Ο Λευκός Οίκος επέλεξε έναν αναπληρωτή του Robert F Kennedy Jr για να αναλάβει καθήκοντα ως προσωρινός επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), μια απόφαση που έρχεται σε μια στιγμή που η αντιπαράθεση σχετικά με την απόλυση της διευθύντριας Susan Monarez έχει ενταθεί, με τους δικηγόρους της Monarez να ισχυρίζονται ότι δεν θα αποχωρήσει παρά μόνο αν την απομακρύνει ο ίδιος ο Donald Trump.
Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε στον Guardian ότι ο Jim O'Neill, ο οποίος είναι προς το παρόν αναπληρωτής γραμματέας του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών (HHS), έχει επιλεγεί για να ηγηθεί προσωρινά της υπηρεσίας δημόσιας υγείας, προσφέροντας στον Κένεντι έναν σύμμαχο στις προσπάθειές του να αναμορφώσει την πολιτική των ΗΠΑ για τα εμβόλια.
Σε αντίθεση με τη Monarez, ο O'Neill, πρώην στέλεχος επενδύσεων, δεν έχει ιατρικό ή επιστημονικό υπόβαθρο. Υπηρέτησε ως πρώην συγγραφέας ομιλιών για το υπουργείο υγείας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Τζορτζ Μπους και στη συνέχεια εργάστηκε για τον επενδυτή τεχνολογίας και τον μεγαλοχρηματοδότη των Συντηρητικών, Peter Theill.
Η απόφαση να απομακρυνθεί η Μοναρέζ προκάλεσε περαιτέρω αναταραχή στο CDC, με τέσσερις από τους άλλους ανώτερους ηγέτες του να παραιτούνται λόγω αυτού που καταδίκασαν ως πολιτική παρέμβαση στο έργο τους, περικοπές στον προϋπολογισμό και διάδοση παραπληροφόρησης υπό την κυβέρνηση Τραμπ.
Η Monarez, ειδικός σε λοιμώδεις ασθένειες που επιβεβαιώθηκε ως επικεφαλής του CDC μόλις πριν από ένα μήνα, απολύθηκε την Τετάρτη με μια δήλωση του HHS, η οποία δεν έδωσε κανένα λόγο για την αποχώρησή της εκείνη τη στιγμή.
Ωστόσο, η προφανώς απομακρυνθείσα διευθύντρια αρνήθηκε να απομακρυνθεί. Οι δικηγόροι της ισχυρίζονται ότι, ενώ ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι «δεν ευθυγραμμίζεται με την ατζέντα του προέδρου», μόνο ο ίδιος ο πρόεδρος μπορεί να την απολύσει.
«Ως διορισμένη από τον πρόεδρο και επικυρωμένη από τη Γερουσία αξιωματούχος, μόνο ο ίδιος ο πρόεδρος μπορεί να την απολύσει», έγραψε ο δικηγόρος της Monarez, Mark Zaid.
«Για αυτόν τον λόγο, απορρίπτουμε την ειδοποίηση που έλαβε η Δρ Monarez ως νομικά ελλιπή και παραμένει διευθύντρια του CDC. Έχουμε ενημερώσει τον νομικό σύμβουλο του Λευκού Οίκου για τη θέση μας».
Ο εκπρόσωπος του Τραμπ, Κους Ντεσάι, δήλωσε: «Όπως καθιστά απολύτως σαφές η δήλωση του δικηγόρου της, η Σούζαν Μοναρέζ δεν συντάσσεται με την ατζέντα του προέδρου για την αποκατάσταση της υγείας της Αμερικής. Δεδομένου ότι η Σούζαν Μοναρέζ αρνήθηκε να παραιτηθεί παρά το γεγονός ότι ενημέρωσε την ηγεσία του HHS για την πρόθεσή της να το πράξει, ο Λευκός Οίκος απέλυσε τη Μοναρέζ από τη θέση της στο CDC».
Το CDC τελικά εποπτεύεται από τον Kennedy, ο οποίος είναι γνωστός για την ίδρυση μιας ομάδας κατά των εμβολίων και στην προσωρινή του θέση έχει μειώσει τη χρηματοδότηση για την ιατρική έρευνα, έχει απομακρύνει επιστημονικούς συμβούλους και την Τετάρτη περιόρισε τη χρήση των εμβολίων Covid για τους Αμερικανούς.
Η Μοναρέζ και ο Κένεντι ήρθαν σε σύγκρουση σχετικά με την πολιτική για τα εμβόλια, ενώ οι ηγέτες του CDC ήταν εξοργισμένοι με τον τρόπο που η κυβέρνηση χειρίστηκε μια θανατηφόρα κατάσταση νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν ένας ένοπλος πυροβόλησε την έδρα της υπηρεσίας στην Ατλάντα, σκοτώνοντας έναν αστυνομικό, σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times.
Υποτροφία σε όσους παρατάνε το πανεπιστήμιο!
Οι ανώτεροι αξιωματούχοι που παραιτήθηκαν από το CDC είναι η Debra Houry, επικεφαλής ιατρός, ο Daniel Jernigan, επικεφαλής ασφάλειας εμβολίων, η Jennifer Layden, επικεφαλής του γραφείου δεδομένων δημόσιας υγείας, και ο Demetre Daskalakis, ο ελληνικής καταγωγής επιστήμονας που διηύθυνε το γραφείο που εκδίδει συστάσεις για εμβόλια.
Σε συνεντεύξεις που έδωσε την Πέμπτη στο Reuters και στη Washington Post, ο Jernigan είπε ότι η τελευταία σταγόνα για αυτόν ήταν το γεγονός ότι αναγκάστηκε να επανεξετάσει τον ψευδή ισχυρισμό ότι τα εμβόλια προκαλούν αυτισμό. Ο Jernigan, του οποίου το τμήμα εποπτεύει την ομάδα ασφάλειας εμβολίων, είπε ότι του «ζητήθηκε να αναθεωρήσει, να επανεξετάσει και να αλλάξει μελέτες» σχετικά με τα δεδομένα ασφάλειας εμβολίων από τους βοηθούς του Kennedy, Lyn Redwood και David Geier, ακτιβιστές κατά των εμβολίων που προωθούν μια διαψευσμένη σύνδεση με τον αυτισμό.
Στα προηγούμενα καθήκοντα του Ο'Νιλ περιλαμβάνεται η συμβολή του στην ίδρυση του Thiel Fellowship, ενός διετούς προγράμματος για νέους που συμφωνούν να παραλείψουν ή να εγκαταλείψουν το πανεπιστήμιο με αντάλλαγμα μια υποτροφία 200.000 δολαρίων.
Όταν ο O'Neill, επικριτής του έργου του CDC στην καταπολέμηση της πανδημίας Covid, ορκίστηκε αναπληρωτής υπουργός Υγείας τον Ιούνιο, ο Robert F Kennedy Jr αναφέρθηκε στην «εκτεταμένη εμπειρία του στο Silicon Valley και στην κυβέρνηση», και όχι σε οποιαδήποτε εμπειρία στον τομέα της δημόσιας υγείας ή επιστημονικά προσόντα.
