Το άγχος είναι μια μάλλον υποκειμενική υπόθεση. Για μερικούς από εμάς μπορεί να εκδηλωθεί όταν έχουμε μια σημαντική προθεσμία στην εργασία μας, ενώ για άλλους μπορεί να προκύψει από οικονομικά ή οικογενειακά προβλήματα.

Όταν το άγχος συσσωρεύεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, τελικά μετατρέπεται σε χρόνιο στρες, μια κατάσταση που σχετίζεται με προβλήματα υγείας, από υψηλή αρτηριακή πίεση και πονοκεφάλους έως ακόμα και εγκεφαλικό.

Σύμφωνα ωστόσο με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Neurology οι γυναίκες με μέτρια επίπεδα χρόνιου στρες, φαίνεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για εκδήλωση εγκεφαλικού.

Πως έγινε η μελέτη

Ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Ελσίνκι στη Φινλανδία μελέτησαν 426 ασθενείς που είχαν υποστεί κρυπτογενές ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο (CIS), ένα είδος εγκεφαλικού στο οποίο η ροή του αίματος διακόπτεται σε μέρος του εγκεφάλου χωρίς προφανή αιτία. Αυτοί οι ασθενείς αντιστοιχίστηκαν με μια ομάδα ελέγχου 426 ατόμων που δεν είχαν υποστεί εγκεφαλικό.

Οι συμμετέχοντες ήταν άνδρες και γυναίκες ηλικίας 18 έως 49 ετών.

Όλοι κλήθηκαν να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο για να αυτοαξιολογήσουν τα επίπεδα άγχους τους χρησιμοποιώντας μια μέθοδο διαβάθμισης γνωστή ως Κλίμακα Αντιληπτού Στρες (PSS). Σε αυτή, τα επίπεδα άγχους αξιολογούνται ως: 0–13 (χαμηλό στρες), 14–26 (μέτριο) και 27–40 (υψηλό).
Οι ερευνητές συνέλεξαν επίσης πληροφορίες σχετικά με παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου για πρόκληση εγκεφαλικού, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και η παχυσαρκία.

Περίπου το 46% των επιζώντων από εγκεφαλικό ανέφεραν μέτρια έως υψηλά επίπεδα στρες σε σύγκριση με το 33% εκείνων που δεν έπαθαν εγκεφαλικό.

Όταν οι ερευνητές έλεγξαν και τους συνηθισμένους παράγοντες κινδύνου προέκυψε μια έντονη αντίθεση μεταξύ του τρόπου με τον οποίο το άγχος επηρέαζε τους άνδρες και τις γυναίκες.

Για τις γυναίκες, το μέτριο στρες συσχετίστηκε με 78% αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού χωρίς να καταγραφεί ανάλογη παρατηρήσιμη αύξηση του κίνδυνου για τους άνδρες συμμετέχοντες.

«Από όσο γνωρίζω, αυτή είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται πραγματικά ότι ίσως το ίδιο το άγχος μπορεί να είναι ένας παράγοντας που μειώνει την προστασία που έχουν συνήθως οι γυναίκες αναφορικά με καρδιαγγειακές παθήσεις», τονίζει η Sarah Lindsey, PhD, αναπληρώτρια καθηγήτρια φαρμακολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tulane.

Ωστόσο ενώ αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου που σχετίζεται με το άγχος για τον γυναικείο πληθυσμό, χρειάζεται περαιτέρω έρευνα ώστε να αποδειχθεί η αιτία αυτού του μηχανισμού.

«Χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε γιατί οι γυναίκες που αισθάνονται άγχος, αλλά όχι οι άνδρες, μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού», εξηγεί ο Nicolas Martinez-Majander, MD, PhD, του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Ελσίνκι.
«Επιπλέον, πρέπει να διερευνήσουμε περαιτέρω γιατί ο κίνδυνος εγκεφαλικού στις γυναίκες ήταν υψηλότερος σε καταστάσεις μέτριου στρες παρά υψηλού. Γνωρίζοντας περισσότερα για τον ρόλο που παίζει το άγχος θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε πιο αποτελεσματικούς τρόπους για την πρόληψη αυτών των εγκεφαλικών επεισοδίων» καταλήγει.

Είναι οι γυναίκες πιο επιρρεπείς στο άγχος;

Η μελέτη εγείρει πολλά σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τις μοναδικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει το στρες στις γυναίκες και ρίχνει φως σε κοινωνικούς παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στα υψηλότερα ποσοστά άγχους.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η αύξηση στα επίπεδα στρες στον γυναικείο πληθυσμό πιθανώς έχει σχέση και με την αλλαγή του κοινωνικού ρόλου τους τις τελευταίες δεκαετίες αφού πέρα των γονικών καθηκόντων τους καλούνται πια να εξισορροπήσουν πολλαπλούς ρόλους και ευθύνες μεταξύ εργασίας, σπιτιού και οικογένειας, σε σχέση με προηγούμενες γενιές.

Άλλοι σημαντικοί παράγοντες που δεν συμπεριλήφθηκαν στην μελέτη, όπως η φυλή, το είδος της εργασίας και το αν υπάρχουν παιδιά στο σπίτι μπορούν να είναι εξίσου πιθανοί παράγοντες που συμβάλλουν στο άγχος, εκτιμούν οι μελετητές.

Οι ειδικοί καλούνται τώρα να αναλύσουν περαιτέρω τις συγκεκριμένες ενδείξεις ώστε να εξάγουν χρήσιμα συμπεράσματα τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μια βάση πρόληψης για μείωση του κινδύνου για εγκεφαλικό.

Πηγή: healthline.com