Ακόμα και ένας σύντομος μεσημεριανός ύπνος μπορεί να κάνει θαύματα για τον εγκέφαλο, σύμφωνα με νέα διεθνή μελέτη.
Ερευνητές από το Medical Center–University of Freiburg (Γερμανία), τα Geneva University Hospitals (HUG) και το University of Geneva (UNIGE) διαπίστωσαν ότι μόλις 45 λεπτά ύπνου το απόγευμα αρκούν για να αναδιοργανωθούν οι συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων, βελτιώνοντας την ικανότητα αποθήκευσης νέων πληροφοριών.
Μέχρι τώρα, η επαναφορά της εγκεφαλικής λειτουργίας και η βελτίωση της μάθησης αποδιδόταν μόνο στον καλό νυχτερινό ύπνο. Η νέα μελέτη δείχνει ότι ακόμα και μια μικρή περίοδος ύπνου μπορεί να «ανασυγκροτήσει» τον εγκέφαλο, επιτρέποντάς του να επεξεργαστεί καλύτερα νέα δεδομένα — κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο σε περιόδους με αυξημένο φόρτο εργασίας.
Οι επιστήμονες εξέτασαν 20 υγιείς νέους ενήλικες, οι οποίοι είτε έκαναν ένα σύντομο μεσημεριανό ύπνο, είτε παρέμεναν ξύπνιοι για το ίδιο χρονικό διάστημα. Οι συμμετέχοντες που κοιμήθηκαν για περίπου 45 λεπτά παρουσίασαν μείωση στη συνολική ένταση των συνάψεων, ένα σημάδι αποκατάστασης, ενώ ταυτόχρονα η δυνατότητα δημιουργίας νέων συνδέσεων ενισχύθηκε σημαντικά. Ο εγκέφαλός τους ήταν έτοιμος να μάθει νέα πράγματα πολύ πιο αποτελεσματικά από όσους παρέμειναν ξύπνιοι.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα εξηγούν γιατί πολλοί άνθρωποι αποδίδουν καλύτερα μετά από έναν σύντομο μεσημεριανό ύπνο. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για επαγγελματίες ή δραστηριότητες που απαιτούν υψηλή πνευματική ή σωματική απόδοση, όπως η μουσική, ο αθλητισμός ή επαγγέλματα με υψηλή ευθύνη.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ωστόσο ότι προβλήματα ύπνου περιστασιακά δεν οδηγούν αυτόματα σε μείωση της απόδοσης. Σε χρόνιες διαταραχές αϋπνίας, οι φυσιολογικοί μηχανισμοί ύπνου παραμένουν ουσιαστικά ανέπαφοι. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία αϋπνίας (CBT-I) είναι πιο αποτελεσματική από τα υπνωτικά φάρμακα, τα οποία μπορεί να διαταράξουν τη φυσική διαδικασία ανάκαμψης του εγκεφάλου και να προκαλέσουν εξάρτηση.
