Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, στις χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ υπάρχουν περίπου 3,6 εκατομμύρια άτομα με χρόνια λοίμωξη από τον HBV και 1,8 εκατομμύρια από τον HCV.
«Πίσω από αυτά τα στατιστικά στοιχεία βρίσκονται αμέτρητα άτομα και οι οικογένειες τους που επηρεάζονται από το βάρος των λοιμώξεων από ηπατίτιδα Β και ηπατίτιδα C. Η ισχυρή παρακολούθηση και επιτήρηση, η στοχευμένη πρόληψη, οι παρεμβάσεις ελέγχου και η ισχυρή συνεργασία μεταξύ των χωρών είναι απαραίτητες για τη μείωση των επιπτώσεων των ασθενειών που προκαλούνται από αυτούς τους ιούς και την προώθηση της προόδου προς την εξάλειψή τους», δήλωσε η Andrea Ammon, διευθύντρια του ECDC.
Ο επιπολασμός και των δύο λοιμώξεων ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των χωρών και των διαφόρων πληθυσμών, με ιδιαίτερα υψηλή επιβάρυνση μεταξύ διαφόρων ευάλωτων ομάδων, όπως τα άτομα που κάνουν ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών, τα άτομα που βρίσκονται στη φυλακή και ορισμένοι μεταναστευτικοί πληθυσμοί.
Τα αποτελεσματικά προγράμματα εμβολιασμού κατά του HBV και μια σειρά άλλων στρατηγικών πρόληψης και ελέγχου, συμπεριλαμβανομένων μέτρων μείωσης της βλάβης που απευθύνονται σε άτομα που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών, συνέβαλαν στη μείωση της επίπτωσης των νέων λοιμώξεων από HBV και HCV σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ωστόσο, παραμένουν προκλήσεις, ιδίως στις υπηρεσίες για ευάλωτες ομάδες.
Απαιτείται επείγουσα αύξηση των εξετάσεων για τον εντοπισμό των ατόμων με HBV και HCV σε πρώιμο στάδιο της λοίμωξής τους και για τη σύνδεση των ατόμων αυτών με τη φροντίδα, προκειμένου να μειωθούν οι επιπλοκές όπως η κίρρωση και ο καρκίνος του ήπατος.
Η πανδημία COVID-19 είχε σημαντικό αντίκτυπο στα ποσοστά των κοινοποιήσεων HBV και HCV το 2020 και το 2021, με τις διαταραχές στις υπηρεσίες να οδηγούν σε μείωση των διαγνωσμένων περιπτώσεων. Η επακόλουθη αύξηση των κοινοποιήσεων μετά το 2021 μπορεί να αποδοθεί στο τέλος των περιορισμών, στην αποκατάσταση των συστημάτων υγείας, στις πρωτοβουλίες δοκιμών και στις αλλαγές στην επιτήρηση.
Η πρόληψη της μετάδοσης της ηπατίτιδας Β από τη μητέρα στο παιδί είναι ζωτικής σημασίας για την εξάλειψη. Ενώ τα δεδομένα δείχνουν καλή συνολική πρόοδο σε ολόκληρη την περιοχή όσον αφορά τον προγεννητικό έλεγχο και την κάλυψη του εμβολίου HBV, ορισμένες χώρες εξακολουθούν να χρειάζονται καλύτερα δεδομένα και κλιμάκωση των προγραμμάτων.
Όσον αφορά τη διάγνωση, τα δεδομένα δείχνουν σαφώς ότι πολλές περιπτώσεις HBV και HCV παραμένουν αδιάγνωστες και μεγάλος αριθμός διαγιγνώσκεται αργά στην πορεία της λοίμωξης, όταν αυτή έχει ήδη οδηγήσει σε κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος.
Όσον αφορά τη θεραπεία, τα δεδομένα δείχνουν υψηλά επίπεδα καταστολής του ιού HBV και θεραπεία της λοίμωξης HCV μεταξύ των ατόμων που υποβάλλονται σε θεραπεία. Ωστόσο, πολλοί από όσους ζουν με λοιμώξεις HBV και HCV εξακολουθούν να μην λαμβάνουν θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που έχουν διαγνωστεί, γεγονός που δείχνει ότι απαιτούνται μεγαλύτερες προσπάθειες για την αύξηση των εξετάσεων, καθώς και για τη σύνδεση με τη φροντίδα.
Το ECDC επαναβεβαιώνει τη δέσμευσή του προς τους παγκόσμιους στόχους εξάλειψης του HBV και του HCV που έχει θέσει η Παγκόσμια Συνέλευση Υγείας και θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τις χώρες και τους οργανισμούς-εταίρους, να συμβάλλει στην ενίσχυση των προσπαθειών παρακολούθησης και να μοιράζεται καλές πρακτικές σε ολόκληρη την περιοχή για την πρόληψη και τον έλεγχο της ηπατίτιδας.
