Περισσότερα από τρία εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο πιστεύεται ότι έχασαν τη ζωή τους το 2022 ως αποτέλεσμα λοιμώξεων που είναι ανθεκτικές στα αντιβιοτικά, με τα παιδιά σε Αφρική και Νοτιοανατολική Ασία να βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Η μικροβιακή αντοχή αναπτύσσεται όταν τα μικρόβια που προκαλούν λοιμώξεις εξελίσσονται με τέτοιο τρόπο ώστε τα αντιβιοτικά φάρμακα να μην μπορούν να επιδράσουνσ ε αυτά.
Έχει χαρακτηριστεί ως μία από τις μεγαλύτερες απειλές για τη δημόσια υγεία που αντιμετωπίζει ο παγκόσμιος πληθυσμός.
Η μελέτη που βασίστηκε σε στοιχεία από πολλαπλές πηγές, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και η Παγκόσμια Τράπεζα, αναδεικνύει έναν υπερδεκαπλασιασμό των λοιμώξεων που σχετίζονται με την μικροβιακή αντοχή στα παιδιά μέσα σε μόλις τρία χρόνια.
Ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να έχει επιδεινωθεί από τις επιπτώσεις της πανδημίας της Covid.
Η αυξημένη χρήση αντιβιοτικών
Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ή την πρόληψη ενός τεράστιου φάσματος βακτηριακών λοιμώξεων - από δερματικές λοιμώξεις έως πνευμονία.
Επίσης, μερικές φορές χορηγούνται για πρόληψη, αντί για τη θεραπεία, μιας λοίμωξης - για παράδειγμα εάν κάποιος υποβάλλεται σε εγχείρηση ή λαμβάνει χημειοθεραπεία για καρκίνο.
Ωστόσο, τα αντιβιοτικά δεν έχουν καμία επίδραση στις ιογενείς λοιμώξεις - ασθένειες όπως το κοινό κρυολόγημα, η γρίπη ή το Covid.
Αλλά ορισμένα βακτήρια έχουν πλέον αναπτύξει ανθεκτικότητα σε ορισμένα φάρμακα, λόγω της υπερβολικής και ακατάλληλης χρήσης τους, ενώ η παραγωγή νέων αντιβιοτικών -μια χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία- έχει επιβραδυνθεί σε βαθμό στασιμότητας.
Οι επικεφαλής συντάκτες της έκθεσης, η γιατρός Yanhong Jessika Hu του Ινστιτούτου Ερευνών για τα Παιδιά Murdoch στην Αυστραλία και ο καθηγητής Herb Harwell της Πρωτοβουλίας Κλίντον για την Πρόσβαση στην Υγεία, επισημαίνουν τη σημαντική αύξηση της χρήσης αντιβιοτικών που προορίζονται για χρήση μόνο στις πιο σοβαρές λοιμώξεις.
Μεταξύ 2019 και 2021 η χρήση των «αντιβιοτικών υπό επιτήρηση », προωθημένων δηλαδή αντιβιοτικών που χορηγούνται με ιδιαίτερη φειδώ για να μην αναπτύξουν τα βακτήρια αντοχή και σε αυτά, αυξήθηκε κατά 160% στη Νοτιοανατολική Ασία και κατά 126% στην Αφρική.
Κατά την ίδια περίοδο, τα «προστατευόμενα αντιβιοτικά» - οι θεραπείες τελευταίας ευκαιρίας για σοβαρές, πολυανθεκτικές λοιμώξεις - αυξήθηκαν κατά 45% στη Νοτιοανατολική Ασία και 125% στην Αφρική.
Λιγοστές επιλογές
Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι αν τα βακτήρια αναπτύξουν ανθεκτικότητα σε αυτά τα αντιβιοτικά, θα υπάρχουν από ελάχιστες έως καθόλου εναλλακτικές λύσεις για τη θεραπεία πολυανθεκτικών λοιμώξεων.
Ο καθηγητής Harwell θα παρουσιάσει τα ευρήματα στο Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Κλινικής Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων στη Βιέννη αργότερα αυτό το μήνα.
«Η μικροβιακή αντοχή είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα. Επηρεάζει τους πάντες. Κάναμε αυτό το έργο πραγματικά για να εστιάσουμε στον δυσανάλογο τρόπο με τον οποίο αυτή επηρεάζει τα παιδιά», δήλωσε εν όψει της παρουσίασης.
