Ήπαρ χοίρου μεταμοσχεύθηκε για πρώτη φορά σε άνθρωπο, εξέλιξη που χαρακτηρίζεται «ορόσημο» για τις μεταφορές οργάνων μεταξύ ζώων και ανθρώπων, γνωστή και ως ξενομεταμόσχευση.
Οι επιστήμονες στην Κίνα χρησιμοποίησαν ένα ήπαρ που ελήφθη από ένα γουρουνάκι Bama ηλικίας επτά μηνών, το οποίο είχε τροποποιηθεί γενετικά ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος απόρριψης.
Το όργανο, αφού αφαιρέθηκε, διατηρήθηκε «ζωντανό» με τη χρήση ιατρικού διαλύματος και ψύχθηκε στους 0-4C. Κατά τη διάρκεια της εννιάωρης χειρουργικής επέμβασης ο λήπτης - ένας 50χρονος κλινικά νεκρός άνδρας, η οικογένεια του οποίου είχε εγκρίνει την επέμβαση - είχε το ήπαρ του δότη συνδεδεμένο στα αιμοφόρα αγγεία της κοιλιάς του μαζί με το δικό του ήπαρ. Τις επόμενες 10 ημέρες, το ήπαρ του δότη παρήγαγε με επιτυχία χολή και διατήρησε σταθερή ροή αίματος.
Η ομάδα ελπίζει ότι η διαδικασία αυτή θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί ως προσωρινή θεραπεία για ασθενείς με ηπατική ανεπάρκεια ενώ περιμένουν για έναν ανθρώπινο δότη. Η ανακοίνωση ακολουθεί μια σειρά από μεταμοσχεύσεις οργάνων ζώων σε ανθρώπους όπως η περίπτωση μεταμόσχευσης καρδιάς χοίρου σε έναν άνδρα και μεταμόσχευσης νεφρού χοίρου σε μια γυναίκα.
Ο καθηγητής Lin Wang, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης από το Τέταρτο Στρατιωτικό Ιατρικό Πανεπιστήμιο στο Xi'an, δήλωσε: «Το συκώτι που συλλέχθηκε από τον τροποποιημένο χοίρο λειτούργησε πολύ καλά στο ανθρώπινο σώμα.
«Είναι ένα μεγάλο επίτευγμα. Αυτή η χειρουργική επέμβαση ήταν πραγματικά επιτυχής. Εξετάσαμε τη ροή του αίματος στα διάφορα αγγεία και τις αρτηρίες. Η ροή είναι πολύ ομαλή. Λειτούργησε πολύ καλά».
Το πείραμα τερματίστηκε μετά από 10 ημέρες λόγω της σχετικής επιθυμίας της οικογένειας του ασθενούς.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, υποδηλώνουν ότι το τροποποιημένο ήπαρ μπορεί να επιβιώσει και να λειτουργήσει και στο ανθρώπινο σώμα αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
'Έχουμε την ευκαιρία στο μέλλον να δώσουμε λύσεις σε ασθενείς με σοβαρή ηπατική ανεπάρκεια', πρόσθεσε ο καθηγητής Wang.
'Είναι το όνειρό μας να πετύχουμε αυτό το επίτευγμα. Το συκώτι του χοίρου θα μπορούσε να επιβιώσει μαζί με το αρχικό συκώτι του ανθρώπου και ίσως του δώσει πρόσθετη υποστήριξη'.
Εξέφρασε επίσης την επιθυμία να διεξαχθεί στο μέλλον περαιτέρω έρευνα σε ζωντανά, μη εγκεφαλικά νεκρά ανθρώπινα όντα, αλλά τόνισε τις επιπλοκές και τους «πολλούς κανόνες» γύρω από αυτό.
Νωρίτερα φέτος, μια ομάδα του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια συνέδεσε ένα κλινικά νεκρό άτομο με ένα γενετικά τροποποιημένο συκώτι χοίρου που βρισκόταν εκτός του σώματός του.
Αυτή είναι η πρώτη φορά, ωστόσο, που ένα συκώτι χοίρου μεταμοσχεύεται σε άνθρωπο.
Ο Iván Fernández Vega, καθηγητής Παθολογικής Ανατομίας στο Πανεπιστήμιο του Oviedo στην Ισπανία, χαρακτήρισε τη διαδικασία ως «ορόσημο».
'Οι κλινικές επιπτώσεις είναι εξαιρετικά σημαντικές, καθώς η βελτιστοποίηση αυτής της προσέγγισης θα μπορούσε να διευρύνει τη δεξαμενή των διαθέσιμων οργάνων και να σώσει ζωές σε επείγουσες περιπτώσεις ήπατος', δήλωσε.
'Είναι η πρώτη μελέτη που αποδεικνύει ότι ένα γενετικά τροποποιημένο συκώτι χοίρου μπορεί να επιβιώσει και να ασκήσει βασικές μεταβολικές λειτουργίες - παραγωγή λευκωματίνης και χολής - στο ανθρώπινο σώμα'.
Οι χοίροι θεωρούνται ως εναλλακτική πηγή οργάνων λόγω των συμβατών φυσιολογικών λειτουργιών και του μεγέθους τους.
Ο χοίρος για την επέμβαση αυτή παραχωρήθηκε από τον γιατρό Deng-Ke Pan στην εταιρεία βιοτεχνολογίας Clonorgan. Περιείχε έξι γενετικές τροποποιήσεις - την απενεργοποίηση τριών γονιδίων του χοίρου και την εισαγωγή τριών γονιδίων για ανθρώπινες πρωτεΐνες.
Αυτό ήταν ζωτικής σημασίας για να αποφευχθεί η απόρριψη του οργάνου του χοίρου από τον λήπτη - ένα συνηθισμένο εμπόδιο στις μεταμοσχεύσεις από ζώο σε άνθρωπο.
Η μεταμόσχευση έγινε μετά από περισσότερα από 10 χρόνια έρευνας για τη διαδικασία αυτή σε ζώα. Το 2013, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν την πρώτη μεταμόσχευση ήπατος από χοίρο σε μαϊμού.
