Οι άνθρωποι που σταματούν το κάπνισμα στη μέση ηλικία μπορούν να μειώσουν τη γνωστική τους παρακμή τόσο δραματικά, ώστε μέσα σε 10 χρόνια οι πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια είναι οι ίδιες με αυτές ενός ατόμου που δεν έχει καπνίσει ποτέ, σύμφωνα με έρευνα.

Η διακοπή του καπνίσματος μειώνει κατά το ήμισυ το ρυθμό παρακμής της λεκτικής ευχέρειας και επιβραδύνει την απώλεια μνήμης κατά 20%, σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε 9.436 άτομα στην Αγγλία, τις ΗΠΑ και 10 άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Τα ευρήματα προστίθενται σε ένα αυξανόμενο σώμα αποδεικτικών στοιχείων ότι η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να επιβραδύνει το ρυθμό της πνευματικής φθοράς που φέρνει η γήρανση και έτσι να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης άνοιας.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να διατηρήσουν καλύτερη γνωστική υγεία μακροπρόθεσμα, ακόμη και όταν είμαστε 50 ετών ή μεγαλύτεροι όταν σταματάμε», δήλωσε η Δρ Mikaela Bloomberg του University College London, επικεφαλής ερευνήτρια.

«Γνωρίζουμε ήδη ότι η διακοπή του καπνίσματος, ακόμη και σε μεγαλύτερη ηλικία, συχνά ακολουθείται από βελτίωση της σωματικής υγείας και της ευεξίας. Φαίνεται ότι και για τη γνωστική μας υγεία δεν είναι ποτέ αργά να σταματήσουμε», πρόσθεσε.

Η Bloomberg και οι συνάδελφοί της από το UCL κατέληξαν στα συμπεράσματά τους συγκρίνοντας τη γνωστική λειτουργία ενηλίκων ηλικίας τουλάχιστον 40 ετών στις 12 χώρες που σταμάτησαν το κάπνισμα με εκείνους που συνέχισαν να καπνίζουν. Ενώ η απόδοσή τους ήταν η ίδια στην αρχή, οι πρώην καπνιστές είχαν αποκτήσει σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τους καπνιστές όταν αξιολογήθηκαν οι γνωστικές τους ικανότητες κατά τα επόμενα έξι χρόνια.

«Τα άτομα που σταμάτησαν το κάπνισμα είχαν πιο θετική [γνωστική] πορεία μετά τη διακοπή του καπνίσματος από ό,τι οι καπνιστές που συνέχισαν», γράφουν στο The Lancet Healthy Longevity. «Ο ρυθμός της γνωστικής παρακμής ήταν πιο αργός για τους καπνιστές που σταμάτησαν το κάπνισμα από ό,τι για τους καπνιστές που συνέχισαν κατά την περίοδο μετά τη διακοπή του καπνίσματος.

Τα αποτελέσματα δείχνουν τη σημασία της διακοπής του καπνίσματος, ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία, για τη μακροπρόθεσμη γνωστική υγεία».

Αν και τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν αιτία και αποτέλεσμα, θα μπορούσαν να αποτελέσουν «συναρπαστικό κίνητρο» για τους ηλικιωμένους καπνιστές – οι οποίοι είναι λιγότερο πιθανό να προσπαθήσουν να σταματήσουν το κάπνισμα σε σύγκριση με τις νεότερες ηλικιακές ομάδες – να το κάνουν, πρόσθεσαν οι συγγραφείς.

Επιβάρυνση μέσω του καρδιαγγειακού συστήματος

Το κάπνισμα είναι ένας από τους 14 παράγοντες κινδύνου για άνοια που προσδιόρισε πέρυσι μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων που συγκρότησε το ιατρικό περιοδικό The Lancet. Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι η αντιμετώπισή τους, που περιλαμβάνει την κατάθλιψη, την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, την απώλεια ακοής και την υψηλή χοληστερόλη, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, πρόσθεσαν.

«Τα ευρήματα ενισχύουν τα υπάρχοντα στοιχεία ότι η αλλαγή σε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής μπορεί να έχει μετρήσιμο αντίκτυπο στην υγεία του εγκεφάλου», δήλωσε ο Δρ Richard Oakley, αναπληρωτής διευθυντής έρευνας και καινοτομίας στην Alzheimer’s Society. «Γνωρίζουμε ότι η διακοπή του καπνίσματος, η σωματική δραστηριότητα, η υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή και η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου άνοιας».

Το άρθρο εξηγεί ότι το κάπνισμα θεωρείται ότι συμβάλλει στη νευροεκφυλισμό, καθώς βλάπτει την καρδιαγγειακή υγεία, επηρεάζοντας τα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον εγκέφαλο με οξυγόνο, και επίσης προκαλεί χρόνια φλεγμονή και βλάπτει άμεσα τα εγκεφαλικά κύτταρα μέσω του οξειδωτικού στρες.

Ωστόσο, η Δρ Julia Dudley, επικεφαλής έρευνας στο Alzheimer’s Research UK, προειδοποίησε ότι «η μεγαλύτερη γνωστική έκπτωση που παρατηρείται στους καπνιστές δεν σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι θα αναπτύξουν άνοια». Οι διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων όσον αφορά το κοινωνικοοικονομικό τους υπόβαθρο ή την κατανάλωση αλκοόλ ενδέχεται να έχουν επηρεάσει τα αποτελέσματα όπως τόνισε.

Πηγή: Guardian