Πρέπει να θυμάστε πάντα ότι ο σκύλος σας θα είναι ασφαλής αν καταφέρετε να τον κάνετε να σας ακούει όταν πρέπει, λέγοντας το όνομά του. Το να κερδίζετε την προσοχή του σκύλου σας είναι μια σημαντική δεξιότητα και θα γεμίσει και στους δύο σας με αυτοπεποίθηση, όπου και αν βρίσκεστε και όποιες περιπέτειες και αν έχετε. Ας δούμε προσεκτικά μερικά «κόλπα» για να μάθει ο τετράποδος φίλος σας να ακούει το όνομά του

1. Εν αρχή ην η σωστή προετοιμασία

Είναι σημαντικό να ξεκινήσετε την εκπαίδευση σε ένα ήσυχο και ήρεμο μέρος, όπως, για παράδειγμα, το σαλόνι σας –χωρίς περισπασμούς, διακοπές ή πειρασμούς– και όταν τόσο εσείς όσο και ο σκύλος σας είστε χαρούμενοι και χαλαροί. Έτσι θα είστε και οι δύο σε θέση να συγκεντρωθείτε και να έχετε τα επιθυμητά αποτελέσματα. Θα πρέπει επίσης να έχετε έτοιμη την ανταμοιβή του και αυτή θα πρέπει να είναι κάτι που πραγματικά απολαμβάνει, όπως μια λιχουδιά, κομμένη σε μικρά κομμάτια.

2. Επιβραβεύστε τον για την προσοχή που δείχνει

Παρακολουθήστε απλά τον σκύλο σας καθώς κάνει τα δικά του, είτε γενικώς χαζεύει, είτε κοιμάται είτε παίζει. Κάθε φορά που σας κοιτάζει, δώστε του αμέσως μια λιχουδιά -το ίδιο φυσικά να κάνετε και κάθε φορά κατά τη διάρκεια της προπόνησής σας. Το να μάθετε τον σκύλο σας να εστιάζει σε εσάς και τις εντολές σας είναι απαραίτητο. Έτσι θα είστε πιο σίγουροι ότι θα τα καταφέρει ευκολότερα στην εκπαίδευση για άλλα πράγματα.

3. Εξασκηθείτε και σε εξωτερικό χώρο

Συνεχίστε την εκπαίδευση στον κήπο σας ή την αυλή, αν έχετε, ή σε άλλο οικείο εξωτερικό χώρο με τον σκύλο σας να είναι δεμένος με το λουρί του. Μείνετε ακίνητοι, ήσυχοι και ήρεμοι την ώρα που ο σκύλος σας κοιτάζει γύρω του και ασχολείται με διάφορα. Μπορεί να είναι πιο δύσκολο για αυτόν να σας δώσει προσοχή επειδή υπάρχουν περισσότεροι «πειρασμοί» γύρω του. Να είστε υπομονετικοί και να φροντίζετε να σας κοιτάζει με τέτοιο τρόπο ώστε να γνωρίζει ότι η προσοχή του θα ανταμειφθεί με μια λιχουδιά.

4. Φωνάξτε τον με το όνομά του

Τώρα που ο σκύλος σας καταλαβαίνει ότι το να σας κοιτάζει είναι κάτι καλό, μπορείτε να αρχίσετε να ζητάτε την προσοχή του χρησιμοποιώντας πλέον το όνομα που έχετε επιλέξει γι' αυτόν. Πείτε το όνομά του και όταν σας κοιτάξει, κυλήστε ή πετάξτε μια λιχουδιά στο πλάι για να την κυνηγήσει και να τη φάει. Μόλις τελειώσει με τη λιχουδιά, επαναλάβετε λέγοντας ξανά το όνομά του και στείλτε μια λιχουδιά προς την αντίθετη κατεύθυνση.

5. Συνεχίστε να κάνετε το ίδιο

Πετάξτε τις λιχουδιές προς διάφορες κατευθύνσεις γύρω σας, κάποιες μακριά, κάποιες κοντά, προς τα αριστερά, προς τα δεξιά, πίσω σας ή μπροστά σας. Έτσι, ο σκύλος χρειάζεται να μαντεύει πού θα πετάξετε τις λιχουδιές και για αυτό θα πρέπει να σας κοιτάζει προσεκτικά.

6. Εξασκηθείτε σε διαφορετικά μέρη

Ο σκύλος σας μπορεί να δυσκολευτεί να εξασκηθεί σε μέρη με περισσότερη κίνηση και περισπασμούς, μια πλατεία για παράδειγμα. Σε αυτές τις περιοχές μπορεί να χρειαστείτε μια επιπλέον γευστική λιχουδιά για να ανταμείψετε τις προσπάθειές του. Μπορεί να χρειαστεί να επιστρέψετε στα βασικά όταν κάνετε εξάσκηση σε ένα εντελώς νέο μέρος, καθώς ο σκύλος σας είναι πιθανό να αποσπάται από τα νέα πράγματα, όπως οι ήχοι και οι μυρωδιές. Σύντομα θα περάσει ξανά από τα όλα τα στάδια, φτάνοντας σε αυτό, αρκεί να είστε ήρεμοι, σαφείς και συνεπείς.

7. Σας αγνοεί; Υπάρχει τρόπος...

Αν ο σκύλος σας δεν ανταποκρίνεται στο όνομά του, μην το λέτε επανειλημμένα. Αυτό μπορεί να τον μπερδέψει ή να τον μάθει να αγνοεί το όνομά τους εντελώς. Προσπαθήστε να είστε λίγο πιο ζωηροί και ενθουσιασμένοι, αλλά όχι τόσο πολύ ώστε να μπερδευτεί ή να ανησυχήσει με τον τρόπο που το λέτε. Προσπαθήστε να απομακρυνθείτε λίγο περισσότερο από αυτόν για να τον ενθαρρύνετε να δει πού πηγαίνετε. Πάντα να τον επιβραβεύετε όταν σας κοιτάζει.

Μερικές ακόμα χρήσιμες συμβουλές

• Μη χρησιμοποιείτε το όνομα του σκύλου σας με αρνητικό τρόπο. Αν τον φωνάζετε συνέχεια όταν κάνει κάτι που δεν πρέπει, θα δημιουργήσετε ένα αρνητικό συσχετισμό και θα καταλήξει να σας ακούει όλο και λιγότερο. Στη φάση μάλιστα της εκπαίδευσης για να μάθει το όνομά του να φωνάζετε το όνομά του μόνο όταν κάνει κάτι καλό.
• Δεν γίνονται όλα σε μια μέρα. Αφιερώστε χρόνο και να έχετε καλή διάθεση, υπομονή και επιμονή. Είναι πολύ βασικό να μάθει να ανταποκρίνεται όταν τον φωνάζετε με το όνομά του.
• Φροντίστε να επιβραβεύετε πάντα την καλή συμπεριφορά. Και να μιλάτε στο σκύλο σας όταν είναι και καλός, ώστε να μη συνηθίσετε να του δίνετε την προσοχή σας μόνο όταν κάνει κάτι που δεν σας ευχαριστεί. Θα πρέπει πάντα να απολαμβάνει την προσοχή σας.
• Αν τα πράγματα σας δυσκολέψουν πολύ, ζητήστε τη βοήθεια από έναν εκπαιδευτή.