Όταν καπνίζετε ένα τσιγάρο (ή αναδιπλούμενο, σωλήνα ή πούρο), το μεγαλύτερο μέρος του καπνού δεν πηγαίνει στους πνεύμονές σας, πηγαίνει στον αέρα γύρω σας, όπου μπορεί κανείς να το αναπνέει.

Ο παθητικός καπνός είναι ο καπνός που εκπνέετε συν ο καπνός "πλευρικής ροής" που δημιουργήθηκε από το αναμμένο άκρο του τσιγάρου σας. Όταν οι φίλοι και η οικογένειά σας αναπνέουν τον παθητικό σας καπνό - αυτό που αποκαλούμε παθητικό κάπνισμα - δεν είναι μόνο δυσάρεστο για αυτούς, αλλά μπορεί να βλάψει και την υγεία τους. Τα άτομα που αναπνέουν τακτικά παθητικό κάπνισμα είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν τις ίδιες ασθένειες με τους καπνιστές, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του πνεύμονα και των καρδιακών παθήσεων .

Οι έγκυες γυναίκες που εκτίθενται σε παθητικό καπνό είναι πιο επιρρεπείς στην πρόωρη γέννηση και το μωρό τους κινδυνεύει περισσότερο από χαμηλό βάρος γέννησης και θάνατο βρεφικής κούνιας . Και τα παιδιά που ζουν σε ένα καπνιστό σπίτι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αναπνευστικών προβλημάτων, άσθματος και αλλεργιών .

Πώς να προστατεύσετε από τον παθητικό καπνό

Ο μόνος τρόπος για να προστατέψετε τους φίλους και την οικογένειά σας από το παθητικό κάπνισμα είναι να διατηρήσετε το περιβάλλον γύρω τους απαλλαγμένο από τον καπνό. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να σταματήσετε εντελώς το κάπνισμα. Εάν δεν είστε έτοιμοι να σταματήσετε, καταβάλλετε κάθε προσπάθεια για να κρατήσετε τον καπνό του τσιγάρου μακριά από άλλους ανθρώπους και να μην καπνίζετε ποτέ στο εσωτερικό ή στο αυτοκίνητο.

Θα έπρεπε:

• κάπνισμα σε εξωτερικούς χώρους
• ζητήστε από τους επισκέπτες σας να καπνίζουν έξω
• μην καπνίζετε στο αυτοκίνητο 
• Κάντε ΤΩΡΑ βήματα για να σταματήσετε το κάπνισμα.

Οι κίνδυνοι του παθητικού καπνίσματος

Ο παθητικός καπνός είναι ένα θανατηφόρο κοκτέιλ με περισσότερα από 4.000 ερεθιστικά, τοξίνες και ουσίες που προκαλούν καρκίνο. Ο περισσότερος μεταχειρισμένος καπνός είναι αόρατος και άοσμος, οπότε ανεξάρτητα από το πόσο προσεκτικοί νομίζετε ότι είστε, οι άνθρωποι γύρω σας εξακολουθούν να αναπνέουν τα επιβλαβή δηλητήρια.

Το άνοιγμα παραθύρων και πορτών ή το κάπνισμα σε άλλο δωμάτιο του σπιτιού δεν προστατεύει τους ανθρώπους. Ο καπνός μπορεί να παραμείνει στον αέρα για 2 έως 3 ώρες αφού τελειώσετε ένα τσιγάρο, ακόμη και με ανοιχτό παράθυρο. Επίσης, ακόμη και αν περιορίσετε το κάπνισμα σε ένα δωμάτιο, ο καπνός θα εξαπλωθεί στο υπόλοιπο σπίτι όπου θα το εισπνέουν.

Παιδιά και παθητικό κάπνισμα

Το παθητικό κάπνισμα είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για τα παιδιά καθώς έχουν λιγότερο ανεπτυγμένους αεραγωγούς, πνεύμονες και ανοσοποιητικό σύστημα. Τα παιδιά που ζουν σε ένα νοικοκυριό όπου τουλάχιστον 1 άτομο καπνίζει είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν:

1. βρογχικο Ασθμα
2. λοιμώξεις του θώρακα - όπως πνευμονία και βρογχίτιδα
3. μηνιγγίτιδα
4. λοιμώξεις του αυτιού
5. βήχα και κρυολογήματα

Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στο οικογενειακό αυτοκίνητο όπου ο παθητικός καπνός μπορεί να φτάσει σε επικίνδυνα επίπεδα ακόμη και με τα παράθυρα ανοιχτά.

Για την προστασία των παιδιών, τον Οκτώβριο του 2015 θεσπίστηκε στη Μ. Βρετανία μια νέα απαγόρευση του καπνίσματος σε αυτοκίνητα και άλλα οχήματα που μεταφέρουν παιδιά. Είναι πλέον παράνομο να καπνίζετε σε ιδιωτικό όχημα εάν υπάρχει νεαρός κάτω των 18 ετών.