Ερευνητές του Ινστιτούτου Florey έχουν αποδείξει ότι η λοίμωξη του πατέρα από τον ιό SARS-CoV-2 πριν από τη σύλληψη μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη συμπεριφορά των απογόνων του, μέσω αλλαγών στο σπέρμα. Ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Anthony Hannan, δήλωσε ότι η μελέτη σε ποντίκια δείχνει ότι η COVID-19 μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στις μελλοντικές γενιές.
Τα σχετικά ευρήματα έχουν δημοσιευτεί στο περιοδικό Nature Communications.
«Γνωρίζαμε ήδη ότι όταν τα αρσενικά ποντίκια εκτίθενται σε συγκεκριμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες και παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η κακή διατροφή πριν από το ζευγάρωμα, αυτό μπορεί να αλλάξει την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη συμπεριφορά των απογόνων», δήλωσε ο καθηγητής Hannan. «Αυτό συμβαίνει επειδή οι εμπειρίες του πατέρα μπορούν να αλλοιώσουν τις πληροφορίες που μεταφέρονται στο σπέρμα, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων μορίων RNA, τα οποία μεταδίδουν οδηγίες για την ανάπτυξη των απογόνων».
Η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Δρ Kleeman, εξήγησε: «Αφήσαμε τα αρσενικά ποντίκια να αναρρώσουν από τη λοίμωξη SARS-CoV-2 για μερικές εβδομάδες πριν ζευγαρώσουν με υγιή θηλυκά. Διαπιστώσαμε ότι οι απόγονοι που προέκυψαν έδειχναν πιο αγχωτικές συμπεριφορές σε σύγκριση με τους απογόνους από μη μολυσμένους πατέρες».
Όλα τα νεογνά από πατέρες που είχαν προσβληθεί από COVID-19 παρουσίαζαν αυξημένη συμπεριφορά που έμοιαζε με άγχος. Τα θηλυκά νεογνά παρουσίαζαν επίσης σημαντικές αλλαγές στη δραστηριότητα συγκεκριμένων γονιδίων στην περιοχή του ιππόκαμπου του εγκεφάλου τους, η οποία είναι σημαντική για το άγχος, την κατάθλιψη και άλλες αντίστοιχες συμπεριφορές.
Ο συν-συντάκτης της μελέτης, Δρ Gubert, δήλωσε: «Αυτού του είδους οι αλλαγές στον ιππόκαμπο, καθώς και σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου, μπορεί να συμβάλλουν στην αυξημένη ανησυχία που παρατηρήσαμε στους απογόνους, μέσω της επιγενετικής κληρονομικότητας και της αλλοιωμένης ανάπτυξης του εγκεφάλου».
Η ανάλυση του RNA από το σπέρμα των μολυσμένων πατέρων έδειξε ότι η COVID-19 είχε αλλοιώσει διάφορα μόρια, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που εμπλέκονται στη ρύθμιση γονιδίων που είναι γνωστό ότι είναι σημαντικά για την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Ο καθηγητής Hannan δήλωσε ότι η μελέτη είναι η πρώτη που δείχνει ότι η μόλυνση του πατέρα από τον SARS-CoV-2 πριν από τη σύλληψη μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά και την ανάπτυξη του εγκεφάλου των απογόνων του.
«Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα, ιδίως στο σπέρμα και τους απογόνους ανθρώπων που έχουν μολυνθεί από τον ιό SARS-CoV-2, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η πανδημία COVID-19 θα μπορούσε να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στις μελλοντικές γενιές. Οι ανακαλύψεις μας υπογραμμίζουν τη σημασία της κατανόησης των επιπτώσεων αυτού του ιού και της μολυσματικής νόσου, όχι μόνο σε όσους έχουν μολυνθεί άμεσα, αλλά και στα παιδιά τους, τα οποία ενδέχεται να επηρεαστούν από την εμπειρία των γονιών τους με την COVID-19.
«Εάν τα ευρήματά μας ισχύουν και για τους ανθρώπους, αυτό θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο σε εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο και στις οικογένειές τους, με σημαντικές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία».
Πηγή: Medical Xpress
