Όταν ο πατέρας έχει Αλτσχάιμερ μπορεί τελικά να είναι υψηλότερος ο κίνδυνος για εκδήλωση της νόσου από τους απογόνους.
Αλλά τώρα, Καναδοί επιστήμονες λένε ότι τα παιδιά που έχουν μπαμπάδες με Αλτσχάιμερ είναι πιο επιρρεπή στην εξάπλωση μιας τοξικής πρωτεΐνης, της tau, στον εγκέφαλο.
Σημαντικές συγκεντρώσεις αυτής της πρωτεΐνης, καθώς και μιας άλλης - της αμυλοειδούς - μπορούν να σχηματίσουν πλάκες, μηχανισμός που θεωρείται ότι αποτελεί τη βάση της εκδήλωσης της νόσου Αλτσχάιμερ, της κυριότερης αιτίας άνοιας.
Η ομάδα, από το Πανεπιστήμιο McGill του Μόντρεαλ, δήλωσε ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα παιδιά αυτά διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης λόγω αυτής της «εξάπλωσης της tau».
Ωστόσο, προειδοποίησαν ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι η ύπαρξη πατέρα με νόσο Αλτσχάιμερ οδηγεί σε αυτές τις αλλαγές στον εγκέφαλο - απλώς δείχνει μια συσχέτιση.
Η δρ Sylvia Villeneuve, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο McGill και συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Μας εξέπληξε το γεγονός ότι τα άτομα με πατέρα με Αλτσχάιμερ ήταν πιο ευάλωτα στην εξάπλωση της tau στον εγκέφαλο. Είχαμε υποθέσει ότι θα βλέπαμε περισσότερες αλλαγές στον εγκέφαλο σε άτομα με μητέρες που είχαν προσβληθεί από το νόσημα. Η καλύτερη κατανόηση αυτών των τρωτών σημείων θα μπορούσε να μας βοηθήσει να σχεδιάσουμε εξατομικευμένες παρεμβάσεις για την προστασία από τη νόσο Αλτσχάιμερ".
Στη μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν 243 άτομα με μέση ηλικία 68 ετών, τα οποία είχαν οικογενειακό ιστορικό νόσου Αλτσχάιμερ, αλλά δεν είχαν οι ίδιοι προβλήματα σκέψης ή μνήμης.
Όρισαν ως οικογενειακό ιστορικό έναν ή και τους δύο γονείς με τη νόσο ή τουλάχιστον δύο αδέλφια με τη νόσο.
Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε εγκεφαλικές σαρώσεις και σε τεστ νοητικά και μνήμης.
Κατά τη διάρκεια μιας παρακολούθησης επτά ετών, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι 71 άτομα εμφάνισαν ήπια γνωστική εξασθένηση - πρόδρομο της νόσου Αλτσχάιμερ.
Γράφοντας στο περιοδικό Neurology, δήλωσαν ότι τα άτομα που είχαν πατέρα με Αλτσχάιμερ «είχαν μεγαλύτερη εξάπλωση της πρωτεΐνης tau στον εγκέφαλο», ενώ διαπίστωσαν και ότι οι γυναίκες συμμετέχουσες είχαν μεγαλύτερη συσσώρευση της πρωτεΐνης tau στον εγκέφαλο.
Υπογραμμίζουν ωστόσο ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διασταυρωθεί το συμπέρασμά τους.
