μπορεί να είναι χρήσιμη και να εξοικονομήσει χρόνο. Μπορεί να μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για το στέγνωμα και τον καθαρισμό του σκύλου σας μετά την παραμονή του σε εξωτερικούς χώρους, ενώ παράλληλα αποτρέπει τον σκύλο σας από το να είναι κρύος, βρεγμένος και βρώμικος όταν επιστρέφει στο σπίτι. Ο ρουχισμός μπορεί να βοηθήσει στο στέγνωμα του σκύλου σας και να τον κρατήσει ζεστό μετά το μπάνιο ή το κολύμπι - αυτό είναι καλύτερο για τις αρθρώσεις και τους μυς του, ειδικά για τους ηλικιωμένους σκύλους φίλους μας.

Εάν αποφασίσετε να χρησιμοποιήσετε ρούχα για το σκύλο σας, είναι σημαντικό να τον συνηθίσετε πρώτα να τα φοράει μέσω σταδιακής εκπαίδευσης με θετική προσέγγιση και λιχουδιές στο σπίτι. Πολλοί σκύλοι αρχικά δεν θα αρέσκονται σε ασυνήθιστες αισθήσεις στο σώμα ή στις πατούσες τους. Μπορεί να παγώσουν, να ταράζονται ή να κινούνται με δυσκολία, οπότε αποφύγετε να φορέσετε το ρούχο και να περιμένετε πλήρη εξοικείωση με αυτό στην πρώτη σας έξοδο. Λάβετε επίσης υπόψη σας ότι τα σκυλιά μπορεί να υπερθερμανθούν αν φορούν ρούχα ή μποτάκια όταν είναι αρκετά ζεστά, γι' αυτό παρακολουθήστε τα προσεκτικά. Αλλά, μόλις ο σκύλος σας χαλαρώσει και χαρεί με το να φοράει τα κατάλληλα ρούχα, ίσως διαπιστώσετε ότι είναι μια χρήσιμη προσθήκη για την υποστήριξη της υγείας, της ευημερίας και της ευτυχίας του κατά τους ψυχρούς χειμερινούς μήνες.

Πηγή: TheConversation