Μια νέα εποχή «υδατικής χρεοκοπίας» έχει ξεκινήσει, με ποταμούς, λίμνες και υδροφόρους ορίζοντες να εξαντλούνται ταχύτερα από ό,τι η φύση μπορεί να τους αναπληρώσει, σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε ερευνητικό ίδρυμα του ΟΗΕ. Η έκθεση επισημαίνει ότι δεκαετίες υπερκατανάλωσης, ρύπανσης, περιβαλλοντικής καταστροφής και πίεσης από την κλιματική αλλαγή έχουν φέρει πολλά υδάτινα συστήματα πέρα από το σημείο ανάκαμψης, καθιστώντας απαραίτητη μια αναθεώρηση των πολιτικών.

«Η υδατική πίεση και η υδατική κρίση δεν αρκούν πλέον για να περιγράψουν τη νέα πραγματικότητα του νερού στον κόσμο», αναφέρει η νέα έκθεση του Ινστιτούτου του ΟΗΕ για το Νερό, το Περιβάλλον και την Υγεία (UNU-INWEH).

«Μέλλον που μπορεί ακόμα να αποφευχθεί»

Οι όροι αυτοί «σχεδιάστηκαν ως προειδοποιήσεις για ένα μέλλον που ακόμα θα μπορούσε να αποφευχθεί», ενώ ο κόσμος έχει ήδη εισέλθει σε μια «νέα φάση», επισημαίνεται στην έκθεση.

Η έκθεση, σύμφωνα με το σχετικό δημοσίευμα του Science Alert προτείνει τον εναλλακτικό όρο «χρεοκοπία του νερού» – μια κατάσταση όπου η μακροπρόθεσμη χρήση του νερού υπερβαίνει την αναπλήρωση και βλάπτει τη φύση τόσο σοβαρά που τα προηγούμενα επίπεδα δεν μπορούν ρεαλιστικά να αποκατασταθούν. Αυτό αντικατοπτρίζεται στη συρρίκνωση μεγάλων λιμνών και στον αυξανόμενο αριθμό σημαντικών ποταμών που δεν φτάνουν στη θάλασσα για μέρος του έτους.

Η εξάντληση των υπόγειων υδάτων αποτελεί επίσης ένδειξη αυτής της «χρεοκοπίας». Περίπου το 70% των σημαντικών υδροφόρων οριζόντων που χρησιμοποιούνται για πόσιμο νερό και άρδευση παρουσιάζουν μακροπρόθεσμη πτώση, με αυξανόμενες κρίσεις «ημέρας μηδέν»– όταν η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά – να αποτελεί το «αστικό πρόσωπο» αυτής της νέας πραγματικότητας.

Η κλιματική αλλαγή επιδείνωνε το πρόβλημα, προκαλώντας την απώλεια περισσότερου από το 30% της παγκόσμιας μάζας των παγετώνων από το 1970, και το εποχικό νερό από το λιώσιμο των πάγων στο οποίο βασίζονται εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι.

Απαιτείται ειλικρίνεια

Οι συνέπειες είναι εμφανείς σε κάθε κατοικημένη ήπειρο, αλλά δεν αντιμετωπίζει κάθε χώρα χρεοκοπία νερού, δήλωσε στο AFP ο Κάβεχ Μαντάνι, διευθυντής του UNU-INWEH και συγγραφέας της έκθεσης.

Ο Μαντάνι δήλωσε ότι το φαινόμενο αυτό αποτελεί «προειδοποίηση» ότι η επανεξέταση της πολιτικής είναι απαραίτητη. Αντί να αντιμετωπίζουν την έλλειψη νερού ως κάτι προσωρινό, οι κυβερνήσεις πρέπει να «είναι ειλικρινείς» και «να κηρύξουν χρεωκοπία σήμερα, αντί να καθυστερούν αυτή την απόφαση», είπε.

«Ας υιοθετήσουμε αυτό το πλαίσιο. Ας το κατανοήσουμε. Ας αναγνωρίσουμε αυτή τη σκληρή πραγματικότητα σήμερα, πριν προκαλέσουμε περισσότερες ανεπανόρθωτες ζημιές», πρόσθεσε.

Δεδομένα και στατιστικά

Η έκθεση βασίζεται σε υπάρχοντα δεδομένα και στατιστικά και δεν παρέχει πλήρη καταγραφή όλων των προβλημάτων που σχετίζονται με το νερό, αλλά επιχειρεί να επανακαθορίσει την κατάσταση. Στηρίζεται σε μια επιστημονική έκθεση που θα δημοσιευτεί σύντομα στο περιοδικό WaterResourcesManagement, η οποία θα προτείνει επίσημα έναν ορισμό για τη «χρεοκοπία του νερού».

«Αποτυπώνει μια σκληρή αλήθεια: η παγκόσμια κρίση νερού έχει ξεπεράσει το σημείο μη επιστροφής», δήλωσε ο Τιμ Γουέινραϊτ, διευθύνων σύμβουλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης WaterAid.

Ορισμένοι επιστήμονες που δεν συμμετείχαν στη μελέτη καλωσόρισαν την έμφαση στο ζήτημα του νερού, προειδοποιώντας όμως ότι η παγκόσμια εικόνα ποικίλλει σημαντικά και ότι μια γενική δήλωση μπορεί να αγνοήσει την πρόοδο που σημειώνεται σε τοπικό επίπεδο.