Για δεκαετίες, οι γιατροί βασίζονταν σε δείκτες όπως ο δείκτης μάζας σώματος (BMI) και η αναλογία μέσης-ισχίου για να εκτιμήσουν τον κίνδυνο εκδήλωσης κάποιας χρόνιας ασθένειας. Ωστόσο, οι ερευνητές στρέφουν πλέον την προσοχή τους σε μια διαφορετική, συχνά παραβλεπόμενη μέτρηση: την περιφέρεια του λαιμού.
Ενώ ένας παχύς λαιμός μπορεί να είναι ένδειξη δύναμης, όπως στην περίπτωση αθλητών , οι έρευνες δείχνουν ότι μπορεί επίσης να αποτελεί δείκτη κρυφών κινδύνων για την υγεία.
Γιατί έχει σημασία το μέγεθος του λαιμού
Ο ΔΜΣ υπολογίζει το σωματικό λίπος συγκρίνοντας το βάρος με το ύψος, αλλά δεν δίνει πάντα μια ακριβή εικόνα. Ένας μυώδης αθλητής μπορεί να έχει υψηλό ΔΜΣ χωρίς να έχει υπερβολικό λίπος. Εδώ είναι που η μέτρηση της περιφέρειας του λαιμού μπορεί να προσφέρει επιπλέον ενδείξεις για το τι συμβαίνει μέσα στο σώμα.
Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα άτομα με μεγαλύτερο λαιμό σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Ο λόγος έγκειται στην κατανομή του λίπους, ιδιαίτερα στο άνω μέρος του σώματος.
Το λίπος που αποθηκεύεται γύρω από το άνω μέρος του κορμού απελευθερώνει λιπαρά οξέα στην κυκλοφορία του αίματος, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα ρυθμίζει τη χοληστερόλη, το σάκχαρο του αίματος και τον καρδιακό ρυθμό. Στην πραγματικότητα, η περιφέρεια του λαιμού λειτουργεί ως ορατός δείκτης του σπλαχνικού λίπους, του πιο επιβλαβούς είδους λίπους που συσσωρεύεται γύρω από τα εσωτερικά όργανα.
Η σχέση με τις καρδιακές παθήσεις και άλλες παθήσεις
Τα στοιχεία που συνδέουν το μέγεθος του λαιμού με τα αποτελέσματα για την υγεία είναι πειστικά. Τα άτομα με παχύτερο λαιμό παρουσιάζουν υψηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως υπέρταση, κολπική μαρμαρυγή και καρδιακή ανεπάρκεια.
Η κολπική μαρμαρυγή προκαλεί ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς και ασταθή ροή αίματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο θρόμβων και εγκεφαλικού επεισοδίου. Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο ακανόνιστος ρυθμός μπορεί να καταπονήσει την καρδιά και να οδηγήσει σε ανεπάρκεια.
Η περιφέρεια του λαιμού συνδέεται επίσης με στεφανιαία νόσο, όπου οι στενωμένες αρτηρίες μειώνουν τη ροή του πλούσιου σε οξυγόνο αίματος προς την καρδιά.
Περισσότερο από απλή καρδιακή υγεία
Οι κίνδυνοι δεν σταματούν στα καρδιαγγειακά προβλήματα. Το μεγαλύτερο μέγεθος του λαιμού συνδέεται με μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και διαβήτη κύησης, οι οποίοι μπορούν να οδηγήσουν σε μακροχρόνιες επιπλοκές, όπως νευρική βλάβη, απώλεια όρασης και ακρωτηριασμό άκρων.
Οι διαταραχές του ύπνου είναι ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα. Ο παχύτερος λαιμός είναι ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για την αποφρακτική άπνοια ύπνου, μια κατάσταση στην οποία η αναπνοή σταματά και ξεκινά επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό όχι μόνο οδηγεί σε σοβαρή κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά και επιβαρύνει επιπλέον την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία. Τα άτομα με άπνοια ύπνου είναι επίσης πιο επιρρεπή σε ατυχήματα που προκαλούνται από εξάντληση.
Όταν το μέγεθος του λαιμού γίνεται προειδοποιητικό σημάδι
Πόσο μεγάλο είναι το ...πολύ μεγάλο; Έρευνες δείχνουν ότι οι άνδρες με περίμετρο λαιμού 43 εκατοστά ή περισσότερο και οι γυναίκες με περίμετρο 35,5 εκατοστά ή περισσότερο αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους για την υγεία τους.
Ίσως το πιο εντυπωσιακό συμπέρασμα είναι ότι αυτοί οι κίνδυνοι δεν περιορίζονται σε άτομα που είναι υπέρβαρα. Ακόμη και άτομα με φυσιολογικό ΔΜΣ μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο εάν η περίμετρος του λαιμού τους υπερβαίνει αυτά τα όρια. Για κάθε επιπλέον εκατοστό πέρα από αυτό το εύρος, αυξάνεται η πιθανότητα νοσηλείας και πρόωρου θανάτου.
Λήψη μέτρων
Εάν η περίμετρος του λαιμού σας υπερβαίνει αυτά τα επίπεδα, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, αλλά αξίζει να λαμβάνεται υπ' όψιν. Το μέγεθος του λαιμού αντιπροσωπεύει μόνο ένα μέρος του συνολικού προφίλ υγείας σας, αλλά μπορεί να αποκαλύψει σημαντικές πληροφορίες που άλλες μετρήσεις ενδέχεται να παραβλέπουν.
Η θετική είδηση είναι ότι η περίμετρος του λαιμού μπορεί να αλλάξει με βελτιώσεις στον τρόπο ζωής. Η τακτική καρδιαγγειακή άσκηση, η ενδυνάμωση και ο επαρκής ύπνος συμβάλλουν όλα σε καλύτερη μεταβολική υγεία. Η διατροφή πλούσια σε λαχανικά, φρούτα και όσπρια υποστηρίζει τη διαχείριση του βάρους και μειώνει την αποθήκευση του λίπους σε επικίνδυνα σημεία.
Πώς να μετρήσετε το λαιμό σας
Ο έλεγχος του μεγέθους του λαιμού σας είναι απλός. Χρησιμοποιήστε μια εύκαμπτη μεζούρα και τυλίξτε την γύρω από το στενότερο σημείο του λαιμού σας, κρατώντας τη μεζούρα σφιχτά αλλά όχι πολύ σφιχτά. Η διαδικασία διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα.
