Το κάπνισμα δεν βλάπτει μόνο το σώμα, αλλά φαίνεται να συνδέεται στενά και με την ψυχική υγεία. Νέα μεγάλη μελέτη από τη Γερμανία δείχνει ότι οι καπνιστές –αλλά και όσοι έχουν κόψει το κάπνισμα στο παρελθόν– εμφανίζουν συχνότερα κατάθλιψη σε σύγκριση με ανθρώπους που δεν κάπνισαν ποτέ.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστημονική ομάδα με επικεφαλής το Κεντρικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας (CIMH) στο Μάνχαϊμ και βασίστηκε σε δεδομένα της Γερμανικής Εθνικής Μελέτης Πληθυσμού (NAKO), της μεγαλύτερης μελέτης υγείας που έχει γίνει ποτέ στη χώρα. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό BMC Public Health.

Μεγάλο δείγμα, σαφή ευρήματα

Στην ανάλυση συμμετείχαν σχεδόν 174.000 άτομα ηλικίας 19 έως 72 ετών, άνδρες και γυναίκες σε ίσες αναλογίες. Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε συνεντεύξεις και ερωτηματολόγια σχετικά με τη διάγνωση κατάθλιψης, τα τρέχοντα συμπτώματα, τις συνθήκες ζωής και τις καπνιστικές τους συνήθειες.

Με βάση τις απαντήσεις, χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: όσους δεν κάπνισαν ποτέ, πρώην καπνιστές και ενεργούς καπνιστές. Οι ερευνητές εξέτασαν όχι μόνο αν κάποιος καπνίζει ή όχι, αλλά και πόσα τσιγάρα καπνίζει την ημέρα, σε ποια ηλικία ξεκίνησε και πόσος καιρός έχει περάσει από τότε που έκοψε το κάπνισμα.

Περισσότερα τσιγάρα, περισσότερα συμπτώματα

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κατάθλιψη εμφανίζεται συχνότερα κατά τη διάρκεια της ζωής τόσο στους νυν όσο και στους πρώην καπνιστές, σε σύγκριση με όσους δεν κάπνισαν ποτέ. Η διαφορά ήταν πιο έντονη στις ηλικίες 40 έως 59 ετών.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι διαπιστώθηκε μια «δοσοεξαρτώμενη» σχέση: όσο περισσότερα τσιγάρα κάπνιζε κάποιος καθημερινά, τόσο πιο έντονα ήταν τα καταθλιπτικά συμπτώματα. Με απλά λόγια, η επιβάρυνση της ψυχικής υγείας φαινόταν να αυξάνεται μαζί με την κατανάλωση τσιγάρων.

Το κόψιμο του καπνίσματος κάνει διαφορά

Η μελέτη στέλνει όμως και ένα αισιόδοξο μήνυμα. Όσοι είχαν διακόψει το κάπνισμα εμφάνιζαν μικρότερο κίνδυνο κατάθλιψης όσο περισσότερος χρόνος είχε περάσει από το τελευταίο τους τσιγάρο. Με άλλα λόγια, η αποχή από το κάπνισμα συνδεόταν με καλύτερη ψυχική κατάσταση και λιγότερα καταθλιπτικά επεισόδια.

Επιπλέον, όσοι ξεκίνησαν να καπνίζουν σε μεγαλύτερη ηλικία εμφάνισαν και το πρώτο καταθλιπτικό επεισόδιο αργότερα στη ζωή τους, στοιχείο που ενισχύει την εικόνα μιας στενής σχέσης ανάμεσα στο κάπνισμα και την ψυχική υγεία.

Τι σημαίνουν τα ευρήματα

Οι ερευνητές τονίζουν ότι, λόγω του τρόπου που σχεδιάστηκε η μελέτη, δεν μπορούν να αποδείξουν ότι το κάπνισμα προκαλεί άμεσα κατάθλιψη. Παρ’ όλα αυτά, τα δεδομένα ενισχύουν σημαντικά την άποψη ότι οι δύο καταστάσεις συνδέονται στενά.

«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν πόσο σημαντικό είναι να αποτρέπεται η έναρξη του καπνίσματος και να ενθαρρύνεται η διακοπή του – όχι μόνο για τη σωματική αλλά και για την ψυχική υγεία», σημειώνουν οι επιστήμονες. Μελλοντικές μελέτες θα επιχειρήσουν να φωτίσουν τους βιολογικούς και ψυχολογικούς μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από αυτή τη σχέση.

Πηγή: Medical Xpress