Ανοσοθεραπεία που είχε προηγουμένως αποδειχθεί αναποτελεσματική κατά του καρκίνου του προστάτη, όταν συνδυάστηκε με άλλη θεραπευτική προσέγγιση τα κατάφερε όπως αποδείχθηκε από μελέτη του Πανεπιστημίου Επιστημών Υγείας της Αριζόνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cancer Immunology Research.
Συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το μέλος του U of A Cancer Center, Noel Warfel, εντόπισε έναν τρόπο ευαισθητοποίησης των όγκων του προστάτη στους αναστολείς Ανοσολογικών Σημείων Ελέγχου, ένα είδος ανοσοθεραπείας.
Χρησιμοποίησαν έναν ειδικό αναστολέα πρωτεΐνης για να επαναπρογραμματίσουν τα μακροφάγα, τα λευκά αιμοσφαίρια που καταλαμβάνονται από τον καρκίνο για να καταστέλλουν τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων αντί να επιτελούν τον συνήθη ρόλο τους, συνεργαζόμενα με τα Τ κύτταρα για την καταπολέμηση της νόσου.
Η συνδυαστική στοχευμένη θεραπευτική προσέγγιση είναι ένας πολλά υποσχόμενος νέος τομέας της έρευνας για τον καρκίνο και είναι η πρώτη φορά που δοκιμάζεται για την συγκεκριμένη μορφή καρκίνου.
Η ανοσοθεραπεία λειτουργεί βοηθώντας τα ανοσοκύτταρα Τ κύτταρα να εντοπίσουν και να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα. Για να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν, τα καρκινικά κύτταρα πρέπει να αποφύγουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Το κάνουν αυτό με την παραγωγή πρωτεϊνών σημείων ελέγχου που δεσμεύονται στα Τ κύτταρα και τα εμποδίζουν να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα. Οι αναστολείς των σημείων ελέγχου του ανοσοποιητικού συστήματος μπλοκάρουν τις πρωτεΐνες των σημείων ελέγχου, επιτρέποντας στο ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα.
«Οι αναστολείς των σημείων ελέγχου του ανοσοποιητικού συστήματος έχουν πραγματικά αλλάξει το θεραπευτικό παράδειγμα για πολλούς τύπους καρκίνου, αλλά αυτή η προσέγγιση δεν ήταν προηγουμένως αποτελεσματική στη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη και δεν γνωρίζουμε γιατί», δήλωσε ο Warfel.
Η απάντηση μπορεί να βρίσκεται στις πρωτεϊνικές κινάσες - ένζυμα που επιταχύνουν τις χημικές αντιδράσεις στο σώμα. Συγκεκριμένα, η κινάση PIM1 είναι μια πρωτεΐνη που οδηγεί τον καρκίνο και είναι γνωστό ότι ενισχύει τα σήματα που προωθούν την κυτταρική ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων.
«Οι κινάσες αποτελούν μέρος μιας πολύπλοκης διαδικασίας που επιτρέπει στα καρκινικά κύτταρα να μεταδίδουν σήματα», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Amber Clements, πρώην μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο πρόγραμμα βιολογίας του καρκίνου του U of A, η οποία είναι τώρα μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο College of Medicine -- Tucson.
«Οι κινάσες PIM βοηθούν επίσης τα καρκινικά κύτταρα να μεταναστεύουν και να επιβιώνουν, αλλά δεν περιμέναμε ότι θα ήταν τόσο σημαντικές στο μικροπεριβάλλον όγκου-ανοσοποιητικού συστήματος».
Η ομάδα του Warfel ανακάλυψε ότι η υπερέκφραση της κινάσης PIM1 στα σχετιζόμενα με τον όγκο μακροφάγα αποτελούσε μοχλό αντίστασης στην ανοσοθεραπεία. Αναστέλλοντας την κινάση PIM1 σε συνδυασμό με έναν αναστολέα των σημείων ελέγχου του ανοσοποιητικού συστήματος, η ομάδα του Warfel κατάφερε να μειώσει την ανάπτυξη καρκινικών όγκων σε εργαστηριακά και ζωικά μοντέλα καρκίνου του προστάτη.
Ο Warfel πρόσθεσε ότι οι αναστολείς του PIM δοκιμάζονται για την καταπολέμηση του καρκίνου και άλλων ασθενειών. Ελπίζει ότι η συνέχιση των προσπαθειών σε αυτό το έργο θα οδηγήσει τελικά σε κλινική δοκιμή στο Κέντρο Καρκίνου του U of A.
