Ένας άνθρωπος έχει χάσει τη ζωή του και τουλάχιστον 22 νοσηλεύονται σε νοσοκομεία. Λοιμώξεις από το βακτήριο έχουν πλέον καταγραφεί σε 13 πολιτείες, όπως επεσήμανε η Αμερικανική Υπηρεσία Φαρμάκων (FDA). Δύο άνθρωποι έχουν παρουσιάσει αιμολυτικό- ουραιμικό σύνδρομο, που ενδέχεται να προκαλέσει σοβαρή νεφρική ανεπάρκεια.

Από τους 42 ασθενείς που ερωτήθηκαν, όλοι απάντησαν ότι έφαγαν στα McDonald’s και 39 δήλωσαν ότι κατανάλωσαν ένα συγκεκριμένο χάμπουργκερ.

Η FDA στην ανακοίνωσή της διευκρινίζει πως «χρησιμοποιεί όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να επιβεβαιώσει αν τα κρεμμύδια είναι η αιτία της επιδημίας», επεσήμανε η υπηρεσία σε ανακοίνωσή της. Η έρευνα συνεχίζεται αλλά «η “Taylor Farms”, η εταιρεία που παρέχει στα McDonald’s κομμένα κρεμμύδια, ανακοίνωσε εθελοντικά την ανάκλησή τους».

Η εταιρεία έχει επίσης ενημερώσει τους υπόλοιπους πελάτες της.

Τα McDonald’s ανακοίνωσαν την Τρίτη ότι αποσύρουν τα κρεμμύδια από τα εστιατόριά τους στις πολιτείες όπου έχουν καταγραφεί κρούσματα μόλυνσης από το E.coli. Παράλληλα η εταιρεία έχει αποσύρει «για προληπτικούς λόγους» το συγκεκριμένο χάμπουργκερ που περιέχει αυτά τα κρεμμύδια, το Quarter Pounder.

Χθες Παρασκευή η εταιρεία διευκρίνισε ότι η Taylor Farms, πριν από το περιστατικό αυτό, προμήθευε κρεμμύδια σε περίπου 900 εστιατόρια McDonald’s. Η αλυσίδα ταχυφαγείων επεσήμανε εξάλλου ότι «έλαβε την απόφαση να σταματήσει επ’ αόριστον να προμηθεύεται κρεμμύδια από την Taylor Farms».

Κανένα κρούσμα μόλυνσης από το E.coli δεν έχει αναφερθεί στην FDA εκτός ΗΠΑ.

Τουλάχιστον δύο προσφυγές έχουν ήδη κατατεθεί εξ ονόματος των ασθενών, δήλωσε στο AFP ο Ρον Σάιμον δικηγόρος των εναγόντων. Κάθε ένας ζητεί αποζημίωση ύψους τουλάχιστον 50.000 δολαρίων.

Ένας από τους ασθενείς, ο Έρικ Στίλι κάτοικος Κολοράντο, πήγε στα McDonald’s στις 4 Οκτωβρίου και άρχισε να εμφανίζει γαστρεντερικά συμπτώματα δύο ημέρες αργότερα, περιγράφεται σε ανακοίνωση. Ο Στίλι χρειάστηκε να πάει στο τμήμα επειγόντων νοσοκομείου για να λάβει φροντίδα.

«Η επιδημία E.coli στα McDonald’s θα είναι μια από τις σοβαρότερες επιδημίες τροφικής δηλητηρίασης φέτος», σχολίασε ο κ. Σάιμον, ο οποίος εκπροσωπεί συνολικά 25 ασθενείς και πρόσθεσε πως «χάρη σε αυτή την προσφυγή στη δικαιοσύνη όπως και σε άλλες θα φροντίσουμε όλα τα θύματα να αποζημιωθούν».

Το βακτήριο E.coli προκαλεί πόνους στο στομάχι, διάρροια και εμετούς, που γενικά διαρκούν τρεις με τέσσερις ημέρες. Οι περισσότεροι ασθενείς ξεπερνούν τη μόλυνση χωρίς να λάβουν θεραπεία, αλλά κάποιοι ενδέχεται να εμφανίσουν επιπλοκές.