Ενώ παλαιότερα οι άνθρωποι γίνονταν πιο ανήσυχοι, αγχωμένοι και καταθλιπτικοί στη μέση ηλικία, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει πλέον.
Η μακροχρόνια τάση στην ψυχική υγεία που είναι γνωστή ως « καμπούρα δυστυχίας» έχει παρατηρηθεί παγκοσμίως από το 2008. Η «καμπούρα» αναφέρεται στην κορύφωση που σχηματίζουν τα δεδομένα όταν αντανακλούν ότι η ευημερία τείνει να μειώνεται γύρω στην ηλικία των 50 ετών, πριν ανακάμψει στα επόμενα χρόνια.
Τώρα, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση, αυτή η καμπύλη φαίνεται να έχει εξαφανιστεί στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Δυστυχώς, αυτό πιθανότατα δεν οφείλεται στο γεγονός ότι οι ενήλικες μέσης ηλικίας γίνονται πιο ευτυχισμένοι. Αντίθετα, οι ερευνητές του Dartmouth College και του University College London πιστεύουν ότι οφείλεται στην επιβάρυνση της ψυχικής υγείας των νεότερων ανθρώπων, αν και οι ακριβείς λόγοι για την εξαφάνιση της καμπύλης παραμένουν ασαφείς.
«Η δική μας είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι η μείωση της ψυχικής υγείας των νέων τα τελευταία χρόνια σημαίνει ότι σήμερα, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ψυχική δυσφορία είναι υψηλότερη μεταξύ των νέων και μειώνεται με την ηλικία. Αυτό αποτελεί μια τεράστια αλλαγή σε σχέση με το παρελθόν, όταν η ψυχική δυσφορία κορυφωνόταν στη μέση ηλικία», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι η δυστυχία τείνει να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου και στις δύο χώρες.
Ωστόσο, δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές αλλαγές μεταξύ των ατόμων ηλικίας άνω των 40 ετών και των ατόμων μεγαλύτερης ηλικίας.
Τα δεδομένα δεκαετιών που χρησιμοποιήθηκαν για την ανάλυση προήλθαν από έρευνες ψυχικής υγείας που διεξήχθησαν από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και τη Μελέτη Διαχρονικής Παρακολούθησης Νοικοκυριών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Covid, social media και ύφεση
Τα δεδομένα επικεντρώθηκαν στην πενταετία μεταξύ 2020 και 2025, συμπεριλαμβανομένης της διάρκειας της πανδημίας Covid. Πολλοί Αμερικανοί ανέφεραν ότι αισθάνονται πιο καταθλιπτικοί και αγχωμένοι ως αποτέλεσμα του Covid, και η ψυχική υγεία στις ΗΠΑ έχει επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια.
Από το 2011 έως το 2022, ο αριθμός των Αμερικανών ενηλίκων που αντιμετώπισαν προβλήματα ψυχικής υγείας αυξήθηκε σημαντικά, σύμφωνα με έρευνα του Χάρβαρντ τον Ιανουάριο.
Ως πιθανοί λόγοι για αυτά τα ευρήματα αναφέρθηκαν οι προκλήσεις για την ψυχική υγεία που θέτει η πανδημία, η ανεπαρκής χρηματοδότηση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας, η αυξημένη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ύφεσης. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν αυτοί οι λόγοι είναι αληθινοί και τι μπορεί να σημαίνει αυτό για την κατανόηση της κατάστασης της παγκόσμιας ψυχικής υγείας.
«Οι λόγοι για την αλλαγή είναι αμφισβητήσιμοι, αλλά η ανησυχία μας είναι ότι σήμερα υπάρχει μια σοβαρή κρίση ψυχικής υγείας μεταξύ των νέων που πρέπει να αντιμετωπιστεί», δήλωσαν οι ερευνητές.
