Ερευνητές του Cedars-Sinai που εργάζονται για τη βελτιστοποίηση μιας θεραπείας με βάση τα κύτταρα για την αμφιβληστροειδοπάθεια έχουν ανακαλύψει πώς τα μεταμοσχευμένα νευρικά βλαστοκύτταρα αλληλεπιδρούν με τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς του ξενιστή για τη διατήρηση της όρασης.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications, ενδέχεται να ανοίξουν τον δρόμο σε μελλοντικές έρευνες προς στρατηγικές για τη θεραπεία εκφυλιστικών οφθαλμικών παθήσεων.

«Χρησιμοποιήσαμε ανάλυση μεμονωμένου κυττάρου για να δείξουμε ότι τα νευρικά βλαστοκύτταρα μπορούν να προστατεύσουν την όραση με διάφορους τρόπους, όπως παρέχοντας προστατευτικές πρωτεΐνες, επαναφέροντας τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς σε μια πιο υγιή κατάσταση, μειώνοντας το κυτταρικό στρες και διατηρώντας την ακεραιότητα του αμφιβληστροειδούς», δήλωσε ο Clive Svendsen, Ph.D., εκτελεστικός διευθυντής του Board of Governors Regenerative Medicine Institute και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Οι ερευνητές μεταμόσχευσαν νευρικά βλαστοκύτταρα στον αμφιβληστροειδή —τον ευαίσθητο στο φως ιστό που καλύπτει το πίσω μέρος του ματιού— αρουραίων με εκφύλιση του αμφιβληστροειδούς. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι μεταμοσχεύσεις μείωσαν σημαντικά την απώλεια όρασης στα ζώα για έως και 180 ημέρες, το ισοδύναμο περίπου 20 ετών στους ανθρώπους. Σε αυτή τη μελέτη, η ομάδα εξέτασε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μεταμοσχευμένων κυττάρων και των παθολογικών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς για να κατανοήσει καλύτερα τις προστατευτικές επιδράσεις των νευρικών βλαστικών κυττάρων.

«Η μελέτη μας αποκαλύπτει ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ των νευρικών βλαστικών κυττάρων και των κυττάρων του αμφιβληστροειδούς του ξενιστή αλλάζει δυναμικά με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε η Shaomei Wang, MD, Ph.D., καθηγήτρια βιοϊατρικών επιστημών και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Μέσω της καλύτερης κατανόησης αυτής της διαδικασίας, ενδέχεται να μπορέσουμε να αναπτύξουμε πιο ισχυρές προσεγγίσεις για τη θεραπεία των οφθαλμικών παθήσεων στο μέλλον».

Οι ερευνητές αξιολογούν τώρα τη χρήση νευρικών βλαστικών κυττάρων που έχουν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να εκφράζουν βασικές προστατευτικές πρωτεΐνες που προσδιορίστηκαν σε αυτή τη μελέτη, με σκοπό την περαιτέρω βελτίωση του περιβάλλοντος του αμφιβληστροειδούς του ξενιστή.