Με περίπου 63.000 υπαλλήλους παγκοσμίως, η Merck δραστηριοποιείται σε τρεις βασικούς τομείς: Την Υγεία (Healthcare), τις Βιοεπιστήμες (Life Science) και τα Υλικά για τη Βιομηχανία Ηλεκτρονικών Υψηλής Τεχνολογίας (Electronics). Η εταιρεία είναι αφοσιωμένη στη δημιουργία λύσεων που βελτιώνουν τις ζωές των ανθρώπων: Από την ανακάλυψη πρωτοποριακών θεραπειών και την εφεύρεση εργαστηριακών εργαλείων αιχμής μέχρι την παρασκευή προηγμένων υλικών για τη Βιομηχανία Ηλεκτρονικών.

Πρόσφατα, η Merck, ανακοίνωσε μια νέα πρωτοβουλία, πρωτοφανή για τα ελληνικά δεδομένα. Πρόκειται για το επίδομα γονιμότητας (fertility benefit) για τους εργαζόμενους της εταιρείας. Για την πρωτοβουλία αυτή, που σίγουρα αντανακλά μια βαθιά κατανόηση του οικονομικού προσωπικού και συναισθηματικού κόστους που μπορεί να έχει το ταξίδι της γονιμότητας τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τις οικογένειές τους, μιλήσαμε με την Susan King-Barnardo, Managing Director της Merck για την Ελλάδα και την Κύπρο και με την Αφροδίτη Σιώκου, HR Business Partner Mid-Europe.

Η Merck παρέχει ένα επίδομα γονιμότητας σε παγκόσμια κλίμακα. Θα μπορούσατε να δώσετε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτήν την πρωτοβουλία και τη σημασία της;

Susan King-Barnardo: Στη Merck, αναγνωρίζουμε ότι η επιθυμία για οικογένεια δεν είναι πάντα εύκολο να εκλπηρωθεί. Ως πρωτοπόροι στον τομέα της γονιμότητας, έχουμε μακροχρόνια εμπειρία και βαθιά κατανόηση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα άτομα και τα ζευγάρια στο ταξίδι τους προς τη γονεϊκότητα.
Το Fertility benefit είναι μια έμπρακτη απόδειξη της δέσμευσής μας να υποστηρίξουμε τους ανθρώπους μας σε αυτό το ταξίδι.
Πιστεύουμε ότι αυτή η πρωτοβουλία, όχι μόνο θα βοηθήσει τους εργαζομένους μας, αλλά θα λειτουργήσει και ως παράδειγμα για άλλες εταιρείες, ενθαρρύνοντας μια πιο ανοιχτή και υποστηρικτική προσέγγιση σε θέματα γονιμότητας στον εργασιακό χώρο. Θα συμβάλλει στην εξάλειψη του στίγματος γύρω από θέματα όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση και η κατάψυξη ωαρίων και θα διευκολύνει τον οικογενειακό προγραμματισμό.

Σε τι συνίσταται ακριβώς το Fertility Benefit και ποιοι είναι οι δικαιούχοι;

Αφροδίτη: Το Fertility Benefit καλύπτει το κόστος θεραπειών γονιμότητας για όλους τους εργαζομένους και τους συντρόφους τους, ανεξάρτητα από την οικογενειακή κατάσταση, τον σεξουαλικό προσανατολισμό. Στο πλαίσιο του προγράμματος, ο εργαζόμενος θα αποζημιώνεται για το κόστος ενός ευρέος φάσματος υπηρεσιών, όπως τεστ γονιμότητας, θεραπείες εξωσωματικής γονιμοποίησης και ορμονικές θεραπείες. Δεν περιορίζεται όμως μόνο στην οικονομική υποστήριξη για θεραπείες γονιμότητας, αλλά περιλαμβάνει επίσης μέσα για εκπαίδευση αλλά και συναισθηματική υποστήριξη. Έχουμε συνεργασία με την Inflection (πρώην FertilityIQ), μια εκπαιδευτική πλατφόρμα που παρέχει σημαντικές πληροφορίες για την αναπαραγωγική υγεία, τη γονιμότητα και την εμμηνόπαυση. Επιπλέον, έχουμε δημιουργήσει την Κοινότητα Συναδέλφων για τη Γονιμότητα (CFC), ένα εσωτερικό δίκτυο υποστήριξης όπου οι εργαζόμενοι μπορούν να μοιραστούν τις εμπειρίες τους σε ένα ασφαλές και ιδιωτικό περιβάλλον.
Αυτή η ολιστική προσέγγιση είναι κρίσιμη, καθώς αναγνωρίζουμε ότι η διαδικασία μπορεί να είναι συναισθηματικά και ψυχολογικά απαιτητική.

