Ένα πρωτοποριακό εμβόλιο θα μπορούσε να σταματήσει την ανάπτυξη και την εξάπλωση του καρκίνου.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι έχουν αναπτύξει ένα καινοτόμο εμβόλιο «με βάση νανοσωματίδια» που μπορεί να προλάβει το μελάνωμα, τον καρκίνο του παγκρέατος και τον τριπλά αρνητικό καρκίνο του μαστού σε ποντίκια.

Η μελέτη έδειξε ότι έως και το 88% των εμβολιασμένων ποντικιών παρέμειναν χωρίς όγκους, ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου, ενώ η εξάπλωση της νόσου μειώθηκε και σε ορισμένες περιπτώσεις σταμάτησε εντελώς.

Η νέα έρευνα αποδεικνύει όχι μόνο ότι το φάρμακο μπορεί να συρρικνώσει και να εξαλείψει τους καρκινικούς όγκους στα τρωκτικά, αλλά και ότι μπορεί να λειτουργήσει προληπτικά. Το πειραματικό φάρμακο δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε ανθρώπους.

Η Prabhani Atukorale, επίκουρη καθηγήτρια βιοϊατρικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης στο Amherst, ο οποία ηγήθηκε της μελέτης, δήλωσε: «Με τη μηχανική κατασκευή αυτών των νανοσωματιδίων για την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος μέσω της ενεργοποίησης πολλαπλών οδών που συνδυάζονται με αντιγόνα ειδικά για τον καρκίνο, μπορούμε να αποτρέψουμε την ανάπτυξη όγκων με αξιοσημείωτα ποσοστά επιβίωσης».

Τα εμβόλια λειτουργούν γενικά με την παροχή ενός αντιγόνου, του τμήματος του παθογόνου που προκαλεί την ασθένεια, όπως τα καρκινικά κύτταρα, και ενός ανοσοενισχυτικού, μιας ουσίας που βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει το αντιγόνο και να το εξαλείψει.

Για να ξεπεράσουν τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν στην εύρεση κατάλληλων ανοσοενισχυτικών στην θεραπεία του καρκίνου, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης στο Άμχερστ δήλωσαν ότι ανέπτυξαν ένα «υπερ-ανοσοενισχυτικό» με βάση νανοσωματίδια λιπιδίων, το οποίο χορηγεί δύο διαφορετικά ανοσοενισχυτικά.

Τρεις εβδομάδες μετά τον «υπερ-εμβολιασμό» τους, τα ποντίκια εκτέθηκαν σε κύτταρα μελανώματος, με το 80% από αυτά να παραμένουν χωρίς όγκους, ενώ κανένα από αυτά που έλαβαν παραδοσιακά εμβόλια δεν επέζησε για περισσότερο από 35 ημέρες, σύμφωνα με τα ευρήματα.

Το εμβόλιιο αποδείχθηκε επίσης ότι προστατεύει από την εξάπλωση του καρκίνου στους πνεύμονες. «Οι μεταστάσεις σε όλους τους τομείς είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο για τον καρκίνο», δήλωσε η κ. Atukorale, συν-συγγραφέας της μελέτης. «Η συντριπτική πλειονότητα των θανάτων από όγκους εξακολουθεί να οφείλεται σε μεταστάσεις, και αυτό σχεδόν μας εμποδίζει να εργαστούμε σε καρκίνους που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν, όπως το μελάνωμα και ο καρκίνος του παγκρέατος». Ωστόσο, στη δοκιμή, κανένα από τα «υπερ-εμβολιασμένα» ποντίκια δεν ανέπτυξε όγκους στους πνεύμονες, ενώ όλα τα άλλα ποντίκια ανέπτυξαν.

Οι ερευνητές διεξήγαγαν στη συνέχεια μια δεύτερη δοκιμή. Στο πρώτο μέρος της μελέτης, αναπτύχθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν αντιγόνα που ταιριάζουν με τον τύπο του καρκίνου, αλλά στο δεύτερο μέρος χρησιμοποιήθηκαν νεκρά καρκινικά κύτταρα που ελήφθησαν απευθείας από τη μάζα του όγκου, τα οποία ονομάζονται λύματα όγκου.

Αφού τα ποντίκια εμβολιάστηκαν με το «υπερ» εμβόλιο με νανοσωματίδια, εκτέθηκαν σε διάφορους τύπους καρκινικών κυττάρων και τα αποτελέσματα ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακά.

Τα ποσοστά απόρριψης του όγκου ήταν 88% για τον καρκίνο του παγκρέατος, 75% για τον καρκίνο του μαστού και 69% για το μελάνωμα, με όλα τα ποντίκια να παραμένουν χωρίς όγκο όταν οι ερευνητές εξέτασαν αν η ασθένεια θα εξαπλωνόταν.

«Οι ανταποκρίσεις των Τ-κυττάρων που είναι ειδικές για τον όγκο και τις οποίες είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε – αυτό είναι πραγματικά το κλειδί πίσω από το όφελος της επιβίωσης», δήλωσε ο Griffin Kane, μεταδιδακτορικός ερευνητικός συνεργάτης στο UMass Amherst και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Οι ερευνητές, η μελέτη των οποίων δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Cell Reports Medicine, δήλωσαν ότι ο σχεδιασμός τους «προσφέρει μια πλατφόρμα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε πολλούς τύπους καρκίνου».

Πηγή: