Το σπουδαιότερο έργο της «ΕΛΠΙΔΑΣ», μετά την ίδρυση της το 1990 και τη δημιουργία του πρώτου Ογκολογικού Νοσοκομείου για παιδιά στην Ελλάδα το 2010, αποτελεί το Κέντρο Κυτταρικής και Γονιδιακής Θεραπείας για παιδιά και εφήβους που εγκαινιάστηκε σήμερα, όπως αναφέρει ο Σύλλογος.

Για πρώτη φορά στην Ελλάδα, και συγκεκριμένα στη Μονάδα Μεταμόσχευσης Μυελού των Οστών της Ογκολογικής Μονάδας Παίδων «Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη – ΕΛΠΙΔΑ», δημιουργείται το Κέντρο με στόχο να σώζονται 4 στα 4 παιδιά που προσβάλλονται από καρκίνο. Σήμερα, τα ποσοστά ίασης αν και υψηλά, καθώς αγγίζουν το 80%, δεν είναι εγγυημένα για όλα τα παιδιά. Η μέθοδος αυτή θεωρείται η τελευταία ελπίδα για περιπτώσεις παιδιών όπου όλες οι προηγούμενες θεραπευτικές προσεγγίσεις δεν έχουν αποτέλεσμα.

Η επένδυση στο Κέντρο Κυτταρικής και Γονιδιακής Θεραπείας για παιδιά και εφήβους ξεπερνά το 1 εκατομμύριο ευρώ δημιουργώντας ένα από τα πιο σύγχρονα εργαστήρια διεθνώς. «Μέσα από αυτό το έργο μπορούμε πια να ελπίζουμε ότι 4 στα 4 παιδιά μας, ακόμα και εκείνα που δεν ανταποκρίθηκαν στις συμβατικές θεραπείες,  θα γίνονται εντελώς καλά», δήλωσε η Πρόεδρος του Σωματείου ΕΛΠΙΔΑ, Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη στην τελετή εγκαινίων του Κέντρου.

«Με τη δημιουργία ενός τέτοιου εργαστηρίου με τόσο εξελιγμένα μηχανήματα είμαστε πλέον έτοιμοι να μπούμε σε καλύτερες μελέτες. Είμαστε εδώ! Το Νοσοκομείο μας πια είναι εφάμιλλο με άλλα κέντρα του εξωτερικού. Σήμερα αποκτήσαμε αυτό που μας έλειπε», σημείωσε ο Επιστημονικός Υπεύθυνος του Κέντρου Κυτταρικής και Γονιδιακής Θεραπείας Ευγένιος Γουσέτης.

«Πολιτική μας βούληση είναι αυτά τα πολύ δύσκολα περιστατικά να μπορέσουν να υπηρετηθούν μέσα από τις γονιδιακές θεραπείες, εδώ στη χώρα μας. Να υπάρχει τεχνογνωσία, στήριξη, πιστοποίηση, σωστή μέθοδος και πόροι, έτσι ώστε σύντομα η Ελλάδα να καλύπτει το σύνολο των αναγκών της, ακόμα και σε νόσους οι οποίες δεν έχουν μεγάλο επιπολασμό», δήλωσε ο Υπουργός Υγείας. Βέβαια, ο Β. Κικίλιας τόνισε ότι αυτό δεν είναι εφικτό πάντα. «Ειδικά βγαίνοντας από 10 χρόνια περιοριστικών δημοσιονομικών πολιτικών, μας δίνετε αυτήν την ευκαιρία κυρία Βαρδινογιάννη και σας ευχαριστούμε πάρα πολύ για αυτό. Σε ό,τι αναλογεί στο Υπουργείο Υγείας, κάνουμε και θα κάνουμε ότι είναι δυνατόν, για να στηρίξουμε αυτή την προσπάθεια. Αυτούς τους ανθρώπους είμαστε ταγμένοι να τους υπηρετούμε, να τους στηρίζουμε και κλείνοντας, για μία ακόμη φορά, να πω ένα μεγάλο μπράβο και συγχαρητήρια για αυτές τις πρωτοβουλίες σας. Ό,τι μπορούμε να κάνουμε, θα το κάνουμε με όλη μας την καρδιά», κατέληξε. 

