Εκτός από το γουργούρισμα και τις τρίχες, οι γάτες είναι επίσης γνωστές για την αγάπη τους για το γάλα.

Ωστόσο, σύμφωνα με τους ειδικούς, μόλις περάσουν την περίοδο της βρεφικής τους ηλικίας όταν θηλάζουν από τη μητέρα τους, το γάλα είναι ένα εντελώς περιττό συστατικό της διατροφής τους.

Η Julia Henning, από τη σχολή Ζωικών και Κτηνιατρικών επιστημών του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας, εξήγησε ότι η πλειονότητα των γατών είναι στην πραγματικότητα δυσανεκτικές στη λακτόζη.

Αφού ολοκληρώσουν τον απογαλακτισμό, σε ηλικία περίπου έξι έως 12 εβδομάδων, τα γατάκια σταματούν να παράγουν το ένζυμο λακτάση, το οποίο απαιτείται για την πέψη της λακτόζης στο γάλα, είπε.

Εάν στη συνέχεια τους δοθεί αγελαδινό γάλα, το οποίο περιέχει πολύ υψηλότερα επίπεδα λακτόζης από το γάλα της μητέρας τους, μπορεί να εμφανίσουν δυσάρεστα συμπτώματα, όπως φούσκωμα, κοιλιακό άλγος, έμετο και διάρροια.

Το γάλα δε μπορεί και να αποβεί θανατηφόρο, καθώς η χρόνια διάρροια μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση και υποσιτισμό.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι γάτες μπορεί αρχικά να απολαμβάνουν το αγελαδινό γάλα λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε πρωτεΐνες και λίπη. Το αγελαδινό γάλα έχει επίσης συνδεθεί με μια ηρεμιστική επίδραση στους γάτους μας.

Είναι λοιπόν εντάξει να τους δίνουμε λίγο γάλα πού και πού;

«Η σύντομη απάντηση είναι όχι», δήλωσε η κ. Henning στο The Conversation.

«Τα γαλακτοκομικά δεν αποτελούν φυσικό μέρος της διατροφής των γατών. Αν και μπορεί να τους αρέσει η γεύση, το γάλα είναι πιθανό να προκαλέσει δυσφορία και προβλήματα υγείας στον τριχωτό φίλο σας, οπότε είναι καλύτερο να το αποφεύγετε εντελώς.

Και αν νομίζετε ότι η γάτα σας είναι μία από τις λίγες τυχερές που δεν είναι δυσανεκτική στη λακτόζη, ξανασκεφτείτε το.

Οι γάτες είναι πολύ καλές στο να κρύβουν την ταλαιπωρία τους, γιατί στη φύση, αν δείξουν αδυναμία, θα γίνουν στόχος των αρπακτικών.

Αν είναι απολύτως απαραίτητο, επιλέξτε γάλα χωρίς λακτόζη ή γάλα ειδικά παρασκευασμένο για γάτες και δώστε το μόνο σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις.

«Αν και δεν θα τους προκαλέσει στομαχικές διαταραχές όπως το κανονικό αγελαδινό γάλα, δεν θα προσφέρει στην γάτα σας κανένα θρεπτικό όφελος».

Οι εναλλακτικές λύσεις του γάλακτος, όπως το γάλα βρώμης, σόγιας ή αμυγδάλου, είναι επίσης πιθανό να προκαλέσουν πεπτικές διαταραχές, καθώς αποτελούν ασυνήθιστη προσθήκη στη διατροφή μιας γάτας, πρόσθεσε.

«Το συμπέρασμα; Μην δίνετε γάλα στη γάτα σας», είπε.

«Δεν το χρειάζονται, πιθανότατα δεν μπορούν να το χωνέψουν και είναι πιθανό να προκαλέσει περισσότερο πόνο από ό,τι αξίζει».