Πότε ξεκίνησε το fertility benefit; Ποια είναι η εμπειρία σας από την εφαρμογή του στην Ελλάδα;

Αφροδίτη: Το Fertility Benefit της Merck δόθηκε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2023 πιλοτικά στους υπαλλήλους συγκεκριμένων χωρών, με την προοπτική της επέκτασης του σε παγκόσμια κλίμακα το 2024. Αυτή η φιλοδοξία έγινε πράξη με την επέκταση του προγράμματος σε περισσότερες χώρες ενώ Από τον Οκτώβριο του 2024, το Fertility Benefit είναι πλέον διαθέσιμο σε όλες τις χώρες που δραστηριοποιείται η Merck, καλύπτοντας το 100% του συνόλου των εργαζομένων της εταιρείας παγκοσμίως.
Από την έναρξη του προγράμματος, περίπου 300 εργαζόμενοι της Merck παγκοσμίως έχουν υποβάλει 700 αιτήσεις για να λάβουν υποστήριξη σε τομείς και υπηρεσίες που κυμαίνονται από εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) και γενικές εξετάσεις έως και θεραπείες για την ανδρική υπογονιμότητα.

Πώς έχει γίνει δεκτό/αντιληπτό το πρόγραμμα από τους εργαζόμενους της Merck Ελλάδας;

Susan και Αφροδίτη: Η εφαρμογή του Fertility benefit στην Ελλάδα είναι μια θετική εξέλιξη. Επενδύσαμε χρόνο για να παράσχουμε μια πλήρη ενημέρωση σχετικά τονίζοντας τις παραμέτρους της συμπερίληψης και της εμπιστευτικότητάς που το συνοδεύουν. Διαπιστώσαμε ότι η προσφορά αυτού του επιδόματος έδωσε τροφή για σημαντικές συζητήσεις σχετικά με την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και τον οικογενειακό προγραμματισμό, που ευθυγραμμίζεται με την πρωτοβουλία της εταιρείας Future Ways of Working (FWOW) και ενισχύει τη δέσμευσή μας να υποστηρίζουμε την προσωπική ζωή των εργαζομένων.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Merck δραστηριοποιείται στον τομέα της γονιμότητας με καινοτόμο τρόπο, έτσι δεν είναι; Πώς εντάσσεται αυτή η πρωτοβουλία στη γενικότερη στρατηγική της Merck;

Susan: Η Merck έχει συνεισφέρει σημαντικά εδώ και πολλές δεκαετίες και έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο ηγέτη στις θεραπείες για την αντιμετώπιση της υπογονιμότητας. Το 1958, η Merck ήταν η πρώτη εταιρεία που προσέφερε ένα προϊόν θεραπείας γονιμότητας. Από τότε, έχουμε καθιερωθεί ως πρωτοπόροι και παγκόσμιοι ηγέτες της αγοράς. Συνολικά εκτιμάται ότι πέντε εκατομμύρια μωρά έχουν γεννηθεί με τη βοήθεια των προϊόντων Merck, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στα μισά μωρά που γεννήθηκαν μέσω ιατρικά υποβοηθούμενης αναπαραγωγής από τη γέννηση του πρώτου μωρού που συνελήφθη με εξωσωματική γονιμοποίηση το 1978. Πιστεύουμε ότι η ίδια ευκαιρία θα πρέπει να προσφέρεται και στους δικούς μας εργαζόμενους που ονειρεύονται να γίνουν γονείς. Η εφαρμογή του Fertility Benefit καταδεικνύει αυτή την ισχυρή δέσμευση. Είμαστε πρωτοπόροι στον χώρο της γονιμότητας και είμαστε ενθουσιασμένοι που παρέχουμε αυτή την ευκαιρία σε στους υπαλλήλους της Merck και τις οικογένειες του.
Αυτή η πρωτοβουλία είναι μέρος της συνεχούς προσπάθειάς μας να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον όπου υποστηρίζεται η ισορροπία, η ευεξία και το αίσθημα του ανήκειν. Ελπίζουμε να εμπνεύσουμε και άλλες εταιρίες να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας για τη δημιουργία ενός πιο συμπεριληπτικού εργασιακού περιβάλλοντος.