Γονιδιακή και Κυτταρική Θεραπεία

Η γονιδιακή και κυτταρική θεραπεία βασίζονται στη χορήγηση γενετικά τροποποιημένων κυττάρων με σκοπό την εξόντωση ανθεκτικής νόσου. Συγκεκριμένα, τα κύτταρα αυτά απομονώνονται από το αίμα των ασθενών και τροποποιούνται γενετικά με την προσθήκη γονιδίων, έτσι ώστε, όταν χορηγηθούν πίσω στον ασθενή να αναγνωρίζουν και να καταστρέφουν την υπολειπόμενη νόσο, που έχει ξεφύγει από τη συμβατική θεραπεία.  

Η γενετική τροποποίηση και επεξεργασία των κυττάρων απαιτεί την ύπαρξη ειδικών εργαστηρίων, τα οποία είναι ανάλογα κατασκευασμένα και εξοπλισμένα, ώστε να εξασφαλίζουν τις συνθήκες ασφαλούς παραγωγής προηγμένων κυτταρικών και γονιδιακών θεραπειών σύμφωνα με τις οδηγίες του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Φαρμάκων. Τέτοια εργαστήρια, γνωστά ως Κέντρα Κυτταρικής και Γονιδιακής Θεραπείας, αναπτύσσονται σε μονάδες μεταμόσχευσης μυελού των οστών και είναι αφιερωμένα στην παραγωγή εξατομικευμένων θεραπειών κακοήθων και σοβαρών γενετικών νόσων. 

Το επιστημονικό προσωπικό της Μονάδας Μεταμόσχευσης Μυελού των Οστών της  Ογκολογικής Μονάδας Παίδων «Μ. Βαρδινογιάννη – Ελπίδα»  σε συνδυασμό με την υποστήριξη και τη συνεργασία του πανεπιστήμιου John’s Hopkins είναι έτοιμο να υποστηρίξει τη λειτουργία του Κέντρου Κυτταρικής και Γονιδιακής Θεραπείας παιδιατρικών νόσων. 

Επιπλέον η δυνατότητα της παρασκευής των προηγμένων θεραπειών στο Κέντρο μας  θα έχει ως αποτέλεσμα τη σημαντική μείωση κόστους. Ενδεικτικά σας αναφέρουμε ότι μια θεραπεία με CAR –T κύτταρα χρησιμοποιώντας το εμπορικά διαθέσιμο προϊόν που η παρασκευή του γίνεται σε εξειδικευμένα Κέντρα του Εξωτερικού κοστίζει 350.000€ . Με τη δυνατότητα που θα έχουμε πλέον να παρασκευάζουμε εμείς στο Κέντρο μας προηγμένες κυτταρικές θεραπείες, στα πλαίσια κλινικών πρωτοκόλλων, το κόστος θα μειωθεί δραματικά στα 20.000€.

Στην Ελλάδα δεν υπάρχει ανάλογο κέντρο με εξειδίκευση στις προηγμένες κυτταρικές και γονιδιακές  θεραπείες για παιδιά. Σκοπός του κέντρου θα είναι η εξατομικευμένη θεραπεία σοβαρών παιδιατρικών νόσων, που δεν ανταποκρίνονται στις συμβατικές θεραπείες με φάρμακα ή με μεταμόσχευση και έρχεται να καλύψει ένα κενό στη χώρα μας, έτσι ώστε κανένα παιδί να μην χρειάζεται να φεύγει στο εξωτερικό για τέτοιου είδους θεραπείες.

To «παρών» στην εκδήλωση των εγκαινίων έδωσαν ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης κύριος Παναγιώτης Πικραμμένος, η σύζυγος του Προέδρου της Δημοκρατίας κυρία Σίσσυ Παυλοπούλου, ο Υπουργός Υγείας κύριος Βασίλης Κικίλιας, ο Υπουργός Εσωτερικών κύριος Παναγιώτης Θεοδωρικάκος, ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγ. Βρεττανίας κύριος Νικήτας, ο εκπρόσωπος του Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κυρίου Ιερωνύμου Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ρωγών Φιλόθεος,  ο εκπρόσωπος του Κινήματος Αλλαγής κύριος Παύλος Χρηστίδης,  ο Περιφερειάρχης Αττικής κύριος Γιώργος Πατούλης, ο Δήμαρχος Αθηναίων κύριος Κώστας Μπακογιάννης, μέλη του ΔΣ των Συλλόγων «ΕΛΠΙΔΑ» και «ΟΡΑΜΑ ΕΛΠΙΔΑΣ» καθώς και το ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό της Ογκολογικής Μονάδας Παίδων.