Νέα ευρήματα μελέτης που πραγματοποίησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση τροφών πλούσιων σε φλαβανόλες, όπως το τσάι, τα μούρα, τα μήλα και το κακάο, μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των αιμοφόρων αγγείων των ανδρών από τις αρνητικές επιπτώσεις που προκύπτουν όταν κάποιος κάθεται πάρα πολλή ώρα.

Η καθιστική ζωή είναι πλέον κάτι πολύ διαδεδομένο σήμερα. Οι νέοι ενήλικες περνούν καθιστοί περίπου έξι ώρες την ημέρα, ενώ είναι γνωστό ότι η παρατεταμένη καθιστική στάση επηρεάζει την καλή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι ακόμη και μια μικρή μείωση της αγγειακής λειτουργίας κατά 1%, η οποία μετράται μέσω της διαστολής που προκαλείται από τη ροή στον βραχίονα, αντιστοιχεί σε αύξηση 13% του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές.

Στη νέα μελέτη οι ερευνητές έθεσαν ως στόχο να προσδιορίσουν εάν συγκεκριμένες διατροφικές επιλογές, ιδίως τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες, θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αντιστάθμιση της μείωσης της αγγειακής υγείας που παρατηρείται όταν κάποιος παραμένει καθιστός για πάρα πολλή ώρα χωρίς να σηκωθεί καθόλου.

Τι είναι οι φλαβανόλες

Οι φλαβανόλες είναι πολυφαινόλες που βρίσκονται σε διάφορα φρούτα, στο τσάι, τους ξηρούς καρπούς και στο κακάο. Έχουν συνδεθεί στο παρελθόν με καρδιαγγειακά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης του αγγειακού συστήματος κατά τη διάρκεια ψυχολογικού στρες.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο Journal of Physiology, βασίζεται σε αυτά τα προηγούμενα στοιχεία.

Η Δρ Catarina Rendeiro, επίκουρη καθηγήτρια Διατροφικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και κύρια συγγραφέας, εξήγησε: «Είτε καθόμαστε στο γραφείο είτε πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου είτε στο τρένο ή στον καναπέ διαβάζοντας ένα βιβλίο ή βλέποντας τηλεόραση, όλοι περνάμε πολύ χρόνο καθισμένοι. Ακόμα κι αν δεν κινούμε το σώμα μας, το υποβάλλουμε σε στρες. Η εξεύρεση τρόπων για τον μετριασμό των επιπτώσεων που έχει η αδιάκοπη καθιστική στάση στο αγγειακό μας σύστημα θα μπορούσε να μας βοηθήσει να μειώσουμε τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων».

Για να διερευνήσουν αν οι φλαβανόλες μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της αγγειακής λειτουργίας, οι ερευνητές εξέτασαν τα αποτελέσματα αυτών των ενώσεων κατά τη διάρκεια μιας δίωρης καθιστικής περιόδου. Στη μελέτη συμμετείχαν σαράντα υγιείς νεαροί άνδρες. Είκοσι με υψηλότερα επίπεδα φυσικής κατάστασης και είκοσι με χαμηλότερα επίπεδα φυσικής κατάστασης. Κάθε συμμετέχων κατανάλωσε είτε ένα ρόφημα κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες (695 mg φλαβανόλων ανά ρόφημα) είτε ένα ρόφημα κακάο με χαμηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες (5,6 mg φλαβανόλων ανά ρόφημα) πριν από την έναρξη της περιόδου καθιστικής στάσης.

Γυναίκες δεν συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη, επειδή οι διακυμάνσεις των οιστρογόνων κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι φλαβανόλες επηρεάζουν την αγγειακή λειτουργία.

Πριν και μετά την περίοδο καθιστικής στάσης, η ομάδα μέτρησε διάφορους δείκτες αγγειακής υγείας, όπως:

• τη ροή στην επιφανειακή μηριαία αρτηρία και στη βραχιόνια αρτηρία
• τον ρυθμό διάτμησης στις αρτηρίες σε κατάσταση ηρεμίας και τη ροή του αίματος
• τη συστολική και τη διαστολική αρτηριακή πίεση
• την οξυγόνωση των μυών των ποδιών

Η καλή φυσική κατάσταση δεν αρκεί

Τόσο οι ομάδες με την υψηλότερη όσο και με τη χαμηλότερη φυσική κατάσταση που κατανάλωσαν κακάο με χαμηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες παρουσίασαν μείωση της ροής στις αρτηρίες των χεριών και των ποδιών τους. Αυτοί οι συμμετέχοντες παρουσίασαν επίσης αύξηση της διαστολικής αρτηριακής πίεσης, μείωση του ρυθμού διάτμησης και της ροής του αίματος, καθώς και μείωση της οξυγόνωσης των μυών των κάτω άκρων. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η καλή φυσική κατάσταση από μόνη της δεν προστατεύει από τις αγγειακές επιπτώσεις της παρατεταμένης καθιστικής στάσης.

Αντίθετα, οι συμμετέχοντες και στις δύο ομάδες φυσικής κατάστασης που κατανάλωσαν κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες δεν παρουσίασαν μείωση της ροής στις αρτηρίες των χεριών ή των ποδιών.

Είναι η πρώτη μελέτη που αποδεικνύει ότι οι φλαβανόλες μπορούν να αποτρέψουν την αγγειακή δυσλειτουργία που προκαλείται από την καθιστική στάση σε υγιείς νεαρούς άνδρες.

Τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης για πρώτη φορά ότι η βασική καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση δεν αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα ανταποκρίνεται στην πρόσληψη φλαβανόλης. Αυτό υποδηλώνει ότι οι φλαβανόλες μπορεί να συμβάλλουν στην υποστήριξη της αγγειακής υγείας, ανεξάρτητα από το επίπεδο φυσικής κατάστασης του ατόμου.