Ευρέως χρησιμοποιούμενο αντιαλλεργικό ρινικό σπρέι που περιέχει τη δραστική ουσία αζελαστίνη μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό SARS-CoV-2. Τα αποτελέσματα της σχετικής νέας μελέτης που πραγματοποιήθηκε από ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Σάαρλαντ, στην οποία συμμετείχαν 450 υγιείς συμμετέχοντες, έχουν πλέον δημοσιευτεί στο JAMA Internal Medicine.
Η μελέτη που πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής τον καθηγητή Robert Bals, διευθυντή του Τμήματος Εσωτερικής Παθολογίας V στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Saarland και καθηγητή Εσωτερικής Παθολογίας στο Πανεπιστήμιο του Saarland, χώρισε τους 450 συμμετέχοντες σε δύο ομάδες. Η ομάδα θεραπείας των 227 ατόμων χρησιμοποίησε ένα ρινικό σπρέι αζελαστίνης τρεις φορές την ημέρα για περίοδο 56 ημερών. Κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου, οι 223 συμμετέχοντες στην ομάδα ελέγχου χρησιμοποίησαν ένα σπρέι εικονικού φαρμάκου τρεις φορές την ημέρα.
Ο Bals συνόψισε τα βασικά ευρήματα ως εξής: «Κατά τη διάρκεια της περιόδου παρατήρησης, το 2,2% των συμμετεχόντων στην ομάδα της αζελαστίνης μολύνθηκαν με SARS-CoV-2, ενώ στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου το ποσοστό ήταν 6,7%, δηλαδή τριπλάσιο». Όλες οι μολύνσεις επιβεβαιώθηκαν με τεστ PCR.
Εκτός από τη σημαντική μείωση των λοιμώξεων από κορονοϊό, η ομάδα της αζελαστίνης παρουσίασε επίσης λιγότερες συμπτωματικές λοιμώξεις από SARS-CoV-2, χαμηλότερο συνολικό αριθμό επιβεβαιωμένων αναπνευστικών λοιμώξεων και, απροσδόκητα, μειωμένη συχνότητα λοιμώξεων από ρινοϊό, μια άλλη σημαντική αιτία αναπνευστικών παθήσεων.
Στην ομάδα θεραπείας, το 1,8% ανέπτυξε λοίμωξη από ρινοϊό, σε σύγκριση με το 6,3% στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου — ένα ποσοστό παρόμοιο με αυτό που παρατηρήθηκε για τον SARS-CoV-2.
Το ρινικό σπρέι αζελαστίνης διατίθεται εδώ και δεκαετίες ως φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή για την αλλεργική ρινίτιδα. Προηγούμενες in vitro μελέτες σχετικά με την αζελαστίνη είχαν ήδη δείξει αντιιικές επιδράσεις κατά του SARS-CoV-2 και άλλων αναπνευστικών ιών. «Αυτή η κλινική δοκιμή είναι η πρώτη που αποδεικνύει προστατευτική δράση σε πραγματικές συνθήκες», λέει ο καθηγητής Bals.
Για τον Bals, τα αποτελέσματα δείχνουν πρακτικές εφαρμογές. «Το ρινικό σπρέι αζελαστίνης θα μπορούσε να αποτελέσει ένα επιπλέον, εύκολα προσβάσιμο προφυλακτικό μέσο που θα συμπληρώνει τα υπάρχοντα προστατευτικά μέτρα, ειδικά για τις ευάλωτες ομάδες, κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλών ποσοστών μόλυνσης ή πριν από ταξίδια».
Ωστόσο, ο καθηγητής Bals τόνισε επίσης τη σημασία της περαιτέρω έρευνας. «Τα αποτελέσματά μας υπογραμμίζουν την ανάγκη για μεγαλύτερες, πολυκεντρικές δοκιμές, προκειμένου να συνεχίσουμε να διερευνούμε τη χρήση των ρινικών σπρέι αζελαστίνης ως προληπτική θεραπεία κατά ζήτηση και να εξετάσουμε την πιθανή αποτελεσματικότητά τους έναντι άλλων αναπνευστικών παθογόνων».
