Τα κατοικίδιά μας είναι όντα με ενσυναίσθηση που αξίζουν να αντιμετωπίζονται με φροντίδα και σεβασμό, και όχι ως εργαλεία για την υποστήριξη της ευημερίας των ανθρώπων εις βάρος της δικής τους.

Δεδομένου ότι πολλές χώρες σε ολόκληρο τον κόσμο αντιμετωπίζουν σήμερα κρίση παχυσαρκίας τόσο στους ανθρώπους όσο και στα κατοικίδια ζώα, τι μπορούν να κάνουν οι ιδιοκτήτες για να διασφαλίσουν ότι δεν βλάπτουν ακούσια την υγεία των κατοικίδιων ζώων τους, ενώ βασίζονται σε αυτά για άνεση και συντροφικότητα;

Ακολουθούν πέντε τρόποι για να γίνετε εσείς και το κατοικίδιό σας πιο υγιείς και πιο ευτυχισμένοι μαζί.

1. Ξεκούραση και χαλάρωση

Τα ζώα συντροφιάς μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση από το άγχος και την αγωνία. Έρευνες έχουν δείξει ότι η φυσική παρουσία ενός σκύλου μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και τους καρδιακούς παλμούς των ανθρώπων κατά τη διάρκεια μιας απαιτητικής εργασίας - περισσότερο από ό,τι η παρουσία ενός μέλους της οικογένειας ή ενός φίλου. Ωστόσο, οι άνθρωποι που κλήθηκαν να αναλάβουν στρεσογόνα καθήκοντα παρουσία ενός φιλικού, αλλά άγνωστου ζώου, δεν αποκάλυψαν κανένα όφελος.

Τα κατοικίδια ζώα, λοιπόν, μπορούν να αποτελέσουν ένα ασφαλές καταφύγιο για τους ιδιοκτήτες τους. Αλλά και τα κατοικίδια ζώα βρίσκουν παρηγοριά στους ανθρώπους τους. Μπορούν να ηρεμήσουν από την παρουσία τους και να απολαύσουν τη στοργή τους. Ωστόσο, η έντονη αλληλεπίδραση ανθρώπου-ζώου μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα προσκόλλησης, καθιστώντας τα επιρρεπή σε επιθετικότητα, φόβο και άγχος αποχωρισμού.

Για ορισμένα κατοικίδια ζώα, ο υπερβολικός χειρισμός, ή το ακατάλληλο χάιδεμα, μπορεί να είναι αγχωτικό και τρομακτικό και να οδηγήσει σε επιθετικότητα ή άγχος.

Ορισμένοι ιδιοκτήτες προτιμούν ακόμη και να μοιράζονται το ίδιο κρεβάτι με τα κατοικίδιά τους. Υπάρχουν πιθανές επιπτώσεις στην υγεία από το να κοιμάστε μαζί με ένα ζώο, όπως ο διαταραγμένος ύπνος και η πιθανότητα τραυματισμού, μετάδοσης ασθενειών ή αλλεργιών.

Ωστόσο, ο ύπνος με το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί επίσης να υποστηρίξει την καλή ποιότητα του ύπνου καθώς και τη ζεστασιά, την ασφάλεια και τη συντροφικότητα. Πολλά κατοικίδια ζώα φαίνεται να προτιμούν να κοιμούνται κοντά σε άλλα, οπότε μπορεί να υπάρχει και αμοιβαίο όφελος.

2. Οικοδόμηση ισχυρών σχέσεων

Η οικοδόμηση σχέσεων είναι μια απαραίτητη διαδικασία τόσο για τον ιδιοκτήτη όσο και για το κατοικίδιο για τη διατήρηση της καλής υγείας. Μια θετική σχέση ανθρώπου-κατοικίδιου είναι αυτή που αναγνωρίζει την ευθύνη του ιδιοκτήτη για την ευημερία και την ευεξία του κατοικίδιου. Αντίθετα, οι δυσλειτουργικές σχέσεις με τα κατοικίδια ζώα μπορεί να οδηγήσουν σε τραύματα και επιθετικότητα. Οι φροντιστές με λιγότερο φιλικούς ή κακώς συμπεριφερόμενους σκύλους μπορεί να υποφέρουν από άγχος και κατάθλιψη.

Είναι σημαντικό να εκπαιδεύσετε τα κατοικίδια ζώα χρησιμοποιώντας μεθόδους που συμβάλλουν στην καλλιέργεια μιας θετικής συνεργασίας μεταξύ ανθρώπου και ζώου. Αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει τόσο τον ιδιοκτήτη όσο και το κατοικίδιο να έχουν μια πιο αισιόδοξη προοπτική για τη ζωή. Έρευνες έχουν δείξει ότι η εκπαίδευση με θετική ενίσχυση σε αντίθεση με τις μεθόδους που βασίζονται στην τιμωρία είναι η καλύτερη προσέγγιση για την ευημερία των ζώων και την απόκτηση δεξιοτήτων.

