Το συμπέρασμα αυτό προκύπτει από πρόσφατη ερευνητική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The New England Journal of Medicine και αποτελεί την πρώτη έρευνα στην οποία οι επιστήμονες συνδέουν αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια με καρδιαγγειακές παθήσεις.

Τα μικροπλαστικά είναι σωματίδια πλαστικής ύλης μικρότερα από 5 χιλιοστά και τα νανοπλαστικά ακόμα πιο μικρά — τόσο μικροσκοπικά που μπορούν να φανούν μόνο σε εξειδικευμένα μικροσκόπια.

Τα τελευταία χρόνια, έχουν εντοπιστεί σχεδόν παντού. Σε φρέσκια χιονόπτωση στην Ανταρκτική, στα βάθη της Τάφρου των Μαριανών, αλλά και σε ανθρώπινο αίμα, σε μητρικό γάλα, σε ανθρώπινα ούρα, σε πλακούντες, σε πνευμονικό και ηπατικό ιστό. Κυριολεκτικά, παντού…

Ο Δρ. Raffaele Marfella - ερευνητής καρδιολογίας στο τμήμα προηγμένων ιατρικών και χειρουργικών επιστημών του Πανεπιστημίου της Καμπανίας Luigi Vanvitelli στη Νάπολη της Ιταλίας και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, εξηγεί ότι η αρχική σκέψη πίσω από την έρευνα τους ήταν η αναζήτηση τυχόν νέων παραγόντων κινδύνου για τα καρδιαγγειακά νοσήματα.

Με δεδομένο ότι η ρύπανση από πλαστικό έχει στην εποχή μας λάβει τεράστιες διαστάσεις, αναρωτήθηκαν «αν το πλαστικό, με τη μορφή μικροπλαστικών ή νανοπλαστικών σωματιδίων, θα μπορούσε να επηρεάζει τις αρτηρίες μας», επισημαίνει ο Δρ. Marfella. Και η σκέψη δεν ήταν αυθαίρετη καθώς μπορούμε να εκτεθούμε σε αυτού του είδους την ρύπανση μέσω της αναπνοής, της κατάποσης ακόμα και του δέρματος.

Πώς έγινε η έρευνα

Για τις ανάγκες της έρευνας, οι μελετητές στράφηκαν σε μια ομάδα 257 ασθενών που είχαν ήδη προγραμματιστεί να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση για στένωση καρωτιδικής αρτηρίας, στην οποία πλάκα ή οι λιπώδεις εναποθέσεις εμποδίζουν την κανονική ροή του αίματος.
Οι δύο καρωτίδες του σώματος παρέχουν αίμα στον εγκέφαλο, το πρόσωπο και το λαιμό.

Εξετάζοντας το υλικό που αφαιρέθηκε από τους ασθενείς κατά τη διάρκεια των επεμβάσεων, οι ερευνητές εντόπισαν πλαστικά σωματίδια - κυρίως νανοπλαστικά – σε δείγματα150 ασθενών. Κατά την παρακολούθηση διάρκειας 34 μηνών που ακολούθησε, μη θανατηφόρο έμφραγμα, μη θανατηφόρο εγκεφαλικό επεισόδιο ή θάνατος από οποιαδήποτε αιτία συνέβη στο 20% αυτών των ασθενών ενώ το ποσοστό ήταν 7,5% στους ασθενείς στους οποίους δεν είχαν ανιχνευθεί πλαστικά σωματίδια.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών, οι ασθενείς με ανιχνεύσιμα επίπεδα πλαστικών είχαν σχεδόν πέντε φορές μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών επεισοδίων από τους άλλους ασθενείς.

Οι πειραματικές μελέτες

Πολυάριθμες πειραματικές μελέτες έχουν δείξει ότι η παρουσία αυτών των πλαστικών σωματιδίων αυξάνει τον κίνδυνο για εμφάνιση σειράς νοσημάτων.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη έρευνα ήταν η πρώτη που συνέδεσε την παρουσία μικρο- και νανοπλαστικών σωματιδίων και καρδιακών παθήσεων, δήλωσε η Δρ Martha Gulati, διευθύντρια προληπτικής καρδιολογίας στο Ινστιτούτο Καρδιάς Smidt στο Cedars-Sinai στο Λος Άντζελες.

«Γνωρίζουμε ότι η καρδιαγγειακή νόσος, ιδιαίτερα το έμφραγμα του μυοκαρδίου, συνήθως προκαλείται από μια φλεγμονώδη απόκριση», λέει χαρακτηριστικά. Οι Ιταλοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι δείκτες φλεγμονής αυξάνονταν αναλογικά με την παρουσία μικροσωματιδίων πλαστικού στην αρτηρία αν και δεν είναι δυνατόν να διευκρινιστεί αν αυτά τα ξένα υλικά είναι η αιτία δημιουργίας της φλεγμονής.
Επειδή η μελέτη διεξήχθη σε μια πολύ συγκεκριμένη ομάδα ασθενών, τα αποτελέσματα δεν μπορούν να εφαρμοστούν στον ευρύτερο πληθυσμό. Τα ευρήματα της ωστόσο θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για μελλοντικές συναφείς έρευνες, καταλήγουν οι ειδικοί.

Πηγή: NBCNEWS.COM