Κοντά στα 1.000 είναι τα θύματα από την ταχύτερα εξελισσόμενη επιδημία Έμπολα που έχει καταγραφεί ποτέ, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ). Την ίδια ώρα, η παραπληροφόρηση και οι επιθέσεις σε υγειονομικές δομές δυσχεραίνουν σημαντικά την αντιμετώπιση της κρίσης.

Σύμφωνα με τις τοπικές υγειονομικές αρχές, έχουν επιβεβαιωθεί περισσότερα από 2.400 κρούσματα, ενώ οι θάνατοι στη ΛΔ Κονγκό ανέρχονται σε 999. Επιπλέον, έχουν καταγραφεί δύο θάνατοι και 20 κρούσματα στην Ουγκάντα. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των περιστατικών είναι πιθανότατα υψηλότερος.

Παραπληροφόρηση και φόβος κρατούν τους ασθενείς μακριά από τις δομές υγείας

Η εξάπλωση ψευδών πληροφοριών έχει οδηγήσει πολλούς πολίτες να αποφεύγουν τα κέντρα υγείας, ενώ έχουν καταγραφεί τουλάχιστον δώδεκα επιθέσεις εναντίον υγειονομικών εγκαταστάσεων και προσωπικού.

«Αυτό που με εκπλήσσει περισσότερο είναι η σημαντική μείωση του αριθμού των ασθενών που επισκέπτονται το κέντρο υγείας. Πριν από την επιδημία δεχόμασταν μεγάλο αριθμό ασθενών καθημερινά. Τώρα ο αριθμός έχει μειωθεί σημαντικά, κάτι που είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό», δήλωσε η νοσηλεύτρια της ActionAid, Atimnedi Utondu Lucie, από την πόλη Μπουνία της επαρχίας Ιτούρι, όπου εντοπίζεται το επίκεντρο της επιδημίας.

Όπως εξήγησε, οι φήμες ότι οι επαγγελματίες υγείας σκοτώνουν τους ασθενείς έχουν προκαλέσει έντονο φόβο στον πληθυσμό.

«Μία έγκυος γυναίκα άρχισε να τρέμει όταν ετοιμαζόμασταν να τη βοηθήσουμε να γεννήσει, επειδή είχε ακούσει ότι οι νοσηλευτές σκοτώνουν τους ασθενείς», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η ίδια πρόσθεσε ότι αρκετοί πολίτες πιστεύουν λανθασμένα πως οι υγειονομικοί μεταδίδουν τον ιό κατά τη διάρκεια της περίθαλψης, ενώ άλλοι αμφισβητούν ακόμη και την ύπαρξη της νόσου.

Επιθέσεις και ελλείψεις προσωπικού δυσχεραίνουν την ανταπόκριση

Η επιδημία έχει επεκταθεί πέρα από την Ιτούρι στις επαρχίες Βόρειο Κίβου, Νότιο Κίβου, Ο-Ουελέ και Τσόπο, ενώ περίπου το 80% των νέων λοιμώξεων συνδέεται με άγνωστες αλυσίδες μετάδοσης, γεγονός που δυσκολεύει τον εντοπισμό των επαφών.

Παράλληλα, οι επιθέσεις κατά των ομάδων αντιμετώπισης της επιδημίας έχουν οδηγήσει ανθρωπιστικές οργανώσεις στην προσωρινή αναστολή των δραστηριοτήτων τους σε ορισμένες περιοχές.

Η κατάσταση επιβαρύνεται περαιτέρω από τις ελλείψεις προσωπικού, καθώς εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έχουν προχωρήσει σε κινητοποιήσεις λόγω καθυστερήσεων στις πληρωμές, ενώ τουλάχιστον 36 επαγγελματίες υγείας που μολύνθηκαν από τον ιό έχουν χάσει τη ζωή τους.

Δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένο εμβόλιο για το συγκεκριμένο στέλεχος

Η επιδημία προκαλείται από το στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, για το οποίο δεν υπάρχουν ακόμη εγκεκριμένα εμβόλια ή ειδικές θεραπείες. Είναι ιδιαίτερα μεταδοτικό, καθώς μεταδίδεται μέσω επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά και μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αιμορραγική νόσο.

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης έχουν ήδη ξεκινήσει την πρώτη κλινική δοκιμή σε ανθρώπους για εμβόλιο που στοχεύει το συγκεκριμένο στέλεχος, ενώ στην επαρχία Ιτούρι βρίσκονται σε εξέλιξη δοκιμές δύο υποψήφιων θεραπευτικών φαρμάκων.

ΠΟΥ: Ενίσχυση των ομάδων ταχείας παρέμβασης

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε ότι ενισχύει τις ομάδες ταχείας ανταπόκρισης στις νέες πληγείσες περιοχές και αυξάνει την επιδημιολογική επιτήρηση κατά μήκος του ποταμού Κονγκό, που αποτελεί βασικό άξονα μετακινήσεων.

Παράλληλα, δίνεται προτεραιότητα στην ασφαλή ταφή των θυμάτων, στην ιχνηλάτηση των επαφών και στην κλινική φροντίδα των ασθενών.

Ο ΠΟΥ επισημαίνει, πάντως, ότι σε ορισμένες περιοχές καταγράφονται ενθαρρυντικά σημάδια σταθεροποίησης της μετάδοσης, γεγονός που δημιουργεί συγκρατημένη αισιοδοξία για την πορεία της επιδημίας.

Πηγή: Independent, Reuters