Η στοματική υγεία είναι δείκτης συνολικής υγείας ειδικά για τα παιδιά,όπως επισημαίνει σε άρθρο της Βρετανίδα ειδικευόμενη παιδοδοντίατρος, που μέσα από τα περιστατικά που έχει αντιμετωπίσει έχει διαπιστώσει και τις προεκτάσεις.
Η Jessica Large, διδακτορική ερευνήτρια στο Κέντρο της Ιατρικής του Τρόπου Ζωής και της Συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Loughborough , επισημαίνει ότι η φθορά των δοντιών στα παιδιά συνδέεται επίσης με την παχυσαρκία. Η παιδική παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης άλλων ασθενειών καθ' όλη τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και στην ενήλικη ζωή, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της μη αλκοολικής λιπώδους ηπατικής νόσου.
Αυτή η διαπίστωση την ώθησε να ξεκινήσει μια έρευνα για το κατά πόσο είναι εφικτό οι οδοντιατρικές ομάδες να προσφέρουν ελέγχους βάρους και υποστήριξη, όπως παραπομπή σε προγράμματα απώλειας βάρους.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι το 43% των παιδιών παγκοσμίως έχουν τερηδόνα και το 20% των παιδιών ηλικίας 5-19 ετών είναι υπέρβαρα ή ζουν με παχυσαρκία.
Τα προβλήματα στοματικής υγείας συνδέονται επίσης με ασθένειες σε άλλα μέρη του σώματος. Η νόσος των ούλων, για παράδειγμα, είναι μια λοίμωξη των ιστών που στηρίζουν τα δόντια, η οποία συνδέεται με τον διαβήτη τύπου 2. Όταν η μία ασθένεια ελέγχεται ανεπαρκώς, μπορεί να επιδεινώσει την άλλη. Ο αριθμός των παιδιών με διαβήτη τύπου 2 αυξάνεται, με το υπερβολικό βάρος να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτής της πάθησης.
«Δεδομένης της σύνδεσης μεταξύ της διατροφής, της τερηδόνας, της παχυσαρκίας, του διαβήτη τύπου 2, καθώς και άλλων ασθενειών που μπορεί να αναπτυχθούν όταν ζούμε με παχυσαρκία, οι οδοντιατρικές ομάδες μπορεί να είναι οι ιδανικοί επαγγελματίες για την αντιμετώπιση τόσο της τερηδόνας όσο και της παχυσαρκίας. Μπορεί να είναι δύσκολο να δει κανείς έναν οδοντίατρο του NHS στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά οι οδοντιατρικές ομάδες του βρετανικού ΕΣΥ βλέπουν εκατομμύρια παιδιά κάθε χρόνο και ήδη συμβουλεύουν τις οικογένειες για τη μείωση των ζαχαρούχων τροφίμων και ποτών στη διατροφή για να μειωθεί ο κίνδυνος τερηδόνας.», σχολιάζει η Large.
Ειδική αξία φαίνεται να έχει αυτή η συμβουλευτική, όπως επισημαίνει, σε παιδιά που ζουν σε πιο υποβαθμισμένες περιοχές.
«Ο κόσμος έχει δείξει ότι υποστηρίζει τις οδοντιατρικές ομάδες να μιλούν για το βάρος στις οδοντιατρικές επισκέψεις και να προσφέρουν καθοδήγηση για την απώλεια βάρους και τη βελτίωση της υγείας, όταν αυτό γίνεται με υποστηρικτικό τρόπο. Έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2024, διαπίστωσε ότι πάνω από το 80% του κοινού υποστήριξε τη μέτρηση του βάρους από τις οδοντιατρικές ομάδες και τη συζήτηση για το βάρος κατά τις οδοντιατρικές επισκέψεις.», αναφέρει η Large που πιστεύει ότι οι οδοντιατρικές ομάδες μπορούν να κερδίσουν το στοίχημα να κάνουν γονείς και παιδιά να μιλήσουν άνετα για το θέμα της παιδικής παχυσαρκίας και να δεχτούν τελικά κρίσιμες συμβουλές.