Ισχυρές σχέσεις μεταξύ ανθρώπου-ζώου μπορούν συχνά να παρατηρηθούν και σε ζώα βοήθειας ή θεραπείας. Τα κατοικίδια ζώα θεραπείας συνδέονται με βελτιώσεις στην ανεξαρτησία και την αναφερόμενη ευημερία των ιδιοκτητών τους. Το χάιδεμα και η αλληλεπίδραση με τα θεραπευτικά κατοικίδια ζώα είναι ευεργετικά για τους ασθενείς σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, όπου τα κατοικίδια ζώα μπορούν να δημιουργήσουν μια αίσθηση κανονικότητας, να μειώσουν την πλήξη και να βοηθήσουν στην ανακούφιση της κατάθλιψης.

3. Φίλοι με δύο και με τέσσερα πόδια

Το να βγάζετε το κατοικίδιό σας βόλτα μπορεί να έχει περισσότερα οφέλη για την υγεία από την απλή άσκηση.

Τα κατοικίδια ζώα μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη φιλικών σχέσεων και να οικοδομήσουν μια αίσθηση κοινότητας. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, για παράδειγμα, είναι πιο πιθανό να γνωρίσουν άλλους ανθρώπους στην περιοχή τους.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Οι έρευνες δείχνουν ότι τα κατοικίδια ζώα έχουν βαθιά επίδραση στην «κοινωνική όσμωση», βοηθώντας στη δημιουργία σχέσεων με άλλους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων και φιλόζωους.

Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, λοιπόν, έχουν λιγότερες πιθανότητες να βιώσουν μοναξιά και κοινωνική απομόνωση σε σχέση με τους ανθρώπους που δεν έχουν κατοικίδια ζώα.

4. Σωστές διατροφικές επιλογές

Οι κτηνίατροι συμφωνούν ότι ο μέσος όρος της διαμέτρου της μέσης των κατοικίδιων ζώων γίνεται όλο και μεγαλύτερος. Αυτό μιμείται αυτό που συμβαίνει στον ανθρώπινο πληθυσμό. Και στην περίπτωση αυτή τόσο η διατροφή όσο και η άσκηση είναι δύο σημαντικοί παράγοντες.

Η συχνότητα εμφάνισης παχυσαρκίας στους σκύλους συντροφιάς συνδέεται με τη μέση του ιδιοκτήτη, γεγονός που υποδηλώνει μια αιτιώδη σχέση με τον τρόπο ζωής. Έτσι, οι ιδιοκτήτες τείνουν να βλάπτουν ακούσια την υγεία των κατοικίδιων ζώων τους εξαιτίας των ίδιων κακών συνηθειών διατροφής και άσκησης που προκαλούν τα δικά τους προβλήματα υγείας.

Υποστηρίζοντας τους ανθρώπους να λαμβάνουν καλύτερες διατροφικές αποφάσεις για τα κατοικίδιά τους, ίσως είναι δυνατόν να ενθαρρυνθεί η υγιεινή διατροφή και για τον άνθρωπο.

Ο συνδυασμός της βελτιωμένης διατροφής με την τακτική άσκηση θα μπορούσε να μειώσει τη μέση των κατοικίδιων ζώων και των ανθρώπων σε ένα υγιές μέγεθος.

5. Περπάτημα για ευεξία

Η τακτική σωματική δραστηριότητα συνδέεται με πολλά οφέλη για την υγεία, τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα κατοικίδια ζώα. Το περπάτημα είναι ένας οικονομικά αποδοτικός και σχετικά προσιτός τρόπος για τους περισσότερους ιδιοκτήτες σκύλων να βελτιώσουν τη σωματική υγεία και τη γενική ευεξία τόσο των ανθρώπων όσο και των κατοικίδιων ζώων τους.

Για παράδειγμα, οι ιδιοκτήτες σκύλων που βγάζουν τακτικά το κατοικίδιό τους βόλτα έχουν χαμηλότερη σωματική μάζα και υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας από τους ανθρώπους χωρίς σκύλους ή από εκείνους που δεν βγάζουν βόλτα τους σκύλους με τους οποίους ζουν. Επίσης, το περπάτημα τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο στη μέση και να μειώσει τον κίνδυνο υποτροπής κατά το ήμισυ. Ωστόσο, δεν βγάζουν όλοι τακτικά βόλτα το σκύλο τους. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην έλλειψη κατάλληλων χώρων, σε ανησυχίες για την ασφάλεια ή ακόμη και σε ανησυχίες για τη συμπεριφορά των δικών τους ή άλλων σκύλων. Η δημιουργία εγκαταστάσεων προσβάσιμων, ασφαλών και φιλικών προς το χρήστη για όλους μπορεί να ενθαρρύνει τη δραστηριότητα. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή «καλαθιών» για τη μείωση της ρύπανσης από σκύλους, το σχεδιασμό της γειτονιάς που υποστηρίζει τις δυνατότητες ασφαλούς περιπάτου και την περιορισμένη πρόσβαση σε δυνητικά ευαίσθητες περιοχές, όπως παιδικές χαρές.

Τελικά, η συμβίωση με ένα ζώο συντροφιάς πρέπει να είναι μια αμοιβαία επωφελής, υγιής και ευτυχισμένη σχέση. Η τήρηση αυτών των πέντε κατευθυντήριων γραμμών θα πρέπει να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες και τα κατοικίδιά τους να βρίσκουν άνεση και ηρεμία ο ένας στον άλλον και να διατηρούν υγιές βάρος και προοπτική.

Πηγή: TheConversation.com