Η "εκστρατεία" της κυβέρνησης Τραμπ να μειώσει το μέγεθος του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού άγγιξε τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς απολύθηκαν πρόσφατα προσληφθέντες υπάλληλοι που εξετάζουν μεταξύ άλλων την ασφάλεια των συστατικών τροφίμων, των ιατρικών συσκευών και άλλων προϊόντων.
Σύμφωνα με το Associated Press, δεν ήταν σαφής ο αριθμός των δόκιμων υπαλλήλων σε ολόκληρο τον FDA έλαβαν ειδοποιήσεις το βράδυ του Σαββάτου ότι οι θέσεις εργασίας τους καταργούνται, αλλά οι απολύσεις φάνηκε να επικεντρώνονται σε υπαλλήλους στα κέντρα του οργανισμού για τα τρόφιμα, τις ιατρικές συσκευές και τα προϊόντα καπνού - στα οποία περιλαμβάνεται και η εποπτεία των ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Την Παρασκευή, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να απολύσει 5.200 δόκιμους υπαλλήλους σε όλες τις υπηρεσίες του, στις οποίες περιλαμβάνονται τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, ο FDA και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Άνθρωποι που μίλησαν στο AP υπό τον όρο της ανωνυμίας την Παρασκευή δήλωσαν ότι ο αριθμός των δόκιμων υπαλλήλων που θα απολυθούν στο CDC θα ανέλθει σε σχεδόν 1.300. Μέχρι νωρίς το απόγευμα της Κυριακής, περίπου 700 άτομα είχαν λάβει ειδοποιήσεις. Καμία από τις απολύσεις στο CDC δεν επηρέασε τους γιατρούς και τους ερευνητές που παρακολουθούν ασθένειες σε αυτό που είναι γνωστό ως Υπηρεσία Πληροφοριών για τις Επιδημίες.
Ο FDA, που απασχολεί σχεδόν 20.000 ανθρώπους, αποτελεί εδώ και καιρό στόχο του πρόσφατα ορκισθέντος υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος πέρυσι κατηγόρησε τον οργανισμό ότι διεξάγει «πόλεμο κατά της δημόσιας υγείας» επειδή δεν εγκρίνει μη επιστημονικά αποδεδειγμένες θεραπείες όπως τα ψυχεδελικά φάρμακα, τα βλαστοκύτταρα και η θεραπεία χηλίωσης.
Ο Κένεντι έχει επίσης ζητήσει την εξάλειψη χιλιάδων χημικών ουσιών και χρωστικών από τα αμερικανικά τρόφιμα. Ωστόσο, οι περικοπές στον FDA περιλαμβάνουν και υπαλλήλους που είναι υπεύθυνοι για την εξέταση της ασφάλειας των νέων πρόσθετων και συστατικών τροφίμων, σύμφωνα με έναν υπάλληλο του FDA που γνωρίζει τις απολύσεις.
Σχεδόν το ήμισυ του προϋπολογισμού του FDA ύψους 6,9 δισ. δολαρίων προέρχεται από τα τέλη που καταβάλλουν οι εταιρείες που ρυθμίζει ο οργανισμός, συμπεριλαμβανομένων των κατασκευαστών φαρμάκων και ιατρικών συσκευών, γεγονός που επιτρέπει στον οργανισμό να προσλαμβάνει επιπλέον επιστήμονες για την ταχεία εξέταση των προϊόντων. Η κατάργηση αυτών των θέσεων δεν θα μειώσει τις κρατικές δαπάνες.
