Η συνεχιζόμενη επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει επεκταθεί σε νέα επαρχία, η οποία συνορεύει με την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους υγείας που μίλησαν την Πέμπτη. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί νέες προκλήσεις για τις αρχές, οι οποίες προσπαθούν να περιορίσουν την εξάπλωση της επιδημίας.

Η επαρχία Βόρειο Ουμπανγκί γίνεται η όγδοη επαρχία που πλήττεται από την επιδημία του ιού Έμπολα του είδους Bundibugyo, η οποία ανακοινώθηκε στα μέσα Μαΐου. Η επιδημία έχει εξελιχθεί στη δεύτερη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί, με περισσότερα από 9.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα και πάνω από 4.000 θανάτους.

Σύμφωνα με τους αξιωματούχους, έχουν επιβεβαιωθεί δύο κρούσματα στην επαρχία Βόρειο Ουμπανγκί, χωρίς ωστόσο να έχουν ανακοινωθεί επισήμως από τις αρχές του Κονγκό.

Η επαρχία Ιτούρι εξακολουθεί να αποτελεί το επίκεντρο της επιδημίας, αν και τα κρούσματα έχουν αυξηθεί πρόσφατα και στην επαρχία Βόρειο Κίβου. Κρούσματα έχουν επίσης επιβεβαιωθεί στις επαρχίες Νότιο Κίβου, Τσόπο, Άνω Ουελέ, Κάτω Ουελέ και Νότιο Ουμπανγκί.

Αξιωματούχος υγείας στο Βόρειο Ουμπανγκί δήλωσε στο Reuters την Πέμπτη ότι πρόσφατα σημειώθηκε σειρά ύποπτων θανάτων σε μεταλλευτική περιοχή της υγειονομικής ζώνης Ουαπίντα, κοντά στα σύνορα με την επαρχία Κάτω Ουελέ. Το γεγονός οδήγησε στην αποστολή δειγμάτων για ανάλυση σε επαρχιακό εργαστήριο, καθώς και στην Κινσάσα.

Εκτός από την εξάπλωση στο Κονγκό, η επιδημία έχει οδηγήσει στην εμφάνιση κρουσμάτων και στην Ουγκάντα, η οποία είχε κηρυχθεί απαλλαγμένη από τον Έμπολα τον Αύγουστο, καθώς και στην Κένυα. Η Κένυα ανακοίνωσε το πρώτο κρούσμα Έμπολα στη χώρα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με τον ασθενή να έχει μολυνθεί στο Κονγκό και να έχει καταλήξει. Την Τετάρτη, οι αρχές ανακοίνωσαν δεύτερο κρούσμα, που αφορά στενό συγγενικό πρόσωπο του πρώτου ασθενούς.