Η κυβέρνηση είπε ότι θα επενδύσει 33,6 εκατομμύρια λίρες (43,5 εκατομμύρια δολάρια) σε μελέτες σε συνεργασία με το Imperial College London, την εταιρεία εργαστηριακών και δοκιμαστικών υπηρεσιών hVIVO και το Royal Free London NHS Foundation Trust.

Εάν εγκριθούν από ρυθμιστικές αρχές και επιτροπή δεοντολογίας, οι μελέτες θα ξεκινήσουν τον Ιανουάριο με τα αποτελέσματα να αναμένονται έως τον Μάιο του 2021, ανέφερε η κυβέρνηση. 

Η βρετανική hVIVO, μια μονάδα της εταιρείας φαρμακευτικών υπηρεσιών Open Orphan ORPH.L , δήλωσε την Παρασκευή ότι πραγματοποιεί προκαταρκτικές εργασίες για τις δοκιμές.

Χρησιμοποιώντας ελεγχόμενες δόσεις ιού, ο στόχος της ερευνητικής ομάδας θα είναι αρχικά να ανακαλύψει τη μικρότερη ποσότητα ιού που χρειάζεται για να προκαλέσει μόλυνση κορονοϊού σε μικρές ομάδες υγιών νέων, ηλικίας μεταξύ 18 και 30 ετών, οι οποίοι διατρέχουν τον χαμηλότερο κίνδυνο βλάβης, είπε η κυβέρνηση.

Μέχρι 90 εθελοντές θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στο αρχικό στάδιο, ανέφερε.

Ο Chris Chiu, επικεφαλής ερευνητής του Imperial College στη μελέτη δήλωσε ότι οι δοκιμές θα μπορούσαν να αυξήσουν την κατανόηση της COVID-19 με μοναδικούς τρόπους και να επιταχύνουν την ανάπτυξη πολλών πιθανών νέων θεραπειών και εμβολίων.

«Η πρώτη μας προτεραιότητα είναι η ασφάλεια των εθελοντών», είπε. «Η ομάδα μου διεξάγει με ασφάλεια μελέτες τέτοιου είδους με άλλους αναπνευστικούς ιούς για πάνω από 10 χρόνια. Καμία μελέτη δεν είναι εντελώς ελεύθερη, αλλά οι συνεργάτες του προγράμματος Human Challenge θα εργαστούν σκληρά για να διασφαλίσουν ότι θα κάνουμε τους κινδύνους όσο το δυνατόν χαμηλότερους».