Ιστορικό ορόσημο στη μάχη κατά του καρκίνου καταγράφεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς επτά στους δέκα ασθενείς επιβιώνουν πλέον τουλάχιστον πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας (American Cancer Society).

Το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης ανέρχεται στο 70% για διαγνώσεις την περίοδο 2015-2021, έναντι μόλις 50% τη δεκαετία του 1970 και 63% στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο ιατρικό περιοδικό CA: A Cancer Journal for Clinicians.

Η πρόοδος αποδίδεται κυρίως στις βελτιωμένες θεραπείες, την έγκαιρη διάγνωση και τη μείωση του καπνίσματος. Η έκθεση εκτιμά ότι 4,8 εκατομμύρια θάνατοι από καρκίνο αποτράπηκαν στις ΗΠΑ την περίοδο 1991-2023.

Σημαντικό ρόλο έχουν διαδραματίσει οι ανοσοθεραπείες και οι στοχευμένες θεραπείες, οι οποίες επιτρέπουν στο ανοσοποιητικό σύστημα να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα με λιγότερες παρενέργειες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το πολλαπλό μυέλωμα, όπου το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης αυξήθηκε στο 62% από 32% στα μέσα της δεκαετίας του 1990.

Βελτίωση καταγράφεται και στον καρκίνο του πνεύμονα, με το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης σε περιφερειακά στάδια να αυξάνεται στο 37% από 20%.

Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι παραμένουν σοβαρές προκλήσεις, όπως η παχυσαρκία, η αύξηση των περιστατικών καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών και οι ανισότητες που πλήττουν μειονοτικές ομάδες. Ανησυχία προκαλούν επίσης οι περικοπές στη χρηματοδότηση της αντικαρκινικής έρευνας και οι επιπτώσεις της πανδημίας Covid-19 στον προληπτικό έλεγχο.

H Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία εκτιμά ότι αυτή τη χρονιά θα καταγραφούν περισσότεροι από 626.000 θανάτους και πάνω από 2,1 εκατομμύρια νέες διαγνώσεις καρκίνου στις ΗΠΑ.