Ένας θανατηφόρος μύκητας αναμένεται να εξαπλωθεί σε νέες περιοχές της Ευρώπης λόγω της αύξησης των θερμοκρασιών, σύμφωνα με νέα έρευνα για την κλιματική αλλαγή.
Ο Aspergillus, ένας τύπος μούχλας που μπορεί να προκαλέσει πνευμονικά και αναπνευστικά προβλήματα αν μολύνει τον άνθρωπο, μπορεί να μολύνει εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως καθώς εξαπλώνεται σε πιο βόρειες χώρες της Ευρώπης, της Ασίας και της Αμερικής λόγω της αύξησης των θερμοκρασιών, σύμφωνα με την έρευνα.
Ο Norman van Rhijn, ερευνητής του Wellcome Trust στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι ο κόσμος πλησιάζει σε ένα σημείο καμπής όσον αφορά την αύξηση των παθογόνων μυκήτων, οι οποίοι ευδοκιμούν σε μια μεγάλη ποικιλία περιβαλλόντων, συμπεριλαμβανομένου του εσωτερικού των σπιτιών.
Οι μυκητιασικές λοιμώξεις θα είναι ένας παράγοντας που θα συμβάλλει σε εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο, δήλωσε ο κ. Rhijn.
Ο μύκητας ευδοκιμεί στον άνθρωπο επειδή μπορεί να επιβιώσει σε θερμές θερμοκρασίες (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων/Wikimedia)
Η ασπεργίλλωση, η πνευμονική νόσος που προκαλείται από σπόρια του Aspergillus και μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα ανθρώπινα όργανα, είναι μία από αυτές τις ασθένειες.
Μιλώντας στους Financial Times, ο κ. Van Rhijn δήλωσε: «Μιλάμε για εκατοντάδες χιλιάδες ζωές και για μεταβολές στην κατανομή των ειδών στις ηπείρους. Σε 50 χρόνια, τα μέρη όπου αναπτύσσονται τέτοια είδη και τα πράγματα από τα οποία μολύνεστε θα είναι εντελώς διαφορετικά».
Ο Aspergillus μπορεί να έχει θετικά οφέλη και χρησιμοποιείται στη βιομηχανική και την παραγωγή τροφίμων, συμπεριλαμβανομένης της ζύμωσης της σόγιας και του σάκε.
Η εισπνοή των σπορίων του δεν προκαλεί ασθένεια σε όλους, αλλά μπορεί να είναι ιδιαίτερα απειλητικός για άτομα με ασθένειες όπως άσθμα, κυστική ίνωση ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ωστόσο, η έρευνα για τους μύκητες δείχνει ότι ο Aspergillus fumigatus θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε επιπλέον 77% της επικράτειας έως το 2100, ως αποτέλεσμα της εκτεταμένης χρήσης ορυκτών καυσίμων σε παγκόσμιο επίπεδο, εκθέτοντας ενδεχομένως εννέα εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη σε μόλυνση, σύμφωνα με τον FT.
Το είδος μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα σε υψηλές θερμοκρασίες στο κομπόστ, γεγονός που εξηγεί γιατί ευδοκιμεί στην εσωτερική θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος, που είναι 37 °C.
«Ο τρόπος ζωής του στο φυσικό περιβάλλον μπορεί να έχει προσφέρει στον Aspergillus fumigatus το πλεονέκτημα που χρειάζεται για να αποικίσει τους πνεύμονες του ανθρώπου», δήλωσε η καθηγήτρια Elaine Bignell, συνδιευθύντρια του MRC Centre for Medical Mycology στο Πανεπιστήμιο του Exeter.
Ένα άλλο είδος, το aspergillus flavus, ζει σε καλλιέργειες και θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε επιπλέον 16% της επικράτειας της βόρειας Κίνας, της Ρωσίας, της Σκανδιναβίας και της Αλάσκας έως το 2100, πρόσθεσαν οι ερευνητές.
«Αυτός ο οργανισμός αποτελεί σοβαρή απειλή τόσο για την ανθρώπινη υγεία όσο και για την επισιτιστική ασφάλεια», δήλωσε ο Darius Armstrong-James, καθηγητής λοιμωδών νοσημάτων και ιατρικής μυκητολογίας στο Imperial College του Λονδίνου.
